RST: Gordon, bu kadar çok seyahat edecek kadar dayanıklılığa nasıl sahip oluyorsun? Sana yazdığım hemen hemen her mesaja “Waldo Nerede?” diye başlıyorum. Her gün farklı bir durumdasın.
YUMURTA: Başlangıçta tüm seyahatler beni başkanın konutundan kovdukları içindi. 45 yıl sonra hep 30.000 metrekarelik bir evde yaşayacağımı sanıyordum. Başka kurumları ziyaret ederek, onların yardımlarından yararlanarak bir yılı kış uykusunda geçirmeye karar verdim.
RST: Mevcut başkanlara liderlik yardımı ve desteği sağlayarak akşam yemeğiniz için şarkı söylüyorsunuz. Konuştuğum herkes, son 100 yılda senden duydukları, hatırladıkları ve kullandıkları bazı bilgelik incilerini bir kenara sakladı. Bunları toplayıp eBay’de satacağım.
YUMURTA: Keşke görev sürem boyunca ücretli izin alıp bu olağanüstü kampüslerden birkaçını ziyaret edebilseydim. Kendi kurumuma faydalı olacak çok şey öğrenmiş olurdum. Pek çok kişinin, özellikle de baskı altındakilerin yaptığı iyi işlere hayranlık duyuyorum.
RST: Bu yüzden ben sana patronluk taslamak Normalde cep numaranızı bilmeyen başkanlarla konuşmanızı istiyorum. Ve neden başkanlarla ve kurullarla konuşmak için davet alıyoruz? (Evet, benim görevim bagajınızı taşımak olacak; yerimi biliyorum.)
Bu da beni konuşmak istediğim konuya getiriyor: hiyerarşi düzeni. Çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık konusundaki tüm retoriğimize rağmen biz akademisyenlerin (bu arada, Gordito’nun temel ve gerekli olduğunu düşündüğüm değerler) yüksek öğrenimin kast sisteminde nerede durduğumuzun son derece farkında olmamızı ilginç buluyorum. Kime yukarıdan bakıyoruz, kime yukarıdan bakıyoruz. Elitizm diz boyu.
YUMURTA: Aman Tanrım. Yüksek öğrenimin çirkin karnını ortaya çıkaran konuya değindiniz. Ve “hiyerarşi düzeninin” yetenekli bir uygulayıcısı olduğumun kesinlikle farkındayım. Sistemin dinamiğine yerleşiktir. Kendinizin en iyisi olmaya çalışmak yerine, sürekli olarak başka biri ya da başka bir şey gibi olmaya çabalamak. İki yıllık kurumlar dört yıllık kurumlara, dört yıllıklar ise bölgesel doktora üniversitelerine dönüşmeye çalışıyor ve öyle de oluyor. Mutlaka mükemmellik için çabalamak değil, bunun yerine ek özellikler ve özellikler elde etmek. Ve bu model genellikle sıralamalarla ilgili olan özellerde bulunur. Bu kavrama ve kazıma bireysel akademisyenlerle aynı modeli takip ediyor. Amaç yerine prestij, diyarın parasıdır.
RST: Sen ve ben ikimiz de prestij merdiveninden aşağı kaydık. Oxford University Press’te genç bir editörken, UNC Press’ten sıra dışı bir liste hazırlayan bir meslektaşım bir defasında benimle alay ederek şöyle demişti: “Rachel, taşraya gelene kadar gerçekte ne kadar iyi bir editör olduğunu asla bilemeyeceksin.” Anlamadım. Daha sonra Duke Press’e geçtim ve ne kadar haklı olduğunu gördüm. Bir keresinde, bir yazarın benimle birlikte yayınlayacağını varsayarak bir kitap teklifi üzerinde gerçekten çok çalıştım. Biz ona harika bir şekil verdik ve o da onu daha prestijli olduğunu düşündüğü bir baskı makinesine götürdü. Ah.
YUMURTA: Ah haklı. Burada bir gerçek var ki o da, kan ne kadar maviyse, üstün ateş gücüne sahip olmanıza gerek kalmadan o kadar çok isim çıkarabileceğinizdir.
RST: İkimizin de Ivies’ten diploması var. Duke’ta kabul bölümünde çalıştığımda, üniversiteye nerede gittiğinizin hiç de önemli olmadığını, hatta pek de önemli olmadığını, ancak çoğu insanın düşündüğü şekilde olmadığını her zaman söylemiştim. Her yerde harika bir eğitim alabilirsiniz. Ancak son derece seçici kabuller, sizden farklı olan insanlarla omuzlarınızı (veya vücudunuzun diğer kısımlarını) ovuşturabileceğiniz anlamına gelir. Ve kimler en iyi arkadaşınız olabilir ve sizi farklı dünyalarla tanıştırabilir? Hukuk fakültesi çalışma grubunuz hakkında sık sık tekrarlanan hikayenizi anlatmak istediğinizi biliyorum.
YUMURTA: Bu bir hikaye. Vernal, Utah’tan Columbia’ya tek bir kişiyi bile tanımadan gittim. Ve o zamanın protokolünde olduğu gibi, özellikle ilk yılda birlikte çalışabileceğiniz insanlar bulursunuz. Kısa sürede kırsal Utah’taki birikimimin sınırlı olduğunu keşfettim ve atletik bir takıma seçilmeye çalışan tuhaf çocuk gibi, tüm bu Ivy League mezunları tarafından görmezden gelindim. Bunun üzerine dekanın ofisine gittim ve birinci sınıf öğrencilerinin listesini aldım ve Arkansas, Oregon ve Iowa gibi yerlerden gelen birkaç kişinin çalışma grubum olmasını istedim. Net sonuç şu ki, küçük kasabadaki çocuklar diğer öğrencilerin çoğunun bizim için çalışmasına neden oldu.
RST: Sen diğer taşralılara gittin. Bu hikayenin en iyi kısmı onların kim olduğudur. Ama övünme ve isim düşürme yok.
YUMURTA: Cesaret ve alçakgönüllülüğün yerini hiçbir şey tutamaz. Gerçek şu ki, başarının tek yolu yeterlilikler değildir.
RST: Ama aynı zamanda “doğru” kulüplere girip çıkma duygusunu asla aşamadığımızı düşünüyorum. Ve çoğumuz diplomalarımızı aldığımız yerden daha az gösterişli kurumlarda çalışmaya başlıyoruz. Ve o merdiveni tekrar tırmanmayı arzu etmekten asla vazgeçmiyoruz.
YUMURTA: Bu benim kimono anım…
RST: —Gordon! Lütfen bornozunuzu açmaktan ve okuyucularımıza gösteriş yapmaktan bahsetmeyi bırakın. Onun brüt yakışıksız.
YUMURTA: Bu şekilde karakterize etmek isterseniz, bu çirkin bir tablodur.
RST: Kelimelerimizi okuyucuların zihninde resimler oluşturmak için kullanıyoruz ve kimsenin 82 yaşındaki vücudunuzun resmine ihtiyacı yok. Hatta benim 64 yaşındaki çocuğum bile. Sıradaki: görgü kuralları üzerine dersler.
YUMURTA: Özel bir üniversitenin rektörü olmak istiyordum ve aslında Ivy League’de olmak istiyordum. Ve böylece Brown’daydım. Yığın tepesine vardığımda, zirvede çok fazla rüzgar olduğunu hemen fark ettim. Açık konuşayım; Brown dünya standartlarında bir kurum, ancak çabalarımın benim ve onların konfor alanını aştığını kısa sürede keşfettim. Başarılı liderlik için uyum kritik öneme sahiptir. 65.000 öğrencisi olan büyük bir hibe üniversitesinden 6.500 kişilik değerli bir kuruma gelmiştim. Telefon kulübesindeki bir antilop gibiydim ve o anda kişisel netlik kazandım: Kendiniz olun ve yeteneklerinizin o an ile eşleştiği o rahat uyumu bulun. Bunu Vanderbilt’te buldum. Ancak Brown hakkında bir özet: Belki de liderlik ve amaç hakkında en çok şey öğrendiğim yer orasıydı. Ayılar gidin!
RST: Siyasi iyileşme güzel dostum. Ohio Eyaletinden Brown’a gittiniz. Gagalama düzenini nasıl yaşadınız?
YUMURTA: Rachel, bu hikayeleri anlatmam için beni kışkırtıyorsun.
RST: Ancak bunu dürüstçe ve kendi kendini ima ederek yapabilirsen.
YUMURTA: AAU’nun bir üyesiydim ve Colorado Üniversitesi’ne başladığımdan beri üyeydim. AAU bildiğiniz gibi hem kamu hem de özel kuruluşlardan oluşuyor. Ama gerçekte, erler Kardinaller Koleji’ydi ve kamular da eyaletlerdi. Bir süre bu ülkedeki en zorlu akademik liderlerden birinin yanında oturdum. Ona merhaba demeye pek cesaret edemedim ve onun da beni kabul etmeye kesinlikle niyeti yoktu. Ve pek çok özel başkan için de durum aynıydı. Açıkça bir hiyerarşi düzeni vardı. Daha sonra Brown’a taşındım ve aynı zamanda AAU’nun yönetim kurulu başkanı oldum. Aniden oyuncu olmak için bilinmezliğin içinden çıktım. Bu hikaye öfkeyle anlatılmıyor, yüksek öğrenimin gerçekliğini temsil ediyor.
RST: Belki biraz sinirlenmiş olabilirsin çünkü keşfettiğim kadarıyla sen aslında insansın. Ancak bunun kurumsal hırsta da etkili olduğunu düşünüyorum. Çoğu lider, daha fazla paraya sahip olsalar ya da R-1 ya da D1’e ya da her neyse ulaşsalardı her şeyin harika olacağını düşünüyor gibi görünüyor. Evet, bu sıralamalarla ilgili ama aynı zamanda başka bir şeyle de ilgili. İnşaatçı olarak biliniyordunuz. Daha büyük, daha hızlı, daha güçlü. Neden?
YUMURTA: Bu sefaletten kurtaracağım bir şey varsa o da ABD Haberleri ve Raporu. Yüksek öğrenime federal hükümetten daha fazla zarar verdi. Bu da şu çarkı döndüren etkiye neden oldu: Herkes daha yüksek sıralamalara ve itibara ulaşmak ister, pek çok kurum merdiveni tırmanmak için ruhunu satar. Bu, pek çok kurumun kim olduğunu terk edip, olmadıkları biri olmaya çalışmasına neden oldu. Benim görüşüme göre, bir üniversitenin veya yüksekokulun en büyük arzusu, olabileceklerinin en iyisi olmaktır. Lideri takip etmek, büyüklük için gerçek arzuları terk eder.
RST: Bingo. Geçenlerde çok ama çok zengin, gösterişli bir liberal sanatlar kolejinin eski başkanıyla hararetli bir sohbet gerçekleştirdim. Daha fazla paraları olsaydı daha iyi olabileceklerini söyleyip duruyordu. Amherst olabilirler. Kolejinin benzersiz yönünü sorduğumda harika bir yanıt verdi ve bunun neden yeterli olmadığını merak ettim.
YUMURTA: Nirvana yok. Yüksek hedeflere sahip olmak, tüm kurumların çabalaması gereken şeydir. Ama keşfettiğim şey, çıplak hırsın doyumsuz olduğudur. Ateşiniz yükseldiğinde artık tatmin edici olmuyor çünkü çitten atlamak sadece diğer tarafta yeşil çim olmadığını gösteriyor.
RST: Kurumlarımızın çoğunun smoothie’lere benzediğinden şikayet ettim; gerçekten farklı misyonları olan pek fazla kurum yok. Yapanlar mı? Ben onları seviyorum. “Mormonlar onu öldürüyor” demek hoşuma gidiyor çünkü onlar da diğer inanç temelli kurumlar gibi onların kim olduğunu, kime hizmet ettiklerini ve amaçlarının ne olduğunu çok iyi biliyorlar. Aynı durum Kettering veya Colorado Maden Okulu gibi süper teknik okullar için de geçerlidir. Berea veya Paul Quinn gibi çalışma kolejleri için de aynı şey geçerli. Sizi tanıştırdığım bölgesel kapsamlı başkanlar güruhu için de aynı şey geçerli.
YUMURTA: Evet, gerçekten. Öğrencileri için yüksek kalitede olağanüstü bir eğitim deneyimi yaratan High Point Üniversitesi’ni az önce ziyaret ettim. Başkan Qubein sıra dışı bir lider. Özel sektörden geldiği için aslında hiçbir akademik yükü yoktu. Ama aynı zamanda dinlemekten ve öğrenmekten de korkmuyordu. High Point, büyük bir değer ve tanınma düzeyine ulaştı çünkü başkan ve liderliğin, birkaç hedefe odaklanarak ve onlara doğru ilerleyerek bir üniversiteyi nasıl yaratabilecekleri konusunda net bir stratejisi vardı. Net sonuç şu ki, zirveye tırmanmadılar; kendi dağlarını keşfettiler. Gelecek budur: Geçici hiyerarşi düzeni yerine, söz konusu kurumun güçlü yönlerine ve fırsatlarına dayalı olarak kalite ve farklılaşma için çabalayın.
RST: Bu, bir niş bulmanın harika bir örneğidir. Kafeinsiz kenevir chia chai milkshake’im olmasa bile ucube bayraklarını sallayan yerleri (RIP, Hampshire) kutlamayı seviyorum.
