Bu, onun mütevazi başlangıcından ve spora olan alışılmadık yolundan çok uzak. Dokuz yaşındayken ailesi New York’a taşınana kadar Londra’da büyüyen Chamley-Watson, kendisini büyüyen “kötü bir çocuk” olarak tanımlıyor.
Şiddetli DEHB (dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu) ile mücadele eden ve birçok okuldan atılan kişi, Manhattan’ın önde gelen bir özel okuluna gitmek için burs aldı. Koşul, odaklanmayı yönlendirme aracı olarak tenis, badminton veya eskrime kaydolması gerektiğiydi. İkincisini seçti.
Londra’dan ayrıldıktan onlarca yıl sonra İngilizce aksanı hala belirgin olan Arsenal taraftarı, “Ekrimi düşünürseniz, biz kılıç dövüşü yapıyoruz” diyor. “Ben şöyle düşündüm: ‘Hasta, bu var olan en havalı spor.'”
Okul çalışmaları gelişti ve doğal bir eskrim merakına sahip olduğunu keşfetti. Ancak Chamley-Watson kendisini “ait değilmiş gibi” hissettiğini söylüyor.
“Büyürken bana benzeyen kimse yoktu” diye ekledi.
“Ama kazanmaya başladığımda nereden geldiğimin pek önemi kalmadı. Maskeni takarsan hepimiz aynı oluruz.
“Ekrimin bu kadar benzersiz olmasının nedeni budur. Bruce Wayne’in Batman’e dönüşmesi gibi. Maskenizi takıyorsunuz ve istediğiniz her şeyi yapabileceğinizi hissediyorsunuz.
“Ama kendimi hiç rahat hissetmiyordum. 14 yaşımdan beri sporda ırkçılıkla uğraşıyorum.”
Bu deneyimler, Cumartesi günü Los Angeles’ta başlayacak olan Dünya Eskrim Ligi’nin kurulmasında önemli bir rol oynadı.
Onun umudu, yarışmanın sporu ana akım haline getirmesi ve böylece “erkek, kız, kahverengi, siyah, hayatın her kesiminden herkesin” eskrimi denemek için ilham almasıdır.
Açılış etkinliğinde dünyanın en iyi 12 eskrimcisi iki takıma ayrılarak 100.000 $’lık (74.000 £) bir ödül için yarışıyor; bu, profesyonellik için mücadele eden bir sporda duyulmamış bir miktar.
İzleyicilerin kılıçların hızlı hareketlerini görmesine olanak sağlamak için değiştirilmiş puanlama ve yeni AI bıçak izleme teknolojisinin kullanılmasıyla amaç, eskrimi “daha kısa, anlaşılması daha kolay ve görsel olarak daha çekici” hale getirmektir.
Bazı gelenekçiler yeni formatı desteklemediği için herkes bu görüşte değil.
Chamley-Watson, “Ne yazık ki, sporda gerçekten büyük bir değişiklik yapmak için bazı tüyleri karıştırmanız gerekiyor, özellikle de eskrim gibi çok geleneksel olan bir sporda” diyor. “Bir sporu sonsuza kadar değiştirme yeteneğine sahibiz.”
Yedi kez Olimpiyat jimnastik şampiyonu Simone Biles, etkinlik hakkında sosyal medyada paylaşım yapan bir dizi yüksek profilli spor ve eğlence figürü arasında yer alıyor ve Cumartesi günkü etkinlikte çok sayıda VIP bekleniyor. Peki Ferrari pilotu Hamilton orada olacak mı?
“O benim en iyi arkadaşım, peki en iyi arkadaş ne yapar?” Chamley-Watson diyor. “Böyle birine sahip olduğunuzda, çalışmadığınız her an birbirinizi destekleyeceksiniz. O hafta sonu F1 yarışı yok, bu yüzden cevabınız burada.”
Eskrim çok daha göz alıcı hale gelmek üzere.
