John Turturro Perşembe sabahı erken saatlerde Brooklyn’den metroya binip şehre doğru gidiyordum. Knicks Bir engelle karşılaştığında milyonlarca baş döndürücü serseri gibi geçit töreni yapıyordu: Brooklyn tarafındaki metro, güvenlik nedeniyle geçit töreninden kilometrelerce uzaktaki Manhattan’daki 14. Cadde’ye kadar atlıyordu.
Yani Turturro, Knicks’in bir engelle karşılaştığında yapacağı şeyi yaptı; bir yolunu buldu.
Aktör trenden inip Brooklyn Köprüsü’nden geçmeye ve hazırlıksız bir şekilde engellenen hayran grubuna katılmaya karar verdi. Yol boyunca, (elbette) yeni bir arkadaş edindi; vardıklarında sıkı bir şekilde kontrol edilen geçit törenine binmesine yardım ettiği Alma adında bir kadın.
Anunobyvari işçi tavrıyla, “Brooklyn Köprüsü’ne nasıl yürüneceğini biliyorum, o yüzden yürüdüm” dedi.
Knicks’in sadık ünlü hayranları arasında adı Spike Lee olmayan bu isim – Chalamet, Stiller, Hargitay, Morgan – Turturro en ateşli ve kesinlikle en uzun süredir bu iddiayı elinde tutabilir. 1970’lerin başındaki şampiyonaları Queens’te gençken radyoda dinlerken, tüm Bill Bradley panolarını ve Earl the Pearl sirk atlayıcılarını terletiyordu. Şampiyonluk takımlarına o kadar bağlıydı ki, Willis Reed’in kısa ömürlü talk şovuna bilet almak için annesiyle lobi faaliyeti yürüttü.
Knicks 1971’de finali kaybettiğinde ayakkabısını fırlattı ve ailesinin küçük Zenith siyah beyaz televizyonunu kırdı. 1994’teki 7. Maçta John Starks’ın Rockets’a karşı şampiyonluğu kaybederken şut atmaya devam ettiği dönem mi? Turturro da Bahçe’deydi ve hepimizle aynı tedirginliğe katlanıyordu.
Bütün bu acı elbette akıntıyı çok daha tatlı kılıyor.
Turturro, Patrick Ewing’in yardımcı oyuncu kadrosunun eksikliğinden, çiftliğin Carmelo ile takas edildiği 2010 döneminden ve esas olarak Knicks TSSB’si tarafından bilinen diğer travmalardan bahsederken, acı dolu bir hafıza deliğine girerek, “Güçlü ve zayıf dönemlerden geçtik. Bazı gerçekten karanlık günler, gerçekten karanlık” dedi.
Daha sonra ruh hali sevinçli bir hal aldı. Sırasıyla Spurs pivotu ve Thunder MVP’sine atıfta bulunarak, “Brunson, o sadece bir kazanan. Son maçta yaptığı şeyi Wemby’ye götürdü; Shea Alexander bile bunu ona bu şekilde karşılamadı” dedi.
Perşembe günü öğleden sonra bir muhabirle Zoom’da otururken, hâlâ Knicks şampiyonluk tişörtü giyerken, Brooklyn’deki evi, kitaplarla dolu okuma odasında Turturro hâlâ kendini tutamadı. “16-3. 16-3!” dedi ve takımın bu sezonki play-off rekoruna dikkat çekti. “Demek istediğim bu sadece…” Sesi inanamayarak kısıldı.
Turturro, takım, şehir ve kişisel kimliğin o kadar iç içe geçtiği, birinin nerede bitip diğerinin nerede başladığından veya her zaman neyi kastettiklerinden emin olmadıkları türden bir taraftar. Uzun zamandır sezonluk bilet sahibi, bazen maçlara arkadaşıyla gidiyor. Doğru Şeyi Yapın Lee’nin karısı geziye katılamayınca onu San Antonio’daki şampiyonluk garantileyen 5. maça davet eden işbirlikçi Spike Lee. Onların basketbol arkadaşlık tuhaf bir çift arkadaş komedisi havasına sahiptir.
Spike, Turturro’nun rol aldığı bağımsız bir film için ona ödeme yapamayınca Lee ona dört maç için bilet verdi; başka bir filmde Turturro oyun sayısını artırmayı başardı.
Charles Barkley oynarken, saha kenarında oturan Turturro ve Lee’nin üzerine smaç basacağı Knicks oyuncusunu tahmin etmeyi alışkanlık haline getirirdi, sonra da dışarı çıkıp bunu yapardı. Bir keresinde Shaq, Orlando’da oynarken neredeyse onların üzerine düşüyordu. Turturro, Lee’yi korumak için altına soktu. Mantıklı bir şekilde, “Ben ondan daha büyüğüm, bu yüzden bunun yapmam gereken bir şey olduğunu düşündüm” dedi.
Son yıllarda Severance setinde Turturro, lisede top oynayan Stiller ve Britt Lower ile sık sık Knicks hakkında konuşuyordu. “Ama eskiden insanlara Knicks biletleri teklif ediyordum ve çoğu zaman kabul eden olmuyordu” dedi üzüntüyle, bunun şu anda gerçekleşme ihtimalinin düşük olduğunu belirtti.
4. Maçtaki destansı geri dönüşe gitmeden önce, “Aç kalmış bir hayran kitlesi var ama umut biriktiriyoruz” dedi; bu konuyu -adil olmak gerekirse, şu anda pek çok New Yorklu gibi- gündeme getirmeden beş saniye bile duramaz. “Tamamen bunalımdaydım. ‘Bizi mahvediyorlar’ diyorduk. Ve sonra bir mucize gördük. Bir mucize.” New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani’nin geçit töreninde takımın maçın dördüncü çeyreğinde aştığı çok düşük oranlarla ilgili konuşmasını başıyla onayladı. Muhtemelen Knicks’e, Knicks taraftarlarına, New Yorklulara veya sadece insanlara atıfta bulunarak, “Yüzde 0,4’ten bahsetmesi hoşuma gitti. Biz de bunu yapıyoruz” dedi. “Bize yüzde 0,4 verdiğinizde, en iyi zamanımız olur.”
(O mucizevi 4. maçta Taylor Swift hakkında soru sorulduğunda Turturro yarı dolaylı bir şekilde şöyle dedi: “Gelip ortaya çıkan insanlar var. Tekrar ortaya çıkacaklar mı? Bilmiyorum. Durum bu.”)
Yakında vizyona girecek Sundance’in sevgili ve cesur Gotham filminde rol alacak oyuncu New York’ta Yaşayan Tek YankesiciCity ile Knicks takımı arasındaki diyaloğun uzun süredir devam eden bir tema olduğunu söylüyor.
“Ben çocukken Knicks, şehri çalkantılı bir zamanda, siyah beyazlı oyunculardan oluşan güzel bir takımı bir araya getirmişti.” Şimdi kulübün de aynı etkiyi yarattığını söyledi. Düzenli olarak kullandığı “Bahçenin dışında ve eve giden trende bunu hissediyorsunuz”. “Spor birleştirici bir şey olabilir, herkesin birbiriyle konuşması güzel bir şey.”
Knicks’in bu şampiyonluk yarışının Hollywood’daki yönleri açık görünse de Turturro, takımın bir spor filmi muamelesine hazır olduğuna ikna olmadı. “Basketbol filmlerinin özelliği, basketbol oynayabilen insanlara ihtiyaç duymanızdır. Basketbol oynamaları gerekir. Bu o kadar kolay değil.” Ancak aktörün başka bir fikri vardı.
“Onlardan yedisini alıp Yedi Samuray’ı yeniden yapardım” dedi. “Knicks’te yedi Samuray. OG ok ve yayı olan adam olurdu. Brunson, sayıca az olduklarında adamlara liderlik edeceğini görebiliyordunuz. Josh Hart çılgın Toshiro Mifune karakteri olacaktı. İşte bunu görebiliyorum.”
