Russell hafta sonunun büyük bölümünde Avusturya’da pole pozisyonu için aday gibi görünmemişti ve ilk iki sıralama seansında Antonelli’nin gerisinde kalmıştı.
Ancak üçüncü seansta bir ivme yakaladı, sadece 0,043 saniye ile ikinci en hızlı ikinci oldu ve son turda güzel bir performans sergiledi.
“Bu da bunlardan biri; Birinci Virajı çivilediğinizde ve hızlı bir şekilde geçtiğinizde araç kaymıyor, dengeyi koruyor. [tyre] sıcaklıklar biraz düştü, bu yüzden bir sonraki viraja yaklaşırken lastikler daha soğuk oluyor ve daha sonra daha fazla yol tutuşuna sahip oluyorsunuz, orayı daha hızlı geçiyorsunuz ve lastikler bir kez daha daha serin oluyor,” dedi Russell.
“Bu bir tür yukarı doğru sarmal. Ve aynı şekilde, eğer kötü bir Birinci Virajınız varsa, bu aşağıya doğru giden sarmaldasınız demektir. Artık tıklandı. Bu o sihirli turlardan sadece biri ve çok memnunum, çünkü benim için gerçekten zorlu bir koşuydu.”
Russell bu ayın başında Monaco’nun ardından şampiyonada Antonelli’nin 68 puan gerisine düştü. hiç almaması gereken bir penaltı nerede onu üçüncü sıradan 12. sıraya düşürdü.
Bu, Kanada’daki liderlikten emekli olması, Miami’de tempo tutması ve sezonun başlarında birkaç yarışta koşulların ona karşı gelmesinin ardından geldi.
Sahip olduğu tek şans, İspanya’daki son yarışta Antonelli’nin, Lewis Hamilton’ın kazanan Ferrari’sinin ardından Russell’ı geçerek ikinci sıraya yerleşerek emekli olmasıydı.
Antonelli Cumartesi günü, ihtiyacı olmadığı halde kucağına çıkmamış olsa bile (yanlışlıkla yerinde olan tek sarı bayraklar yerine çift dalgalı sarı bayraklar gördüğünü sanarak) Russell’ın zamanını geçemeyeceğini itiraf etti.
İtalyan, “George’la çok yakın olurdu” dedi. “Biraz önde olabilirdi ama ön sırada olurdu.”
Bu sefer Russell onu korudu ama neden olduğundan emin değildi.
“Tur inanılmazdı” dedi Russell.” Ve tabii ki o sarı bayrağı, son sektördeki tek sarıyı aldım, ama yüz metrelik bir kaldırma yaptım, çok fazla zaman kaybettim ve yine de biliyorsunuz… bilmiyorum. Cevabım yok.
“Elbette ekibimle birlikte bunun nereden geldiğine bakacağım, ama çok tatlı hissettim.”
