İngiltere, eleme grubunda neredeyse her şeyi doğru yaptı ve Nisan ayında Wembley’de İspanya’ya karşı aldığı galibiyet de dahil olmak üzere altı maçın beşini kazandı.
Ayrıca 13 gol attılar, dördü İspanya’ya olmak üzere sadece beş gol yediler ve dört gol yemediler.
Ancak otomatik olarak sıralamaya girmek kolay değil ve İngiltere, kendi grubunda dünya şampiyonu İspanya ile zorlu bir kura çekimine maruz kaldı. En üst sıraya çıkma arayışı her zaman birbirleriyle başa baş rekorlarla sonuçlanacaktı.
İngiltere, Mayorka’da mağlup olduğu için maçı kaçırırken olan da buydu.
İspanya’nın en iyi durumda olduğu dönemde iki takım arasındaki uçurumu gösteren bu alçakgönüllü yenilgi, onların çöküşü oldu.
Wiegman, İspanya karşısında ilk 11’de deneyim kazanmayı tercih etti. Ekim ayından bu yana İngiltere forması giymemesine ve dört aylık sakatlığının ardından Nisan ayında dönmesine rağmen, orta saha oyuncusu Ella Toone, Lucia Kendall ve Laura Blindkilde Brown’ın yerine onay aldı.
Chelsea’li Lucy Bronze, maçın hazırlıkları sırasında yaşadığı sakatlığa rağmen sağ bek oyuncusu olarak oyuna başladı.
Sonuçta İngiltere’nin orta saha oyuncuları fazla pasifti ve İspanya tarafından kolayca kontrol ediliyordu; Alessia Russo, Lauren Hemp ve Lauren James’ten oluşan genellikle patlayıcı ön cephe etkisiz kaldı.
Arkada İngiltere, İspanya’nın yaratıcılığı ve dinamizmi ile yaşamakta zorlanırken, genel olarak kasvetli bir performans sergileyen sadece Esme Morgan vardı.
İngiltere’nin özensizliği, İspanya’nın bugüne kadarki en iyi performanslarından birini sergilemesi ve Wiegman’ın buna bir cevap verememesiyle daha da arttı.
Wiegman bu hafta BBC Radio 5 Live’a yaptığı açıklamada, İngiltere’nin gelecek yıl tekrar buluşması durumunda İspanya’ya en iyi şekilde rakip olabileceğine “kesinlikle ikna olduğunu” söyledi.
Ancak bu önemli yenilgi, İngiltere’nin büyük turnuvalara katılmasının ne kadar zor olduğunu ve neden en iyi takımlara karşı ‘izinsiz bir gün’ geçirmeyi göze alamadıklarını gösterdi.
“Elbette karışık hislerimiz var. Oyunun gidişatından dolayı çok hayal kırıklığına uğradık. [against Spain]” dedi Salı günü Jess Carter ve Beth Mead ile birlikte gol atan orta saha oyuncusu Georgia Stanway.
“15 puan alıp yine de gruptan çıkamamanız çok nadir bir durum. Bunun bizim seviyemizi, tutarlılığımızı gösterdiğini düşünüyorum ancak performansımızın İspanya’ya karşı yeterince iyi olmadığını biliyoruz.”
Wiegman, Avrupa genelinde daha fazla rekabetin olmasının “iyi bir şey” olduğunu söyledi ancak bu kadar iyi marjları kaçırmanın zor olduğunu da kabul etti.
“Milletler Ligi Avrupa’da daha fazla rekabet getirdi. Bence bu gerçekten güzel. Ayrıca İspanya’yla pek çok kez oynamamız gerektiğini de fark ettik” dedi.
“Biz onlarla oynamadığımız için bu grubun İzlanda ile oynaması beni heyecanlandırdı. Bu, en azından UEFA’nın göz atması gereken bir şey. İşin iyi tarafı, çok fazla rekabet var.”
