İngiltere, 2026 Kadınlar Altı Ulus Şampiyonası’nı kazanarak mirasına bir tarih daha kazıdı.
Kadın ya da erkek hiçbir takım arka arkaya Dünya Kupası’nı ve Altı Ulus’u kazanamadı. İngiltere bunu sekiz ay içinde başardı ve bu süreçte rekor galibiyet serisini 38 Teste çıkardı.
Bunu, kaptan Zoe Stratford’un da aralarında bulunduğu dört oyuncunun hamilelik nedeniyle yok olması ve bir düzineden fazla oyuncunun sakatlık nedeniyle maçları kaçırmasıyla, kadro derinliği üzerinde defalarca yapılan testlere rağmen başardılar. Geçen yılki Dünya Kupası finaline başlayan oyunculardan yalnızca altısı Fransa karşısında ilk 15’te yer aldı.
Baş antrenör John Mitchell şampiyonada ilk beş maçına çıktı, üç yıllık aradan sonra Delaney Burns ve Liz Crake’i geri çağırdı ve forvet takımında umutsuz önlemler almak zorunda kaldı, özellikle her maçta farklı bir ikinci sıra eşleşmesi sahaya çıktı.
Gözyaşı döken Mitchell, BBC Sport’a şunları söyledi: “Evimizde Dünya Kupası’nı kazanmak harikaydı, ancak bu turnuvada başardıklarımız; başarılı olan gençler, evde arkadaşlarımız var ve anne oluyoruz ve rehabilitasyondan geçen bu kızlar çok cesur.”
“Personel ve koçluk ekibine şapkamı çıkarmam gerekiyor. Takımın arkasında tüm işi yapan, bu kadar çok değişimin üstesinden gelebildikleri için minnettar olmak istiyorum ama bu bizi çok daha iyi bir koçluk birimi haline getirdi.”
Ancak 2023 sonlarında göreve başladığından beri henüz yenilgiyi tatmayan Yeni Zelandalı, şöhretine güvenecek biri değil.
Bu son zafer, evrimsel sürecin bir parçası ve arka arkaya Dünya Kupası şampiyonluklarına doğru atılan ilk adımdır.
Mitchell, “Kazanma konusunda gerçekten kararlı olmak istedik çünkü dört yıl içinde aynı şeyi yapmak istiyoruz” dedi.
“Bu yolculukta bize katılan nesil için onlar farklı birer balıktır ve kendilerine çok güveniyorlar. Meg onların Kırmızı Gül olmanın ne demek olduğunu anlamalarına yardımcı olmak konusunda harika bir iş çıkardı.
“Gerçekten iyi bir yerdeyiz ve bugün, dört yıl içinde yapmak istediklerimiz konusunda bilinçli olmanın ilk adımıydı. Bu yüzden çok fazla duygu gösterdim çünkü bu turnuvaya koçluk yapmayı seviyorum ve kızlar geldi.”
