VANCOUVER, Britanya Kolumbiyası – Gösteriş, ortam ve toplantılarla dolu bir haftanın sonunda Gianni Infantino, FIFA Kongresi’ni kapatmak için hafife alınma girişiminde bulundu. Tek bir cümleyle ve küçük bir önsözle, görevdeki son dönemi boyunca yeniden seçilmek için aday olacağını doğruladı, hafif bir tantanaya izin verdi ve yoğun bir haftanın sonunda işin son konularına geri döndü.
Ancak Infantino’nun duyurusunun bastırılmış doğası, sürpriz unsurundan ya da sürpriz eksikliğinden kaynaklanıyor. Bu hafta FIFA’nın yörüngesinde bu haberin geldiğini görmeyen tek bir kişi bile yoktu; bunun büyük bir nedeni, Infantino’nun Perşembe günkü duyurudan önce üç farklı konfederasyonun (CONMEBOL, CAF ve AFC) desteğini kazanmasıydı; bu, gelecek yıl Fas’ın Rabat kentinde yapılacak 18 Mart kongresinde oy pusulasında yer almaya yetecek kadar fazlaydı. Ancak Vancouver’da bir hafta süren aktiviteler, son adaylığının her şeyi kapsayan yumuşak bir lansmanı için mükemmel bir platform sundu ve dünyanın en popüler reklamının üst kademelerinin, henüz gerçek anlamda hafızalara kazınmamış bir skandaldan on yıl sonra nasıl göründüğünü gösterdi.
FIFA etkinliklerinde ve Infantino’nun girdiği her odada tartışma bulutları her zaman büyük oluyor, ancak başka bir başkanlık teklifinde bulunurken, bu, sporla ilgili birçok ismin şikayet edecekleri bir hatadan ziyade kabul ettiği bir özellik gibi görünüyor.
Infantino’nun resmi olmayan kampanya konuşması
Sonuçta, günün erken saatlerinde yaptığı yıllık açıklamalar, resmi duyuruyla birlikte yapmasına gerek olmayan kampanya konuşmasıydı. On yıldır bu işin içinde olduğunu belirterek geçmişten bahsetmek istemediğini ancak kendisine futbolda en yüksek rolde oynama şansını veren 2015 yolsuzluk skandalının onun başlangıç hikayesi olduğunu ve bundan özellikle çekinmediğini söyledi. Bu aynı zamanda onun ilk alçakgönüllü övünmesinin de kaynağıydı; ABD Adalet Bakanlığı’nın FIFA için gelmesinden on yıl sonra yaşanan en tuhaf gelişmelerden birinin anlık görüntüsü.
“Amerika Birleşik Devletleri Adalet Bakanlığı, tekrarlamak istiyorum, bize, Concacaf’a ve CONMEBOL’a 201 milyon doları geri verdi” dedi ve tipik ses tonuyla konuşmasını açtıktan sonra övünmeye başladı. “Önceki yolsuzluğa bulaşmış yetkililerden 201 milyon dolar ele geçirdiler. İş dünyasında bu ne zaman olur? Ama yeni FIFA’da da oldu.”
İncelik, hoşluk, sırt kaşıma, dalkavukluk ve arsız aşırı övgü kokularını gözden kaçırmak zordu. “Yeni FIFA”yı “siz”e veya Vancouver Kongre Merkezi’nde oturan ve her birinin Mart ayında yapılacak başkanlık seçimlerinde oy sahibi olacak olan FIFA’nın 211 üye delegasyonunun biri hariç tüm temsilcilerine atfetti. “Sihir” kelimesinin genellikle becerikli oyunlarıyla dikkatimizi çeken yıldız sporcular için kullanıldığı bir sektörde Infantino, “Futbolun evrensel dili, bizi bir araya getiren ve bu sihrin gerçekleşmesini sağlayan dildir” dedi. Söz konusu sihir, “yeni FIFA”nın ne olduğuyla ilgiliydi; başkanın görüp göreceği bir araç, takipçi kitlesi oluşturmaya hevesli bir fenomenle aynı oranda Instagram ağını dolduruyordu.
Konuya gelmeden önce şunları söyledi: “Bugün FIFA kesinlikle saygı duyulan, güvenilen, küresel, gerçek anlamda küresel bir organizasyon haline geldi; Birleşmiş Milletler kuruluşlarından hükümetlere ve en üst düzey iş çevrelerine kadar her açıdan en üst sıralarda yer alıyor.”
Bu, FIFA için iddialı bir vizyon; o kadar iddialı ki Infantino, ABD Başkanı Donald Trump’la öyle çok fazla zaman geçirmekle suçlanıyor ki, geçen yılki kongreye saatler gecikmişti Orta Doğu’dan Güney Amerika’ya kadar uzun bir yürüyüş yaptığı için Asuncion, Paraguay’daydı. Onun sade ve pervasız hırsı perşembe günü Vancouver’da yeniden sergilendi. İsrail üyeleri ile Filistin futbol federasyonları arasında barışçı rolü oynamaya yönelik nafile girişimyüzüne geri patlayan biri. Infantino’nun pasaportunda etkileyici sayıda pul var ve dünyanın birçok yerindeki önemli insanlarla tanışmış olabilir, ancak bunun iyi gitmeyeceğini tahmin etmek kolaydı. Bölgedeki savaş gerçek bir spor anlaşmazlığına yol açtı; Filistin’in, İsrail’in Filistin topraklarında FIFA soruşturmasını gerektirecek kadar kulüp işlettiği yönündeki şikayeti ve BM uzmanlarından İsrail’in askıya alınması yönünde tavsiye.
FIFA’nın başka bir ceza olmaksızın İsrail’e yaklaşık 200.000 dolar para cezası verme kararı, Filistin delegeleri tarafından her zaman soğuk karşılanacaktı; o kadar ki, federasyon başkanı Jibril Rajoub, Infantino ve şirketin mükemmel bir fotoğraf fırsatı tasavvur etmesine rağmen İsrail Futbol Federasyonu başkan yardımcısı Basim Sheikh Suliman ile el sıkışmayı reddetti. Öte yandan, Infantino’nun yaratmaya çalıştığı dünya, her zaman sahadaki gerçeklikle çatışıyormuş gibi hissettiriyor; özellikle de onun sahte diplomat olma girişimi, Trump’ın Washington DC’deki Dünya Kupası kura çekiminde kazanmasından birkaç ay sonra şaka çığının hedefi olmaya devam eden FIFA Barış Ödülü’nün yaratılmasıyla tanımlanmaya devam ettiği için.
Bu durum Infantino’yu pek de rahatsız etmiyor gibi görünüyor, belki de dünyanın en iyi sıralamalarında yerini koruma çabası içinde böyle bir an daha yaşaması muhtemel olduğundan.
Lidere tapınma kültürü
Infantino’nun penceresiz bir salonda diplomat rolünü başarısız bir şekilde oynamasından yaklaşık 24 saat önce, mükemmel bir bahar öğleden sonrasında tepeden tırnağa FIFA mavisi giymişti. Yarı düzenli efsaneler turnuvasının son versiyonu için British Columbia Üniversitesi’ndeki sahada başlangıç pozisyonunu aldı ve genellikle merkez forvete giden orta çemberin önündeki yerini aldı. Gol atma becerisi hiçbir zaman sergilenmedi; birkaç dakika sonra oyundan çıktı, ancak bir sonraki maç için orta sahada olağanüstü bir gösteriyle geri döndü; ayak hareketleri, ortasındaki emekli profesyonellerle karşılaştırıldığında açıkça eksikti.
Infantino’nun iki kez Dünya Kupası şampiyonu Cafu’yu FIFA Takımındaki bir meslektaşı olarak adlandırdığı ve Olimpiyat altın madalyalı Stephanie Labbe’ye Kanada Takımıyla efsaneler turnuvasını kazandığı için yeni bir madalya verdiği bir etkinlikte, hiç kimse onlara FIFA başkanından daha fazla insan akın etmemişti. FIFA Takımının CAF Takımıyla 1-1 berabere kaldığı ilk maçından çıkarken, Infantino’nun yanında fotoğraf çekmek için poz veren izleyiciler telefonlarını etraflarındakilere uzattı, diğerleri de bir selfie çekerek işi kendileri yaptı.
Infantino’nun taşıdığı hatalar ve çekingenlik faktörü göz önüne alındığında, yörüngeye kısa ve sınırlı bir ziyaret bile onun kendisini övmeye hazır uzun bir insan listesine sahip olduğunu ve muhtemelen FIFA’nın dümeninde çok az sorunla dört yıllık bir dönem daha kazanmasını sağlayacaklarını ortaya koyuyor. Eğer Infantino, adaylığını resmi olarak açıklamadan önce CONMEBOL, AFC ve CAF’ın vaat ettiği oybirliğiyle desteği alırsa, 111 oy ve basit çoğunluğa sahip olacak ve teorik bir rakibi yenmeye yetecek kadar yeterli olacaktır.
Ancak Infantino, görevi resmen gözden düşmüş eski FIFA başkanı Sepp Blatter’den devraldığından beri rakipsiz yarışıyor ve halihazırda sahip olduğu destek, rakibini uzak tutmak için yeterli olabilir. Perşembe günkü konuşması, yalnızca coğrafya temelinde kazandığı destekle bağlantılıydı.
“Küresel futbola bakarsanız [gross domestic product]300 milyar dolar civarında” dedi. “Şimdi burada ilginç olan, bu 300 milyar doların yüzde 70’inin Avrupa’da üretiliyor olması. Avrupa’yı tebrik ediyorum. Bu harika, ama aynı zamanda dünyanın geri kalanı Avrupa’nın yaptığının %50’sini yaparsa, 500 milyar dolarlık küresel futbol GSYİH’sına, yarım trilyon küresel futbol GSYİH’sına ulaşabiliriz, böylece Avrupa’dan Güney Amerika’ya, Kuzey Amerika’ya, Afrika’ya, Asya’dan Okyanusya’ya kadar herkesin daha fazla gelir ve daha fazla gelir elde etmesini sağlayabiliriz.”
Blatter’den farklı olarak Infantino’nun en güvenilir seçmenleri Avrupa dışından geliyor. Federasyonların gençlik operasyonlarını finanse etmeye yardımcı olan bir geliştirme programı olan FIFA Forward için fonları %20 artırıp 2,7 milyar dolara çıkarma sözü verdi. Erkekler ve kadınlar Dünya Kupalarını genişletmesi eski kıta dışındaki milli takımlar tarafından kutlanırken, CONMEBOL’un 2030’da 64 takımlı erkekler Dünya Kupası’na ilişkin umutları hâlâ konuşulan bir konu. Perşembe günü yaptığı konuşmayla Infantino’ya iltifatlarını sunan FIFA başkan yardımcısı Victor Montagliani liderliğindeki Concacaf, resmi olarak kimseyi desteklemedi ancak Haiti Futbol Federasyonu temsilcileri Infantino’ya övgüler yağdırdı ve önümüzdeki kış onun lehine oy kullanacak gibi görünüyor. 112 oyu onun lehine yapın.
Belki de Infantino’nun, futbolu henüz tam olarak benimsememiş bir kıtada geride bırakacağı külfetli mirasa rağmen, Dünya Kupası fiyatlarını tartışmalı bir şekilde yüksek tutabilmesinin ve bu kararı haklı çıkarabilmesinin nedeni budur.
Konuşması sırasında “Dünya Kupası’nın biletlenmesiyle ilgili birçok tartışma oldu” dedi. “500 milyon bilet talebimiz vardı, 500 milyon bilet talebimiz vardı. Son iki Dünya Kupası’nda toplamda 50 milyon bilet talebimiz oldu. Burada 500 milyon. Piyasaya sürdüğümüz envanterin %100’ünü sattık, bu şu ana kadar küresel stokun aşağı yukarı %90’ı ve tabii ki sürekli bilet piyasaya sürüyoruz. Bunlar pahalı biletler evet ama uygun fiyatlı biletler de var ve önemli olan elde ettiğimiz tüm gelirler. Dünya Kupası’ndan size geri döneceğiz, tüm dünyaya geri döneceğiz ve tüm ülkelerinizde futbolu finanse edeceksiniz.”
İsrailli yönetici Suliman’la el sıkışmayı reddeden Infantino’nun yüzüne ateşli yorumlar yapan Filistin federasyonu başkanı Rajoub bile, bu değişimi ayarlayan FIFA başkanını eleştirmekle ilgilenmiyordu.
Rajoub, “Gianni’ye ve FIFA’ya saygı duyuyorum ve onun çabaladığını biliyorsunuz” dedi. “Bu onun görevi. O herkesin şefidir ve denemeye hakkı var.”
FIFA’nın anonim oylaması, 211 üye ülkeye her zaman bir rakip belirleme ve ardından yeni bir başkan seçme yetkisi verebilir veya en azından on yıl içinde ilk kez gerçek bir seçim yapılmasına olanak sağlayabilir.
FIFA genel sekreteri Mattias Grafstrom, başka bir rakipsiz seçim olasılığı hakkında şunları söyledi: “211 üye federasyonun aday gösterme seçeneği var ve onların ağzından sözler söylemek bana düşmez.” “Birkaç ay içinde nasıl görüneceğine karar vermek onlara kalmış. Seçim dönemi yeni başladı, o yüzden ne olacağını göreceğiz.”
Burada görülecek pek bir şey olmayabilir; “yeni FIFA” içinde ve çevresinde var olma alışkanlıkları, dışarıdan birine yabancı gelen ama aynı zamanda neredeyse hiç de şaşırtıcı olmayan yeni bir statüko yaratıyor.
