Ödül varlıkları olan O’Neal, uzman görüşü almak üzere McKechnie’nin Vancouver’daki kliniğine gönderildi.
Sabrın O’Neal’ın erdemi olmadığı ortaya çıktı.
McKechnie, “Limuzin şoföründen ve güvenlik görevlilerinden ‘geliyoruz’ diyen bu çağrıyı aldım” diye anımsıyor. “Ben gidiyorum, ‘kusura bakmayın, 1.30’a kadar göremeyeceğim’. Onlar da ‘şimdi gelmek istiyoruz’ diyorlar.
“‘Oturup beklemelisin. Burada birlikte çalıştığım insanlar var. Öylece çekip gidemem’ dedim.”
Telefonu kapattılar. 1.30 geldi ve geçti. O’Neal’ın partisi yön değiştirmiş ve Los Angeles’a geri dönmüştü.
Ertesi gün, LA Lakers ortopedi cerrahı Steve Lombardo, McKechnie’yi arayıp özür diledi ve ertesi hafta O’Neal’ı görüp görmeyeceğini ve konsültasyon için Vancouver şehir merkezine gelip gelmeyeceğini sordu.
Cevap çok kısaydı. “Hayır, Shaq beni kliniğimde görebilir. Hikayenin sonu.”
Çabaya değdiğini düşündükleri ortaya çıktı.
McKechnie, “Shaquille korumaları, arkadaşları, antrenörleri ve eğitmenleriyle birlikte geliyor; insanlarla dolup taşmıştım” diyor.
“Koca adam içeri girdi ve oturduk. Bu noktada bu işin her yöne, her yöne gidebileceğini düşünüyorum.”
Vücudun farklı bölgelerindeki kaslar arasında uyumun sağlanmasına dayanan öngörülen Core-X tedavi programı o zamanlar alışılmadık bir şeydi.
Ama harikalar yarattı. O’Neal kısa süre sonra ameliyat olmadan Lakers adına yeniden sahaya çıktı.
Minnettar O’Neal, “Beni geri getirdi” dedi. “Ben ölmüştüm ve o beni geri getirdi.”
İlk istişareden sadece dört gün sonra McKechnie Los Angeles’a uçtu ve zorlu NBA sezonu boyunca özel kullanımını sürdürmek için bir saha sağlandı.
İş teklifini kabul etmek, tempoda bir değişiklik anlamına geliyordu; ancak küresel sporun en ünlü ve görkemli kulüplerinden birinde tüm alanlara erişim.
