George Russell’ın sıralama turları sonrasında tüm sezon boyunca Mercedes aracını en üst düzeye çıkarmak için mücadele ettiğini itiraf etmesi, şampiyonluk mücadelesinde ufuk açıcı bir an gibi geldi.
Russell, Antonelli’nin geçen yılki araçta zorlandığını ve şimdi de sürüş tarzına dikkat çekti. bu konuda zorlanıyordu.
O zamana kadar Russell, sezona olan zor başlangıcını açıklamak için dış nedenler aramıştı.
Aslında çok sayıda vardı.
Bir vites kutusu sorunu yaşadı ve ardından Çin’deki sıralama turlarında ön kanat sorunu yaşadı, bu da onun pole pozisyonunu almasına neden olmuş olabilir.
Japonya’daki güvenlik aracı zamanlaması zaferi Antonelli’ye verdi ve onu Russell’ın önüne geçirdi.
Ancak bu olmadan Russell’ın Japonya’da kazanacağını iddia etmek biraz abartı olur, çünkü McLaren’dan Oscar Piastri ilk yarışı yönetti ve güvenlik aracından önce Russell ile aynı pencerede durdu ve Russell Avustralya yarışını geçemedi.
Kanada’da ise MGU-K’si emekliliğe neden olamayınca Russell liderlik ediyordu.
Aynı zamanda, Russell’ın itirafının önemli hissettirmesinin nedeni, onun bir süredir ayak uydurmak için mücadele ettiği izlenimiydi.
Çin’de Antonelli, son koşusunda Russell’la aynı ön kanat sorununu yaşadı – ancak seansı Russell’ınki gibi başka şekillerde kesintiye uğramadı – ve yine de pole pozisyonunu aldı.
Her ikisi de startta Ferrari’lerin gerisinde kaldıktan sonra, Antonelli’nin yarış yeteneği onları geçme konusunda çok daha belirleyici oldu.
Japonya’da Antonelli pole pozisyonundaydı ve kötü bir başlangıç nedeniyle geride kaldı. Yarışın ilk bölümünde orta lastiklerdeki hızı öylesine yüksekti ki Mercedes, güvenlik aracı olmasa bile daha uzun süre koşmayı ve liderliği ele geçirmeyi hedeflediğini hissetti.
Miami’de hiçbir tartışma yoktu, Antonelli daha hızlıydı. Russell, Kanada’da sprint ve grand prix’te pole pozisyonunu almasına, sprint’i kazanmasına ve bozulduğunda grand prix’e liderlik etmesine rağmen, Antonelli her iki yarışta da onun her yerindeydi ve daha hızlı görünüyordu. Russell emekli olduğunda Montreal’deki galibiyetin kaderi kesin olmaktan çok uzaktı.
Bir bakıma Russell’ın nihayet mücadele ettiğini kabul etme kararı iyi bir şey olabilir.
Geçen yıl Lando Norris de McLaren’da benzer bir pozisyondaydı. 2024’te Piastri’yi ikna edici bir şekilde yenen ve böylece 2025’e favori olarak giren Norris, sezonun başlarında arabanın özellikleriyle ilgili sorunlar yaşadı.
Tanıdık geliyor değil mi?
Hem Norris’in hem de takımın özenli çalışmasıyla (hem araçta değişiklik yapmak açısından teknik açıdan hem de psikolojik olarak Norris’in zihinsel olarak durumunun üstesinden gelmesine yardımcı olmak açısından) toparlandı ve şampiyonluğu kazandı.
Russell zor bir durumda, Antonelli’nin 68 puan gerisinde ama kurtarılamaz bir durum değil.
Pazar günü ifade ettiği gibi: “Artık yarışmak istiyorum. Sezon dağıldı. Hala kendime çok inanıyorum ve ne yapabileceğimi biliyorum. Yolun %30’unu bile tamamlamadığımızı düşünüyorum ama boşa giden birçok nokta var.”
“Olaylara objektif olarak baktığımda, eğer işler biraz daha dengelenseydi, yine de çok ama çok yakın olacağını düşünüyorum. Harika bir iş çıkarıyor ama sanırım benim adıma en az iki zafer daha kazanırdı.”
“Kendime hâlâ çok inanıyorum. Bu yılın sonunda yarış galibiyetleri için savaşacağımıza hâlâ inanıyorum.”
