Draper’ın sakatlık sorunları, 2024 ABD Açık yarı finallerine ulaşıp dünya sıralamasında kariyerinin en yüksek dördüncü sırasına yükseldikten sonra kariyerinin en iyi performansını sergilediği geçen yıl Wimbledon’da başladı.
Şunları ekledi: “Sakatlık nedeniyle saha dışında çok fazla zaman harcadım, geçen yıl harika bir gidişattaydım.
“Vücudum beni durdurdu. Oynayamadım ve geçen yıl gerçekten zordu.”
Ancak Draper, yeni teknik direktör Sir Andy Murray yönetimindeki güçlü başlangıcını Çarşamba günü güney kıyısında başka bir kendinden emin performansla sürdürdü.
Solak oyuncu iyi başladı ve servisi erken kırdı, ancak 5-4 öne geçerek sabit puanı israf etti ve 23 yaşındaki Pinnington Jones, fileleri kazanan şanslı bir oyuncu sayesinde karşılık verdi.
Ancak Draper hemen liderliğini geri kazandı ve dönüşünde etkileyici görünen servisi, arka arkaya aslarla açılışta ona yardımcı oldu.
Eski İngiliz bir numarası ivmeyi ikinci sete de taşıdı ve yine erken kırdıktan sonra, başarıyı tamamlayıp filede Pinnington Jones’la sıcak bir kucaklaşmadan önce bir kırılma noktasıyla karşılaşmadı.
Draper, “Jack harika bir arkadaş, bu yüzden iyi bir arkadaşa karşı oynamak zor. Hâlâ genç, üniversiteden yeni mezun oldu ve sıralamada yükseliyor” dedi.
“Onun çok iyi bir oyuncu olacağına inanıyorum ve bugün bunu gösterdiğini düşünüyorum.”
Son sekizde Draper’a İngiliz arkadaşları Jan Choinski ve Toby Samuel de katıldı.
Choinski, vatandaşı Felix Gill’i 6-4 6-7 (4-7) 6-2 mağlup ederek ilk ATP Turu çeyrek finaline ulaştı; şanslı kaybeden Samuel ise Arjantinli Thiago Agustin Tirante’yi 6-1 7-6 (9-7) yenerek ilk Tour seviyesindeki galibiyetini elde etti.
Aynı zamanda şanslı bir kaybeden olan Gill, sakatlık sorunlarının ardından Wimbledon adına “%100 olmak için en iyi şansı” vermek amacıyla geri çekilen savunma erkekler şampiyonu Taylor Fritz’in yerine geç bir yedek olmuştu.
Kadınlar kura çekiminde Amerikalı ikinci seribaşı Madison Keys, İspanyol Jessica Bouzas Maneiro’yu 6-0 6-1’lik skorla geçerken, Letonyalı üçüncü seribaşı Jelena Ostapenko arkadan gelerek Macar Panna Udvardy’yi 3-6 6-1 6-2 mağlup etti.
