Ngake, Kamerun’un en büyük şehri olan Douala’da, ülkenin başkenti Yaounde’nin yaklaşık 200 mil batısında doğdu.
On yıldan fazla bir süre boyunca memleketiyle ilgili düşüncelerden uzak kaldığı için o dönem hakkında çok fazla düşünmek konusunda isteksiz, ancak çocukluğun “zorluklar”, pek çok zorluk getirdiği açık. Ayrıca spor, özellikle de halter sayesinde kendisini yükseltebilecek bir yetenek bulduğu da açık.
Ngake sadece kişisel başarının değil aynı zamanda derin bir değişimin de hayalini kuruyordu. Kamerun’daki güçlü kadınların gücünü sergileyerek kadın sporuna ilişkin algıların değişmesine yardımcı olmayı amaçladı.
Delhi 2010 İngiliz Milletler Topluluğu Oyunlarında, o zamanlar 18 yaşında olan oyuncu bu potansiyele bir göz attı. Hindistan’ın bronz madalya sahibi Laishram Devi ile aynı puanı elde ederek dördüncü oldu ancak rakibinden daha fazla kilosu nedeniyle podyumdaki yerini kaybetti.
Bu acil bir endişe kaynağı değildi. Ngake, 121 kg’lık başarılı bir kaldırmanın ardından birkaç dakika sonra bayılarak yarışmayı sedye üzerinde bıraktı. Commonwealth’teki ilk çıkışı hayal kırıklığı yaratan bir sondu ama yine de bolca gurur vardı.
“Herkes İngiliz Milletler Topluluğu Oyunlarına katılmaya hak kazanamaz” diye gülümsüyor. “Bu senin güçlü olduğun ve özel olduğunu söyleyebilir miyim?”
Kaynakların sınırlı olması nedeniyle, Kamerun’daki çeşitli uluslararası federasyonlarda yaygın olarak bildirilen yolsuzluk skandallarının yardımcı olmadığı bir durum, uluslararası yarışmalara katılmak son derece zorlayıcıydı.
Sonuç olarak, Londra 2012’ye nispeten düşük bir sıralamayla girdi, bu da diğer sporcuların gerçekçi madalya beklentilerine sahip olmadığı düşünülürken B Finaline atandığı anlamına geliyordu.
Bununla birlikte, yalnızca B Finalini kazanmakla kalmadı, aynı zamanda ‘elit’ kategorisindeki pek çok kişiden çok daha fazlasını yükselterek genel sıralamada altıncı olmayı garantiledi. Bu, sonuçlar ve yerleştirmeler revize edilmeden çok önce, o zamanlar “şaşırtıcı” olarak nitelendirdiği bir başarıydı.
Ancak bu başarıyı kutlayacak zaman yoktu. Hızlı hareket etmesi gerekiyordu.
Ngake, üzerinden 14 yıl geçmesine rağmen durumun tam olarak nasıl ortaya çıktığını tartışmak konusunda isteksiz ama kaçmanın etkileri konusunda açık.
“Kalmaya karar verdiğimde bazen otobüste uyurdum ama otobüs durduğunda [for the night]dışarıda uyurdum” diye anımsıyor omuz silkerek. “Duş almak istediğimde belki dışarıda, halka açık bir yer bulurdum, bu yüzden kendimi değiştirmek o kadar da kolay olmadı.”
Bu süre, resmi olarak sığınma başvurusunda bulunana kadar yaklaşık iki ay sürdü ve kendisine, durumu incelenirken kendisine geçici konaklama teklif edildi.
Aklında ne Olimpiyat Oyunları ne de herhangi bir spor türü vardı. O sadece Birleşik Krallık’ı kendi evi haline getirmenin bir yolunu bulmaya odaklanmıştı.
Haltercinin çevresinde çok az kişi onun elit performans geçmişini biliyordu ve Olimpiyatçı daha sade bir varoluşa alışırken çok az kişi bundan şüphelenebilirdi.
Kalıcı ücretli işe girmek için doğru evrakları alabilmesi için neredeyse beş yıl geçti. Bu en alttan başlamak anlamına geliyordu ama o sadece inşa etme fırsatına sahip olduğu için mutluydu.
Şu anda 34 yaşında olan kişi, “İlk başta ofis temizlikçisiydim ve evet, bu dokuz yıldır tam zamanlı işimdi” diyor. “Leeds’teydim, sonra Nottingham’a taşındım.”
Bir zamanlar sevdiği sporu tüm bu süre boyunca düşünmedi.
Ancak bu dört yıl önce değişti.
Durban’ın önemli kilometre taşlarını karşılayamaması veya mali garantiler sağlayamaması nedeniyle 2022 İngiliz Milletler Topluluğu Oyunlarına ev sahipliği yapma hakları elinden alınınca, Birmingham devreye girdi.
Bu, Ngake’in bazı eski takım arkadaşları ve Kamerunlu koçlarının bizzat İngiltere’ye döneceği anlamına geliyordu ve Ngake, on yıl içinde ilk kez aklının halter üzerinde yoğunlaşmasına izin verdi.
“Koçlarımdan biri hâlâ takımdaydı, Birmingham 2022’ye gidiyordu ve sonrasında benimle kalmaya geldi ve yeniden başlamam için beni zorlamaya devam etti” diyor.
“Her şeyi durdurmuştum ama o beni cesaretlendirdi ve barı tekrar kaldırdığımda, evet, çok doğal hissettim, doğru hissettim ve bu çok heyecan vericiydi.”
Ertesi yıl British International’da altın madalya kazandı ve sonraki 12 ay içinde yalnızca uluslararası sahneye dönmekle kalmadı, aynı zamanda Büyük Britanya için 2024 Dünya Şampiyonası’nda koparma disiplininde gümüş madalya alarak kariyerinde büyük bir ilk elde etti.
Büyük etkinliklerde madalya kazanma potansiyeli kanıtlanmış ve vatandaşlığa kabul edilmiş bir sporcu olarak artık Birleşik Krallık Spor fonundan yararlanmaya hak kazandı ve bu fon kısa sürede geldi ve Ngake’in temizlikçilik işini bırakıp tam zamanlı bir sporcu olmaya odaklanmasına olanak sağladı.
Bunu Avrupa ödülleri takip etti ve Hindistan’daki ilk çıkışından 16 yıl sonra, kadınlar 86 kilo klasmanında birinci sırayı alarak ikinci İngiliz Milletler Topluluğu Oyunlarına katıldı.
