Stokes’un bir lider ve çok yönlü bir oyuncu olarak yokluğu, İngiltere’nin Oval Testleri’nde art arda üçüncü yenilgisine doğru giderken dikkat çekiciydi.
Hayali ve dünya rekoru olan 463 hedefinin peşinde koşan ev sahibi takım, Cumartesi günü 182-5’lik skorla kapattı ve yedek kaptan Joe Root’un 75’lik yenilmezlik skoru olmasaydı muhtemelen dört gün içinde mağlup olacaktı.
Takımı dengeleyecek Stokes olmadığında İngiltere, yedinci sırada uzman vurucu olarak Jordan Cox’u seçmek zorunda kaldı ve spinner Shoaib Bashir’i atladı.
Ollie Robinson’ın sakatlık nedeniyle maçı kaçırması ve Jamie Smith’in de babalık iznine ayrılmasının ardından Root, ilk kez forma giyen üç oyuncudan oluşan ve 17 yıl içinde en az kombine forma giyen İngiltere takımına liderlik etmek zorunda kaldı.
Stokes’un Dili “Evet, onu özledik” dedi. “Açıkçası takımımızda da birçok lider var.
“Rooty’nin kaptan olarak devreye girmesi inanılmaz bir oyuncu ve aynı zamanda inanılmaz bir lider. İyi oldu.”
Stokes ve Atkinson, Lord’s’taki ilk Testte Yeni Zelanda’yı yenmeyi kutlayarak İngiltere’nin gece yarısı sokağa çıkma yasağını kırdı.
İkili, bir güvenlik personelinin bir Saracens ragbi oyuncusu tarafından vurulduğu sırada oradaydı.
Soruşturmaların bir parçası olarak hem Stokes hem de Atkinson ile görüşüldü ve Perşembe günü başlayacak olan Trent Bridge’deki üçüncü Test için Stokes kaptan olarak geri dönecek.
