Bu inanılmaz dönemin sonuna katılanlar, Guardiola’nın yüzünün işlendiği bayraklar ve atkıları satın alırken, başlama vuruşundan önce ürün tezgahları büyük bir ticaret yapıyordu.
City takım otobüsünün gelişi, Guardiola’nın menajerleri olarak son kez stadyuma girişini bir an olsun görebilmek umuduyla Colin Bell Standı girişinin önündeki bariyerlerin yanında sıraya giren yüzlerce taraftar tarafından karşılandı.
Görev süresi altı kez Premier Lig şampiyonluğunun yanı sıra Şampiyonlar Ligi’nin kutsal kasesinin yanı sıra üç FA Kupası ve beş Carabao Kupası kazandırdı.
City daha önce hiç böyle bir başarı görmemişti. Çok çok az kişi bunu başardı. Sadece harika Manchester United Sir Alex Ferguson ve Bob Paisley’nin yönetimindeki dönem Liverpool 1970’li ve 80’li yıllarda böyle kupa dolu yıllar yaşadık.
Başlama vuruşu öncesinde oyuncular sahaya çıkarken Doğu Standında üzerinde ‘Pep’le 10 yıl – Oyunun kurallarını değiştiren, tarih yapıcı, Sonsuza kadar City’ yazan dev bir pankart açıldı.
Maçın hazırlık aşamasında Guardiola futbolunun “tek dehası” diyen Villa patronu Unai Emery, maç başlamadan önce İspanyol arkadaşına bir hatıra hediye etti.
Guardiola, sondan bir önceki transfer olan Antoine Semenyo’nun ilk golü voleyle atması yerine koltuğunda kalıp her şeyi göze aldığında neredeyse hiç ürkmedi.
Sol tarafta, adı Etihad Stadyumu’nda sonsuza kadar ölümsüzleştirilecek ve yeni genişletilen kuzey ucu onun onuruna ‘Pep Guardiola Standı’ olarak yeniden adlandırılacak.
Guardiola Cuma günü yaptığı açıklamada, babasının adının sonsuza kadar stadyumda anılmasından inanılmaz derecede gurur duyduğunu ve 95 yaşındaki Valenti’nin oğlunun son maçında orada bulunduğunu söyledi.
Sahadaki veda konuşması sırasında taraftarlar ona son kez “Guardiola’yı Aldık” sloganları atarak serenat yaparken sesi çatladı. Son bir onur turu attı ve tünelden çıktı.
Guardiola, “Pek çok anı var; unvanları unutun, bunlar anılardır. Hepimizin” dedi. “Buradaki bütün insanlar olağanüstü.
“Hayat dönemlerden oluşur, inanılmaz bir dönem yaşadık. Enerjim olsaydı burada kalırdım. Bu işi yeni birinin yapması gerekiyor.
“Zamanımız iyiydi. Herkese teşekkür ederim, yeni stant çok güzel.”
Ollie Watkins’in City’yi mağlup etmesiyle takımını dördüncü sırada tamamlayan Emery şunları ekledi: “Pep Guardiola ile rekabet etmek benim için büyük bir onur. O en iyisi. Kariyerimi özellikle İspanya’da ona karşı yarışarak geliştirdim.
“Sahip olduğu seviye, dünyadaki en iyi teknik direktör.”
