2009 yılında New York’taki bir nehirde kaza geçiren uçağı güvenli bir şekilde terk eden kahraman pilota Alzheimer hastalığı teşhisi konuldu.
75 yaşındaki Yüzbaşı Chesley ‘Sully’ Sullenberger III, güncellemeyi kişisel web sitesinde paylaşarak, kendisine yakın zamanda teşhis konulduğunu ve hastalığın erken aşamada olduğunu yazdı.
“Şimdilik bu, bir ismin aklıma kolay gelmeyebileceği, yakın zamanda anlattığım bir hikayeyi unuttuğum veya pek uyuyamadığım anlamına geliyor ama bu uzun yolculuğun başlangıcındayım” diye yazdı.
US Airways’in 1549 sefer sayılı uçuşu, kalkıştan kısa bir süre sonra bir kaz sürüsüyle çarpışması sonucu her iki motoru da devre dışı kaldıktan sonra 15 Ocak 2009’da Hudson Nehri’ne düştü. Gemideki 155 kişinin tamamı hayatta kaldı.
Sullenberger’in hızlı düşünmesi ve sakin tavrı, felaketi önlediğine inanılıyordu.
Kaliforniya’daki eski ABD Hava Kuvvetleri savaş pilotu, Salı günü web sitesinde yayınlanan bir gönderide, Alzheimer tanısının “hizmet etmenin ne anlama geldiğini sorguladığını” ve hastalık hakkında “cevabın açıkça konuşmak olduğunu” bulduğunu söyledi.
Sullenberger, “Yıllar boyunca insanlar 1549 sefer sayılı uçuşun başarılı sonucunu sorduklarında, ‘cesaret bulaşıcı olabilir’ derdim ve o gün herkesin bir araya gelip herkesi başarılı bir şekilde uçaktan indirmesine yardımcı oldu” diye yazdı Sullenberger.
“Şimdi bu hastalıkla savaşmak için bu cesarete ihtiyacımız var. Artık çoğunuzla birlikte daha büyük bir topluluğun parçasıyım ve birlikte cesur olacağız.”
Sullenberger, Uçuş 1549’dan önce 40 yıldır uçuyordu.
Bir yıl sonra 2010 yılında pilot olarak emekli oldu ve havacılık güvenliğini savunmaya devam etti.
2016 yılında onun örnek acil inişi, başrolünde Tom Hanks’in yer aldığı “Sully” adlı filmde dramatize edildi.
