İngiltere’nin kıdemli yardımcı antrenörü Richard Wigglesworth, kaptan Maro Itoje’yi dünya şampiyonu Güney Afrika ile önümüzdeki ay yapılacak devasa toplantının dışında bırakmanın doğru karar olduğunu söylüyor.
Itoje, 4 Temmuz’da Springboks’a karşı oynayacağı maçın yanı sıra sonraki hafta sonlarında Fiji ve Arjantin’e karşı yapacağı testlerde kendisine ragbiden uzak kalma süresi sağlamak amacıyla dinlendirildi.
31 yaşındaki oyuncu, 2023-24 ve 2024-25 sezonlarında World Rugby’nin tavsiye ettiği sezon başına 30 maçlık limiti aştı.
Geçen yaz Avustralya’da İngiliz ve İrlanda Aslanları’nın kaptanlığını yaptı ve gelecek yıl Avustralya’da düzenlenecek Rugby Dünya Kupası’nda İngiltere’ye liderlik edecek.
Wigglesworth, “Onun gereğini yapabildiğimiz için inanılmaz derecede mutluyum” dedi.
“Sadece geçen yıl değil, kariyerinin son yıllarında da çok şey başardı, bu yüzden bu pozisyonda derinlemesine güçle bu pozisyonda olduğumuz için şanslıyız – bu yüzden Maro biraz dinlenecek.”
Leicester’lı George Martin, Nisan ayında 14 aylık sakatlık döneminden sonra geri dönüş yaptıktan sonra İngiltere kadrosuna geri dönerken, Northampton lock Alex Coles’un gelişimi, hayal kırıklığı yaratan Six Nations kampanyasının birkaç olumlu etkisinden biriydi.
Fransa’nın son turdaki yenilgisinde parıldayan Ollie Chessum ikinci sıradaki diğer bir seçenek ama aynı zamanda kör kanatta da görevlendirilebilir. Bath’tan Charlie Ewels ve Gloucester’dan Arthur Clark da Uluslar Şampiyonası kadrosunun bir parçası.
Saracens ve İngiltere’de Itoje ile birlikte oynayan Wigglesworth, kaptanının “daha iyi geri dönmesi” konusunda destek verdi.
“Maro’nun da herkes gibi yaptığı şey, zamanını gerçekten iyi kullanmaktır, bu yüzden biraz dinlendikten ve uçmaya başladıktan sonra ona yetişmeyi sabırsızlıkla bekliyorum” diye ekledi.
İki Test penceresinde altı kuzey yarımküre tarafını güneydeki altı rakibiyle karşı karşıya getiren ve Kasım hafta sonu play-off maçlarıyla sonuçlanan yeni Uluslar Şampiyonası formatı, İngiltere’ye bir test programı verdi.
Johannesburg’da Springboks ile oynadıktan sonra Liverpool’da Fiji ve Santiago del Estero’da Arjantin ile karşılaşacaklar.
Ancak Wigglesworth, seyahatin hazırlıkları nasıl etkileyeceği konusundaki endişelerini umursamadı ve Northampton ve Exeter oyuncularının, geçen hafta sonu Prem finalinde yarıştıktan sonra Pazartesi günü katılmalarına rağmen Çarşamba günü takımın geri kalanıyla birlikte Güney Afrika’ya uçacaklarını ekledi.
“Bu konuda hep birlikte hareket edeceğiz” dedi. “Bu, çekinmeyeceğimiz heyecan verici bir mücadele.
“Birkaç antrenman seansında bazı uyarlamalar olacak, ancak seyahat şeklimiz konusunda bize iyi bakılıyor.
“Bazı business sınıfı uçuşlardan çok daha zorlu şeyler yapan insanlar var, bu yüzden haklı çıkacağız.”
