İngiltere’nin Cumartesi günü İskoçya’ya karşı oynadığı Altı Uluslu Kadınlar maçının başlamasından hemen önce, Red Roses başantrenörü John Mitchell’e, bu büyünün, görevi devraldığından beri takımının gücünü derinlemesine test eden en büyük test olup olmadığı soruldu.
“Hiç şüphe yok” diye yanıtladı. “Ama buna uyum sağlamanız ve yanıt vermeniz gerekiyor.”
Murrayfield’da 30.498 kişinin önünde – İskoçya’daki bağımsız bir kadın spor etkinliği için rekor bir kalabalık – dünya şampiyonları bunu ve daha fazlasını yaptı, 84-7 kazandı.
İngiltere, yedi gün önce evinde İrlanda’ya karşı aldığı 33-12’lik galibiyette pek de iyi durumda değildi; geriye dönüp bakıldığında, Eylül ayında Allianz Stadı’nda Dünya Kupası’nı kaldırdıkları o büyülü günde kadrolarındaki değişim göz önüne alındığında bu muhtemelen beklenen bir şeydi.
Kaptan dahil dört oyuncu Zoe Stratfordhamilelik nedeniyle ulaşılamıyor. Emily Scarratt ve Abby Dow’un ikisi de emekli olduktan sonra emekli oldular.
Bu hafta başında sakatlanan dörtlü Natasha Hunt, Morwenna Talling, Hannah Botterman ve May Campbell turnuvanın geri kalanında elendi. Aynı kader daha başlamadan Tatyana Heard’ün de başına gelmişti, Alex Matthews’un omuz sorunu onun Edinburgh’a dahil olmasını engellemişti.
Ancak çok değişen kadro, Kırmızı Güllerin neden diğer tüm ulusların kadın ragbi birliğinde hedeflediği referans noktası olduğunu bir kez daha gösteren açık bir zafer kazandırdı.
Mitchell bunu “özel bir performans” olarak nitelendirirken, İngiltere’nin 12 denemesinden birini kazanan kaptan Meg Jones, Red Roses’ın art arda 35. zaferini kaydetmede “amansız” olduğunu söyledi.
Şunları ekledi: “Sahip olduğumuz her performansı geliştirmeye devam etmek istiyoruz. Bu oyun bize muazzam geri bildirimler veriyor ve giderek daha iyiye gidebiliriz.”
