Sistemin temizlediği atık ürünler arasında, Alzheimer hastalığı olan kişilerin beyinlerinde biriken amiloid ve tau adı verilen proteinler yer alıyor. Tek bir uykusuz gece, beyni çevreleyen sıvıdaki amiloid düzeylerini ölçülebilir şekilde yükseltir. Bunu her yıl tekrar tekrar yaparsanız sonuçları rahatsız edici olur.
Karolinska Enstitüsü’ndeki araştırmacılar tarafından İsveç’te yapılan ve gece vardiyasında çalışanlar da dahil olmak üzere 13.000’den fazla vardiya çalışanını 41 yıla kadar takip eden bir araştırma, orta yaştaki vardiyalı çalışmanın %36 daha yüksek demans riskiyle ilişkili olduğunu ortaya çıkardı.
Foster bağlantıyı abartmamaya dikkat ediyor. “Kötü uykunun demansa neden olduğunu söyleyemezsiniz” diyor ve ekliyor: “Fakat eğer savunmasızsanız, bu potansiyel bir risk faktörüdür.”
Markus’un verileri olası bir bağlantıyı gösteriyor ancak bunun şu aşamada bir hipotez olduğu ve muhtemelen birçok başka faktörün de rol oynadığı konusunda uyarıyor.
“Uyku önemlidir” diyor, “ama kan basıncı, sigara içmek, şeker hastalığı gibi büyük damar sorunları da öyle. Alzheimer riskinin ne kadarının bunlardan kaynaklandığı hiç dile getirilmiyor; bunlar hakkında gerçekten bir şeyler yapabileceğimiz şeyler.”
Ayrıca uyku bozukluğunun kalp hastalığı riskini nasıl artırabileceğine dair geçici ama giderek artan belirtiler de var. Geçen yıl yayınlanan 35 çalışmanın analizi, üç veya daha fazla gece boyunca uykunun yaklaşık 4,5 saate düşürülmesinin vücudun bağışıklık sisteminin aktivitesini önemli ölçüde artırdığını ortaya çıkardı. Bu normalde enfeksiyonla savaşmak için harekete geçirildiğinde iyi bir şeydir ancak aynı zamanda vücutta iltihaplanmaya da neden olur ve eğer kalıcıysa kalp hastalığıyla ilişkilendirilir.
Bölünmüş uyku, stres hormonu kortizolü yükseltir, bu da insülin direncini artırır ve vücudu diyabetik bir duruma doğru iter. Daha yüksek kortizol seviyeleri de uykuyu daha da kötüleştirerek çalışanları kendi kendini güçlendiren bir döngüye kilitliyor. Buna, bazı vardiya çalışanlarının gece boyunca çalışmasına neden olan şekerli atıştırmalıkları da ekleyin ve son derece sağlıksız bir kokteyl elde edin.
Sanki bu yeterli değilmiş gibi, Dünya Sağlık Örgütü’nün Uluslararası Kanser Araştırma Ajansı (IARC), gece vardiyasında çalışmayı “insanlar için muhtemelen kanserojen” olarak sınıflandırdı ve meme, prostat, kolon ve kolorektal kanserlerle bağlantılı olduğuna dair kanıtları öne sürerek kırmızı etle aynı risk grubuna koydu.
Bunun nedeni, vücudun sirkadiyen sistemindeki bozulmanın, tümör baskılayıcı özelliklere sahip olduğu düşünülen bir hormon olan melatonin üretiminin zamanlamasını değiştirmesi, ayrıca gün ışığı eksikliğinden kaynaklanan D vitamini azalması ve bozuk uykunun teşvik ettiği kronik düşük seviyeli inflamasyon olabilir.
