Gökyüzü CEO Dana Strong, Pazartesi günü İngiliz medyasından gelen bir dizi soruyu yanıtlamak için sabah geç saatlerde yapılan bir telefon görüşmesine katıldı. Comcast’in sahibi olduğu şirket, ITV’nin ağlarını ve yayın işlerini satın alacak 1,6 milyar sterlinlik (2,13 milyar dolar) bir anlaşmayla.
Strong’a, Sky’ın grup baş işletme sorumlusu Nick Herm ve Sky Studios’un baş reklam ve içerik sorumlusu ve CEO’su Cécile Frot-Coutaz, hükümetin onayı ve geleceğine ilişkin netlik hakkındaki sorularla başlayan moderatörlü bir Soru-Cevap oturumunda katıldı. ITV Haberler. Anlaşmanın tamamlanmasının yaklaşık bir yıl sürmesinin beklendiğini söylediler.
Strong şöyle başladı: “Sky ve ITV’nin Birleşik Krallık odaklı bir ulusal yayın şampiyonu yaratmak üzere bir araya geleceği büyük bir gün için çok heyecanlıyız.” “Bu iki ikonik ve tamamlayıcı markayı bir araya getirerek, NBC’nin küresel yayın platformu Peacock ve ITV’den (ayda 40 milyon izleyici, ITVX’te 16 milyon aylık aktif kullanıcı) yararlanarak bir yayın hizmeti oluşturarak Birleşik Krallık’ta ölçekli bir operatör oluşturmanın çok ikna edici bir mantık olduğunu düşünüyoruz.”
Coşkulu olmak için nedenleri var: Kombine bir ComcastSky ve ITV’nin sahibi olduğu Sky ve ITV, İngiltere’nin baskın ticari ücretsiz yayıncısı ile en büyük ücretli TV operatörü olan müthiş bir İngiliz medya grubu yaratacaktı. Önerilen yapı kapsamında Sky, ITV kanal portföyü ve ITVX dahil olmak üzere ITV’nin ağlarını ve yayın işlerini satın alırken, ITV Stüdyolarıgibi franchise’ların arkasındaki üretim kolu Aşk Adası, Britanya’nın Yeteneği Var ve Netflix vuruldu Beni Bir Kez Kandır, bağımsız bir şirket olarak devredilecek. Birleştirilmiş operasyon Comcast’in yanında yer alacak NBCEvrensel varlıkları, ITV’nin kitlesel erişimli reklamcılık işini, kamu hizmeti yayın yükümlülüklerini ve spor haklarını Sky’ın abonelikli TV, yayın, geniş bant ve mobil operasyonlarıyla bir araya getiriyor.
Stratejik mantık basittir. Geleneksel yayıncılar, reklamcılık ve görüntüleme küresel teknoloji platformlarına doğru kayarken ölçek arayışındalar. Resmi derecelendirme kuruluşu BARB’a göre, Sky ve ITV, Mayıs ayında Birleşik Krallık’taki TV ve internet üzerinden izlemenin yüzde 18,3’ünü oluşturdu. Yalnızca YouTube yüzde 18,6 ile biraz daha büyüktü. Bu karşılaştırma muhtemelen şirketlerin düzenleyici savunmasının merkezinde yer alacak; bir zamanlar ezici bir çoğunlukla baskın görünen bir birleşme, artık YouTube, Netflix, Google ve izleyicinin dikkatini ve reklam bütçelerini giderek daha fazla çeken diğer küresel dijital oynatıcıların artan gücüne bir yanıt olarak çerçevelenebilir.
Düzenleyiciler yine de anlaşmayı yakından inceleyecek. Rekabet ve Piyasalar Otoritesi’nin, özellikle birleşen grubun Birleşik Krallık televizyon reklam pazarında çok büyük bir paya sahip olabileceği endişeleri göz önüne alındığında, ITV’nin güçlü ücretsiz yayın reklamcılığı işinin Sky’ın ödemeli TV ve reklam satış operasyonlarıyla birleşimini incelemesi bekleniyor. Olası çözümler arasında Sky’ın üçüncü taraf reklam satışı düzenlemelerinde yapılacak değişiklikler yer alabilir.
Strong, reklam pazarındaki bu hakimiyetin, rakip PSB Kanal 4’ün beğenileri için iyi olup olmayacağı konusunda şu yanıtı verdi: “ITV’nin faaliyet alanı çok farklı bir stratejidir, kitlesel bir izleyici kitlesi arıyor ve ITV ve Sky birlikte gerçekten iki tamamlayıcı hizmettir, örtüşen hizmetler değildir ve biz dünyanın gerçekten değiştiğine ve doğrusal bir bakış açısından TV reklam pazarı tanımının oldukça eski olduğuna inanıyoruz.” Hem ITV hem de Sky’ın birleşiminin Birleşik Krallık reklam pazarının yüzde 6,5’ini (oldukça azınlık) oluşturacağını açıkladı ve Comcast’in self-servis platformu Universal Ads aracılığıyla Kanal 4 ile ortaklıklarını övdü.
Strong şöyle devam etti: “Daha iyi reklam teknolojisine ve daha iyi reklamveren seçimine yatırım yapmak için iki kuruluşumuzun birleşmesinin markalar için iyi olacağına inanıyoruz.” “Markalar dijital istiyor, seçim istiyorlar, verilerle desteklenen daha fazla dijital reklamcılık yeteneği istiyorlar ve NBCUniversal evreninde markalar ve reklamverenler için gerçekten güçlü bir fırsat oluşturmaya yardımcı olabileceğimiz pek çok varlığa sahibiz.”
Anlaşma, rekabet konularının ötesinde, ABD’nin büyük bir İngiliz kamu hizmeti yayıncısının mülkiyetine ilişkin siyasi açıdan hassas soruları da gündeme getiriyor. ITV yalnızca başka bir medya varlığı değildir: Britanya’nın ticari olarak finanse edilen en büyük ücretsiz yayın ağı ve orijinal Birleşik Krallık programları ve bölgesel içerik sağlama yükümlülükleriyle ülkenin kültürel manzarasının önemli bir parçası olmaya devam etmektedir.
Strong’a şu soru soruldu: Son teslim tarihiJake Kanter, Birleşik Krallık’taki PSB’lerin fiilen Hollywood’un mülkiyetinde olmasının İngiliz yayıncılığı açısından sağlıklı olup olmadığı hakkında konuşuyor. Strong, Comcast’in geçmiş performansına değinerek şirketi Sky’ın “istisnai” sahibi olarak nitelendirdi. “Yerel olarak üretilen sporlara ve birinci sınıf dramalara yatırım yapmaya devam ettiler […] ve daha da önemlisi, Sky News’in bu satın almanın bir parçası olarak imzaladığı tüm yükümlülükler sadece yerine getirilmekle kalmadı, aynı zamanda RTS Yılın Haber Kanalı tarafından dokuz yıl boyunca gazetecilik madalyalarıyla da ödüllendirildi.” Universal’in şunları ekledi: Universal United Kingdom Resort’a 5 milyar £ yatırım ve tema parkı Comcast’in “Birleşik Krallık’a daha fazla bağlılığının kanıtıdır… Bu yüzden Comcast’in Sky işinin koruyucuları ile harika yöneticileri olduğunu söylemekten son derece eminim ve Sky ve ITV’nin tamamen İngiliz kalacağı konusunda çok rahat hissediyorum.”
Haber çoğulluğu muhtemelen başka bir parlama noktası olacaktır. Birleşen şirketin Sky News ve ITV News’i bir araya getirmesi, İngiltere’nin BBC’den sonra ikinci büyük haber operasyonunun uzun vadede aynı kurumsal çatı altında bir arada var olup olamayacağı konusunda soruları gündeme getirecek. Strong görüşmenin başında şunları söyledi: “Sky News’in taahhütlerimizin ardından devam edeceğini söyleyerek çok açık ve net olduk. Sky News’i seviyoruz” dedi. “Bunun piyasada harika bir ses olduğunu düşünüyoruz, kesintiye uğrayan gazeteciliğe inanıyoruz ve Sky News’i desteklemeye devam ediyoruz.”
“Sky News ve ITV News arasındaki editoryal sesler farklı kalacak” diye devam etti. “Farklı editoryal bakış açıları var ve bunun gerçek bir güç kaynağı olduğunu düşünüyoruz. Özellikle ITV bölgesel haberleri ve bunu daha görünür ve çok daha erişilebilir hale getirme yeteneğimiz konusunda oldukça heyecanlandığımızı söyledik. Bunu bazı dijital platformlarımızda güçlendirebileceğimizi ve bunu gerçekten farklı bir güç haline getirebileceğimizi düşünüyoruz.” Sky’ın 2029’un ötesinde Sky News’e “kesinlikle bağlı” olduğunu ve her iki haber odasının da “2030 sınırını geçmesini” beklediğini ekledi.
Bu endişelerin, Birleşik Krallık hükümetinin önerilen Paramount-Skydance/Warner Bros. Discovery işlemine ilişkin son incelemesini yansıttığı inkar edilemez; burada Kültür Bakanı Lisa Nandy, dinleme pazarındaki konsolidasyonla ilgili endişelerin yanı sıra “haber medyasında yeterli sayıda görüş çoğulluğuna” duyulan ihtiyacı dile getirdi. Sky-ITV anlaşması da benzer itirazlarla karşı karşıya kalsa da, konsolidasyona yönelik daha geniş eğilim ve düzenleyicilerin geleneksel yayıncıların küresel dijital devlerle rekabet ettiğinin giderek daha fazla tanınması, onaylanma ihtimalinin on yıl öncesine göre daha yüksek olduğunu gösteriyor.
Diğer önemli hikaye ise ITV Stüdyoları. ITV, prodüksiyon işini yayıncıdan ayırarak, yıllık geliri 2 milyar £’un üzerinde olan ve dünya çapında tanınan format ve dizilerden oluşan bir kütüphaneye sahip bağımsız bir içerik şirketi yaratıyor. Sektör gözlemcileri, özellikle Banijay’in All3Media ile birleşmesinin aşağıdaki gibi franchise’ları kapsayan bir üretim santrali yaratmasından sonra, ITV Studios’u zaten potansiyel bir satın alma hedefi olarak görüyorlar. Büyük Kardeş, MasterChef, Hainler Ve Siyah Ayna.
Banijay Group CEO’su François Riahi geçtiğimiz günlerde hakim ruh halini net bir değerlendirmeyle özetledi: “Konsolidasyon oyunun adıdır.” Önerilen Paramount-Warner Bros. Discovery birleşmesini, medya şirketlerinin güncel kalabilmek için küresel ölçeğe giderek daha fazla ihtiyaç duyduğunun kanıtı olarak gösterdi ve analistler, Banijay’in bir sonraki devralma hedefinin ITV Studios olabileceği yönünde spekülasyon yapmaya başladı bile.
Tarihi bir dipnot olarak anlaşma çarpıcı bir ironi taşıyor. Yaklaşık 20 yıl önce, Sky’ın selefi BSkyB – o zamanlar Rupert Murdoch’s News Corp. tarafından kontrol ediliyordu – ITV’yi gizlice ele geçirme girişiminde bulundu. 2006’nın sonlarında kablolu yayın operatörü NTL (daha sonra Virgin Media) ITV ile birleşmeyi araştırırken, BSkyB yayıncının yüzde 17,9’luk hissesini yaklaşık 940 milyon £ karşılığında gizlice satın aldı ve böylece rakibin devralınmasını engelleyebilecek engelleyici bir azınlık elde etti.
Bu hamle, düzenleyici kurumlarda şiddetli bir tepkiyi tetikledi: Rekabet otoriteleri, hisselerin rekabete aykırı olduğu sonucuna vardı ve medya çoğulculuğunu tehdit etti ve 2008’de BSkyB’ye hisselerini yüzde 7,5’in altına düşürmesi emredildi. Murdoch’lar sonuçta hisseleri sattı. Murdoch döneminde fazla yoğun görülen şeye artık çok farklı bir mercekle bakılabilir; televizyonun hakimiyeti korkusundan çok YouTube, Netflix ve medya ortamını dönüştüren küresel teknoloji platformlarının yükselişiyle şekillenen bir bakış açısı.
