Erkekler kurasındaki Jannik Sinner gibi Sabalenka da bu yıl Fransa Açık’ta ilk şampiyonluğunu kazanan favoriydi.
Dört kez kazanan Iga Swiatek ve son şampiyon Coco Gauff’un nispeten erken elenmesiyle Sabalenka, New York ve Melbourne’un sert kortlarından uzakta ilk Grand Slam’i kazanmak için en iyi şansıyla karşı karşıyaydı.
Ancak Sabalenka, tıpkı Sinner’ın ikinci turda Juan Manuel Cerundolo’ya yenilmesi gibi, bu yılki Roland Garros’ta yine büyük bir yenilgiye uğrayarak büyük bir liderliği teslim etti.
Sinner bunaltıcı sıcakta kramplar ve baş dönmesiyle mücadele ederken Sabalenka, art arda ikinci yıl boyunca fırtınalı koşullara uyum sağlayamadığı için yalnızca kendisini suçlayacaktı.
Sinner, Sabalenka, Gauff ve Novak Djokovic’in yenilgileri, bunun 1977 Fransa Açık’tan bu yana, eski bir büyük şampiyonun erkeklerde veya kadınlarda yarı finalde yer almadığı ilk Grand Slam olduğu anlamına geliyor.
Açılış setinde ve ikinci setin başlangıcında tam kontrol sahibi olan 28 yaşındaki Sabalenka, Shnaider ritmini bulmaya başlayınca bocaladı.
Solak oyuncu, Sabalenka topu sahaya sokmaya çalışırken forehand kazananları için her türlü soruna neden oldu.
Final setini bir maç kazanamadan kaybetmek üzücü bir sondu ve Sabalenka, Shnaider’ı filede kucakladıktan sonra aceleyle saha dışına çekildi.
Sabalenka şimdi kaçırılan başka bir fırsattan pişmanlık duyacak; dört büyük şampiyonluğu var ama son 13 Grand Slam maçının 12’sinde yarı finale yükseldikten sonra bu şaşırtıcı bir dönüş oldu.
Ocak ayındaki Avustralya Açık finalinde son sette 3-0 öndeydi Elena Rybakina karşılık vermeden önce Belaruslunun üçüncü Melbourne şampiyonluğunu reddetmek.
Sürprizlerle dolu bir turnuvada şimdi başka bir binbaşı dünyanın bir numarasının elinden kayıp gitti.
