Tom Dreesen, açılış konuşmasını yapan şık komedyen Frank Sinatra Ailesi ve temsilcileri Çarşamba günü yaptıkları duyuruda, 14 yıldır The Comedy Store’da para kazanmak için stand-up’lara baskı yapan ve Tim Reid ile ırklar arası öncü bir eyleme ortak olan adamın öldüğünü duyurdu. 86 yaşındaydı.
Chicago’nun gururu olan Dreesen, şov dünyasındaki 50’den fazla yılı boyunca düzinelerce TV şovu da dahil olmak üzere yüzlerce televizyona çıktı. Bu Gece Gösterisi Başrollerinde Johnny Carson ve ev sahipliği yaptığı gece programlarında David Letterman1970’lerde Batı Hollywood’daki The Comedy Store’daki günlerinden sevgili arkadaşı.
Her zaman düşündürücü ama asla tartışmaya yol açmayan bu eserden çok az kişi şaka yapma konusunda daha başarılıydı.
Dreesen, “Bunu bilip bilmediğinizi bilmiyorum ama 1871’de beyzbolda erkekler aile mücevherlerini korumak için kupa takmaya başladı” dedi. Laugh Factory’deki bir konser sırasında espri yapıldı. “1971’de kask takmak zorunlu hale geldi. Erkeklerin beynin de önemli olduğunu anlaması 100 yıl sürdü.”
Liza Minnelli, Smokey Robinson, Gladys Knight ve Sammy Davis Jr. gibi dinleyicileri ısıttıktan sonra, her zaman şık olan Dreesen, 1983 yılında Sinatra ile bir faturayı paylaşmaya başladı ve şarkıcının alacakaranlık yıllarında Yönetim Kurulu Başkanı ile özel bir dostluk paylaştı.
Dreesen’in bir konuşma sırasında açıkladığı gibi 2014 röportajı Çöl Güneşiona en yüksek profilli işi kazandıran, tesadüf ve hızlı zekanın bir karışımıydı.
Çizgi roman Lake Tahoe’da Robinson için açılmıştı ve yan tarafta Sinatra’nın tavan döşemesini görmek için lobide koşarken Harrah’s’ın başkan yardımcısı Holmes Hendrickson tarafından durduruldu ve Mickey Rudin’le tanıştırıldı.
“Adın Frank’in avukatı olduğunu anladım ve [Hendrickson] Dreesen, ‘Tom, Sinatra için harika bir açılış gösterisi yapacak’ dedi.” diye hatırladı.[Rudin] ‘Hey evlat, sana Frank’le bir hafta versem 50.000 dolardan fazlasını ister miydin?’ dedi. ‘Bay’ dedim. Rudin, bu şekilde söyle. Bana Frank’le bir hafta verseydin, Sen 50.000 dolardan fazlasını mı istiyorsun?’ ‘Bu çocuğu seviyorum’ dedi.”
Dreesen çok geçmeden Atlantic City’de Sinatra’nın açılışını yapacaktı ve bunun hayatında yaratacağı etkiyi hiç hayal etmemişti. “‘Evet, bir hafta gideceğim. Fotoğrafımı çektireceğim ve onu Chicago’daki her bara asacağım ve bu da her şeyin sonu olacak’ diye düşündüm” dedi.
“İkinci gece, Frank ve karısı Barbara beni akşam yemeğine götürdüler ve yemeğin ortasında bıçağını ve çatalını bıraktı. ‘Evlat, malzemeni beğendim. Tarzını beğendim. Eğer ilgilenirsen benimle birkaç buluşma daha yapmanı isterim’ dedi.’ ‘Evet!’ dedim. 14 yılda, yılda 45-50 şehre dönüştü.”
İkisi derin bir dostluk geliştirdi ve Dreesen, Sinatra’yı Palm Springs’teki yerleşkesinde sık sık ziyaret ediyordu. 1998’de sanatçının cenazesinde tabut taşıyıcısı olarak görev yaptı ve yıllarca Frank Sinatra Ünlüler Davetli Siyah Kravat Galasına ev sahipliği yaptı.
Dreesen, “Seni sevseydi bastığın toprağa tapardı” dedi. “Birçok açıdan benim için bir baba gibiydi. Nerede olduğumu ve ne yaptığımı bu kadar önemseyen bir babam yoktu. Ama Frank bana tavsiye ve tavsiyelerde bulunurdu ve birçok yönden dostumdu. Onun dünyasını düşündüm.”
Dreesen, Sinatra ile tanışmadan önce komedinin gidişatını değiştiren bir göreve liderlik ediyordu.
Yıllar boyunca stand-up’ın merkezi New York ve Las Vegas’taydı ancak 1972’de Carson’ın ortaya çıkışıyla her şey değişti. Bu Gece Gösterisi Manhattan’dan Los Angeles’a. Bir anda Sunset Bulvarı’ndaki Komedi Mağazası görülmesi gereken yer haline geldi.
Tarafından yönetiliyor Mitzi SahiliKocası Sammy Shore ile boşanma anlaşmasının bir parçası olarak kulübe verilen Komedi Mağazası, komedyenler için bir tür kolej haline geldi. Ve onlara çok değerli bir fırsat verdiği için onlara para ödemeye gerek olmadığına inanıyordu. Dreesen kariyerini oluşturma sürecinde aynı fikirde değildi.
Dreesen, Richard Zoglin’e 2008’deki kitap için verdiği bir röportajda şunları söyledi: “Mitzi’ye, ‘Garsonlara para ödüyorsun, garsonlara para ödüyorsun, tuvaletleri temizleyen adama para ödüyorsun. Neden en azından komedyenlere para vermiyorsun?’ dedim.” Sınırda Komedi: 1970’lerde Stand-Up Amerika’yı Nasıl Değiştirdi?.
Shore ile yılbaşı gecesi sahnesinde olan bir komedyen hakkında konuştu. Dreesen, “‘Harikaydı. Onları öldürdüm’ dedi” dedi. “Sonra dedi ki, ‘Tom, kahvaltı için bana 5 dolar borç verebilir misin?’ Mitzi’ye bu hikayeyi anlattım ve o da ‘Onun bir iş bulması lazım’ dedi. ‘Mitzi, onun bir işi var’ dedim. Yılbaşı gecesinde sizin için çalıştı.’”
Shore, komedyenlerin kârından pay almayı reddettiğinde, Dreesen, Chicago’da takım oyuncusu olarak geçirdiği günlerden yararlanarak 1979’da bir grev düzenledi. Letterman, Garry Shandling ve Jay Leno, kulübün önünde “PARA YOK, KOMIK YOK” ve “YUK BURADA DURUYOR” yazılı pankartlar sallayarak yürüyüş yapanlar arasındaydı.
Çekişmeli altı haftanın ve grev karşıtı bir komedyenin arabasını grev hattına doğru sürdüğü gerilim dolu bir yüzleşmenin ardından Shore boyun eğdi. Dreesen, “Mitzi 10 dakika sonra beni aradı ve ‘Bu işi hemen halledelim’ dedi” dedi.
Komedi Mağazası sanatçılara ödeme yapmaya başladı, New York kulüpleri de aynı şeyi yaptı ve ülkenin dört bir yanındaki yerler çizgi romanlara daha fazla teklif vermeye başladı. Dreesen’in liderliği stand-up işinin dönüştürülmesinde etkili oldu.
Dreesen, 11 Eylül 1939’da Harvey, Illinois’de doğdu. Babası Walter, gelecekteki eşi Glenore ile kayınbiraderi Frank Polizzi’nin liderliğindeki bir gruba katıldığında tanışan bir trompetçiydi. Polizzi’nin ayrıca bir mahalle barı vardı ve Dreesen’in annesi orada barmen olarak çalışıyordu.
Sekiz çocuktan biri olan Dreesen fakir bir şekilde büyüdü. Babası geçimini sağlamak için fabrika işlerinde çalışıyordu ama maaşının çoğunu içki içip kumarla çarçur ediyordu. Ancak sonunda Dreesen, amcası olduğunu düşündüğü adamın aslında biyolojik babası olduğunu öğrendi.
Rick Kogan olarak Chicago Tribünü 2019’da şöyle yazmıştı: “Dreesen, Polizzi’ye ‘Sanırım sen benim babamsın. Sana benziyorum. Oğluna benziyorum. Ve ailemdeki kimseye benzemiyorum’ dediğinde 12 yaşındaydı.’ Ortalık sessizleşti ve ardından Polizzi şöyle dedi: ‘Ben senin babanım. Ama bilmeni isterim ki, benim annene sevgim vardı ve annenin de bana sevgisi vardı. Bunu söylüyorum çünkü tek gecelik ilişki yaşadığımızı düşünmeni istemiyorum.’”
Dreesen, 17 yaşındayken Thornton Township Lisesi’ne gittiğinde ABD Donanması’na kaydoldu ve hayatında ilk kez günde üç öğün yemek yedi. Hizmetten sonra inşaat ve barmenlik işlerinde dolaştı ve sendika kartını Chicago’daki bir yükleme iskelesinde kazandı.
Sigorta satarken kardeşlerinden biri onu Jaycees olarak bilinen sivil gruba katılmaya teşvik etti. “İşte o zaman hayat değişmeye başladı” dedi. “Herkesin inlediği ve şikayet ettiği ama bu konuda hiçbir şey yapmadığı barlarda dolaşıyordum. Jaycee’ler eylem centilmenleriydi.”
Grup, yakın zamanda Virginia’dan Chicago’ya taşınmış bir Siyahi pazarlama temsilcisi olan Dreesen ve Reid’i, gramer okulu öğrencilerine yönelik bir uyuşturucu eğitimi programı hakkında konuşmak üzere işe aldı. Çift, ne kadar komik olurlarsa çocukların da mesajlarına o kadar duyarlı olduklarını fark etti. Ve sonra bir komedi gösterisi oluşturdular.
Tim ve Tom, 1969’da Güney Chicago’daki bir caz kulübünde ilk kez sahneye çıktılar ve ilk ırklararası komedi ekibi olarak, ırkçı stereotipleri çarpıttılar. Rutinlerinden biri, “47. ve Drexel,” Reid, Dreesen’e “Siyah olmayı” öğretmişti.
Reid, Dreesen’e “Hey, seni bir şehrin güney yakasında serbest bırakmadan önce bir testi geçmen gerekiyor” diyerek ona bir kardeş gibi konuşması talimatını veriyor. Dreesen abartılı ve neşeli bir sesle, “Şuraya bir bak, Leroy,” diye yanıt veriyor. “Otobüs burada durur mu?”
“Bunun ne olduğunu düşünüyorsun, Amos ‘n’ Andy?” Reid’e cevap veriyor. “Otobüs burada duruyor mu?! Doğal sebeplerden öleceksin; doğal sebeplerden biri seni öldürecek.”
Tim ve Tom, Playboy kulüplerinde çalıştı, George Clinton ve Sha Na Na için açıldı ve 1971’de sahneye çıktı. David Frost Gösterisi. Ancak dirençle karşılaşacaklardı.
Dreesen, “Dördüncü kez sahneye çıktığımızda, bir adam yanan sigarasını Tim’in suratına söndürdü. Başka bir adam beni fena dövdü. Bir yıl sonra, Illinois Üniversitesi’nde, dışarıda karda yüzüme bir buz çubuğu çarptı,” dedi.
“Beyazlardan tutkuyla nefret eden bir Siyahi adamın olduğu bir Siyahi kulüpte çalışsaydık, o bana kızmazdı. Tom Amca olacağı için Tim’e kızmıştı. Bir cahilin Siyahlardan nefret ettiği bir beyaz kulüpte çalıştık ve o Tim’e değil, bana kızmıştı. Zamanla hayal kırıklığı çok fazlaydı. Irkları ayrı tutarak kâr elde eden bazı insanlar var. Sonunda bu eylemi bozdular. Dostluğu bozmadılar.”
Ayrılığın ardından Dreesen solo stand-up yaptı ve Reid, CBS sitcom’unda kadifemsi sese sahip radyo DJ’i Venus Flytrap rolüyle şöhreti yakaladı. Cincinnati’deki WKRP (Dreesen 1982’deki bir bölümde konuk oyuncu olarak yer alacaktı). İkilinin hikayesi Ron Rapoport’un 2008 tarihli kitabında anlatılmıştı: Tim ve Tom: Siyah Beyaz Bir Amerikan Komedisi.
Bu arada Dreesen her şeye güldü Amerikan Bando Standı Ve Ruh Treni ile Jim Nabors Gösterisi Ve Dean Martin Ünlü Kızartması; gibi yarışma programlarının demirbaşıydı Hollywood’un Kareleri, Maç Oyunu Ve 10.000 Dolarlık Piramit; 1998 HBO filminde kendini oynadı Fare Paketi; ve büyük ekranda göründü Bana Bruce mu diyorlar? (1982), Uzay topları (1987) ve Aydaki Adam (1999).
Otobiyografisi, Hala Ayakta: Sokaklardan, Salonlardan Sahnelere ve Sinatra’ya Yolculuğum Dreesen’in “Trump’tan Oprah’a kadar her başkanı eğlendirdiğini” yazan Letterman’ın önsözüyle tamamlanan bu kitap 2020’de yayınlandı.
Hayatta kalanlar arasında 1958-84’te Maryellen Subock ile olan evliliğinden olan çocukları Amy, Tom ve Jennifer da yer alıyor.
