Shinnecock Hills, sis nedeniyle ertelenen ABD Açık’ın açılış gününde golfteki en zorlu sınavlardan biri olarak ününü sonuna kadar yaşadı.
Oyun planlanandan iki saat sonra başladığında, güçlü rüzgarlar Long Island, New York’ta zaten zor olan parkuru sarstığından, erken başlayanlardan yalnızca altısı eşit seviyeyi aştı.
Bunların arasında dünyanın iki numarası Rory McIlroy da vardı; 69 yaş altı onu hayalperest Amerikalı Sam Stevens’ın bir gerisinde bırakarak sonraki dalgadaki 78 oyuncu sahaya çıktı.
Gün geçtikçe güçleneceği tahmin edilen fırtınalı koşullarla birlikte, her iki oyuncu da bu sahada düzenlenen önceki dört ABD Açık’ta 1.792 raunt olduğu ve yalnızca 161’inin (%9) ortalamanın altında oynandığı göz önüne alındığında, bu karışımda kalmayı bekleyecek. Aslında 72 delikten sonra sadece üç oyuncu ortalamanın altında kaldı.
Bunun büyük bir kısmı, oyuncuların şampiyona organizatörleri Amerika Birleşik Devletleri Golf Birliği’ni (USGA) “rotayı kaybetmekle” suçlamasıyla Shinnecock’ta hem 2004 hem de 2018’de standartların altındaki oyun koşullarından kaynaklanıyordu.
Geçtiğimiz günlerde No Laying Up podcast’inde konuşan USGA’dan John Bodenhamer, bu yıl kurs kurulumundan sorumlu kişi, önceki koşulların idealin altında olduğunu kabul etti ancak “çok şey öğrendikleri” konusunda ısrar etti.
Örneğin açılışta iki tur boyunca yeşilliklerin kurumasını önlemek ve çimlerin canlı kalmasını sağlamak için üzerine su sıkılıyor.
ABD Açık genel olarak en zorlu sınavlardan biri olarak kabul ediliyor ve tüm oyuncular sabırlı olmaları gerektiğini söyledi. Ve perşembe günü bu sabır, alçak bulutlar ve parkuru kaplayan sis nedeniyle sınandı.
Ancak Atlantik Okyanusu’ndan esen güçlü rüzgarlar tarafından dağıldıktan sonra, önümüzdeki zorluğun gerçek doğası ortaya çıktı.
Kalın, pürüzlü, beş inç derinliğinde, çim sahaların iki yanında. İncecik çayırlar ve dalgalı ve hızlı yeşillikler, Shinnecock’un korkunç itibarına daha fazla karmaşıklık katmanı katıyor.
Rüzgar 7.440 yardalık pistte 30 mil/saatin üzerine çıktığında McIlroy tedirgin görünmüyordu.
10. sıradan başlayan, altı kez büyük kazanan, üç deliğin açılışına iki birdie attı ve hatta 13. ve 16. deliklerdeki öcüler bile ona yaklaşımını yeniden değerlendirmek için herhangi bir neden sağlamıyor gibi görünüyor.
Raunt sırasında, Nisan ayında Masters unvanını başarıyla savunan McIlroy, Sky Sports uzmanı ve Solheim Kupası efsanesi Mel Reid’e, koşullar “tutarlı” olduğundan, durumu hiç de kötü bulmadığını söyledi.
Dönüşten sonra üçüncüde bir kuşla ve beşinci par-5’te sansasyonel bir kartal atarak, tişörtüne vurduktan sonra rüzgarın yardımıyla 396 yarda atış yaptığını ve ikinci atışını 11 feet’e dürttüğünü uygun bir şekilde gösterdi.
