Dünyanın bir numarası Luke Littler, Nathan Aspinall’ı 11-8 yenerek Dünya Matchplay çeyrek finalindeki yerini alırken heyecan verici bir dokuz darter attı.
Littler, Blackpool’daki Kış Bahçeleri’ndeki yarışmaya mükemmel bir bacakla sansasyonel bir şekilde başladı ve çift 15’te bitirdi.
Warringtonlu genç, çılgın kalabalığın övgüsünü kucaklamak için kulaklarını tıkarken, İngiliz arkadaşı Aspinall, Littler’a bir beşlik çakmadan önce inanamayarak güldü.
Dördüncü ayakta Littler’ın ikinci dokuzlu darter için çift 15’i kalmasıyla heyecan seviyeleri daha da arttı, ancak oku telin tam yanlış tarafına denk geldi.
Aspinall kalabalığa döndü ve 19 yaşındaki oyuncuya oyun vermek isteyip istemediğini görmek için şaka yollu dartını uzattı.
Ancak Littler’ın geri çekilmesine izin vermedi ve 7-7’lik şartlarla kendini geri çekmeyi başardı, ancak savunan şampiyon sonraki üç ayağı atlatabildi.
Aspinall kısa süreliğine tekrar toparlandı ancak 19. maçta zirveyi kaçırınca Littler 52 sayı atarak 113.68’lik inanılmaz bir ortalamayla (turnuva tarihindeki ikinci en yüksek ortalama) zafere imza attı ve toplamda 14 180’lik bir skor elde etti.
“Dokuz darter az önce gerçekleşti. Bu adamlar [the crowd] Littler, Sky Sports’a şöyle konuştu: “Başta beni yuhaladılar, sonra da tezahürat yapmaya başladılar.”
“Harika bir duyguydu ve bu muhtemelen Nathan ve benim birbirimize karşı oynadığımız en iyi oyundu; Nathan’a karşı asla bitmiyor çünkü o asla pes etmiyor.
“Bunlar benim için iki inanılmaz performans. Umarım şampiyonluğu tekrar alabilirim, ancak bundan sonra kimi oynayacağıma odaklanmam gerekiyor.”
Littler, Stephen Bunting’e karşı 11-6’lık galibiyetle etkileyici olan Josh Rock ile karşılaşacak. İkili geçen yılki Matchplay yarı finalinde karşılaşmıştı.
Diğer yandan Michael van Gerwen’in sezonu, Hollandalı Dirk van Duijvenbode’a 14-12 mağlup olmasıyla sona erdi.
Van Gerwen 8-4 gerideyken maçı 10’a eşitlemek için mücadele etti ancak Van Duijvenbode yarışmayı kapattı.
İskoçyalı Gary Anderson da Galli Jonny Clayton’ı 11-7 yenerek son sekize yükseldi.
