Russell’ın zaferi sıralama turunun sonunda yaşananlara dayanıyordu. Aslına bakılırsa, zafere ulaşan üç pilotun kaderi, Cumartesi günkü final seansının son saniyelerinde Dokuzuncu Virajda iç içe geçerken etkili bir şekilde belirlendi.
Red Bull, Max Verstappen’in aracının arkasındaki aerodinamik sorun nedeniyle kaza yaptığını söyledi.
Antonelli pistin yanındaki ışıklı tabelaları yanlış okudu ve çift sarı bayrak için kucağından inmesi gerektiğini düşündü.
Russell bunları doğru okudu ve yalnızca ihtiyaç duyduğu kadar kaldırdı. Bu, o zamana kadarki turun kalitesiyle birleştiğinde onu pole pozisyonuna, Antonelli ve Verstappen ise dördüncü ve beşinci sıraya taşıdı.
Her biri potansiyelini ortaya koymuş olsaydı, muhtemelen Russell-Antonelli-Verstappen grand prix’i için sıraya girecek ve başından beri mücadele edeceklerdi. Bunun yerine, Verstappen ve Antonelli Ferrari’leri geçerken Russell’ın biraz nefes alma alanı vardı ve bu yeterliydi.
Bu, sonucun mutlaka farklı olacağı anlamına gelmez. Mercedes, ilk üç sırayı tamamlayanların hızının hemen hemen aynı olduğunu hesapladı; sonunda Verstappen Russell’a yaklaşırken Antonelli her ikisine de yaklaştığında görülen fark, sadece lastik ömürlerinin farklı olmasından kaynaklanıyordu.
Ama durum bu. Antonelli ilk birkaç turda çılgınca bir zaman harcayarak pist dışında da zaman harcadı ve beşinci sıraya geriledi. Verstappen, Ferrari’leri geçmenin bir yolunu bulmak zorundaydı.
O zaman bile yarış pit stoplara ve stratejiye dayalıydı.
Russell ve Verstappen için mücadele ederken belirleyici nokta, ikinci pit stopunun zamanlamasıydı. Mercedes, Russell’ı 43. tura getirdiğinde Verstappen yarışı 1.3 saniyede tamamlamıştı.
Henüz erkendi ve Russell kalan 28 turun lastiklerinden çok şey beklediğini biliyordu. Ancak pist pozisyonunu korudu ve Red Bull’un, kalan turlarda Russell’a geri dönebilmek için lastik dengelemesi oluşturmak amacıyla Verstappen’i daha uzun süre koşmasını sağladı.
Eğer Red Bull o turda Verstappen’i alsaydı, pozisyonlar tersine dönecek ve muhtemelen Verstappen kazanacaktı.
Aynı şekilde Antonelli de. Hem birinci hem de ikinci duraklara kadar daha uzun süre koştu. Şans eseri, eğer Mercedes ilk stoptan önce bir tur daha bekleseydi, Carlos Sainz’ın sorunlu Williams’ı için çağrılan sanal güvenlik aracını yakalayabilirdi. Ve bu muhtemelen onu kazanan yapardı.
