Ellie-Rose Griffiths dokuz yaşına geldiğinde tam zamanlı eğitim almak için okulu bırakmıştı. İşte o zaman tenis sadece bir oyun olmaktan çıkıp onun hayatı haline geldi.
Eski üst sıralarda yer alan genç oyuncu, Katie Boulter, Emma Raducanu ve Harriet Dart gibi İngiliz tenisinin en iyi isimleriyle birlikte yarışmaya devam edecek ve ardından 19 yaşında, tükenmiş olduğu ve artık zevk almadığı için oynamayı bırakmıştı.
27 yaşındaki oyuncu şimdi geriye baktığında hatırladığı sadece tenis değil. Etrafındaki baskıdan kaynaklanıyor ve özellikle bir grup insanın bununla daha iyi başa çıkabileceğine inanıyor.
Ebeveynler.
Saldırgan ebeveynler, en üst düzeyde milyonlarca sterlinlik para ödülü potansiyeli sunan bir sporda yeni bir şey değil; elit düzeyde, Jelena Dokic, Mary Pierce ve Bernard Tomic’in babalarının dahil olduğu, iyi belgelenmiş olaylar bunlardan birkaçıdır.
Her şey gençlik seviyesinde başlıyor.
Griffiths BBC Sport’a şöyle konuştu: “Teniste ebeveynlerin çocuklarına sürekli bağırdığını görüyorsunuz.” “Nasıl davranmaları gerektiği konusunda… çocuklarının olması gereken sporcuya dönüşmesine nasıl yardım edebilecekleri konusunda bir anlayış eksikliği var.”
Ve kontrolden çıkabilir.
36 yıldır çalıştığı Sutton Coldfield Tenis Kulübü’nün baş antrenörü Chris Johnson, “Burada daha önce de ebeveynlerin davranışları kontrolden çıktığı için ne yazık ki polisi aramak zorunda kaldığımız durumlarla karşılaştık” diyor.
“Dinlemiyorlar, her şeyden sıyrılabileceklerini düşünüyorlar, hakemlere saygı duymuyorlar, işler biraz çirkinleşebilir.”
Her ikisi de bu tür davranışların tek başına gerçekleşmediğini ve ebeveynlerin bu şekilde davranmasına neden olan şeyin tenisin yarattığı ortam olduğunu biliyor.
Peki neden bu ve neyin değişmesi gerekiyor?
Tenis ebeveynler için yoğun olabilir.
Düzenlemek için ulaşım, finansman için koçluk ve gezinmek için karmaşık bir oyuncu yolu var. Bazı durumlarda, çocuklarının spora odaklanmak için normal okulu bırakması durumunda özel ders bile ayarlanabilmektedir.
11 yaşındaki oğlu Harrison gelecek vaat eden bir oyuncu olan Derbyshire’dan John, “Biraz hamster çarkına giriyorsunuz” diyor. “Yılın 12 ayı, kapalı kortlar ve açık kortlar.”
Çocuklar dört yaşından itibaren değiştirilmiş bir kortta tenis oynamaya başlayabilirler. Çim Tenisi Birliği’nin (LTA) en umut verici gençlere yönelik performans yolu, yedi yaşından itibaren oyuncuları potansiyel olarak Grand Slam şampiyonu olma yolculuğunda destekliyor.
Yarışmalar yaşa göre gruplandırılır ve sekiz yaş ve altında başlar.
Ve bunları yaparak elde ettiğiniz derecelendirmeler ve sıralamalar, fark edilmenin bir yoludur.
Peki durum ne zaman ciddileşmeye başlıyor?
Johnson’a göre “İlk müsabakalarını oynamaya başladıkları an”.
Bunun doğru olduğunu mu düşünüyor?
“Kesinlikle hayır.
“Birçok yetişkin bireysel bir spor yapmanın getirdiği baskıyla baş edemiyor ve küçük çocukların da bunu yapabilmesini bekliyor.”
St Albans’ta çalışan ve neredeyse otuz yıllık deneyime sahip koç Steve Whelan, sistemin genç yaşta kazanmaya çok fazla önem verdiği konusunda hemfikir.
“Bu, yarışı dibe doğru çekiyor çünkü ebeveynler derecelendirme ve sıralama peşinde koşuyor” diyor.
Ebeveynlere şunları söylüyor: “Bunlar tenis oyuncusu değil. Onlar tenis oynayan çocuklar ve aralarında büyük bir fark var.”
LTA, 2018 yılında derecelendirme ve sıralama sisteminin “kapsamlı bir incelemesini” gerçekleştirdiğini, “özellikle çok küçük yaştaki çocuklara çok fazla baskı uygulanması sorununu ele aldığını” söyledi.
Artık oyuncular, 11 yaşın altındaki gruba ulaşana kadar ulusal düzeyde akranlarına göre sıralanamayacak; sekiz yaş ve üzeri daha küçük çocuklar, en son biçime (bir derecelendirme) dayalı olarak rekabet halinde düzenlenecek.
Ebeveyn davranışı söz konusu olduğunda LTA, her sporda olduğu gibi “ebeveynlerin küçük bir azınlığının beklenen davranış standartlarını karşılamadığı durumlar vardır” diyor. Yönetim organı yakında olumlu ebeveyn davranışlarını teşvik etmek ve koçları desteklemek için Fair Play adlı yeni bir girişim başlatacak.
