Kırk sekiz takım. Altı hafta. Artık burasıyla zafer arasında sadece dört kişi duruyor. 2026 Dünya Kupası yarı finalleri, hem tarafsızların hem de uzmanların son dörtlüdeki en iyi takımlar olduğu konusunda hemfikir olabileceği bir grup oluşturdu. Fransa, İspanya, İngiltere ve Arjantin kelimenin tam anlamıyla dünyanın FIFA sıralamasındaki ilk dört takımıdır.
Dört ülke, 19 Temmuz’da New Jersey’de yapılacak en büyük ödül için oynama hakkı için bu hafta iki maçta çarpışacak. Dünya Kupası tarihinde ilk kez, FIFA sıralamasındaki ilk dört ülke hep birlikte son dörde ulaştı ve iki yarı final, nihai şampiyona final havai fişeklerinin sadece bir önizlemesi.
Ancak üst düzey takımlar arasındaki farklar bu kadar darken, aralarındaki farklar neler? Her takımın neden hepsini kazanabileceğine veya nasıl mahvedebileceğine bir göz atalım.
Fransa ateş gücünde favori
Fransa, Dallas’ta İspanya ile karşılaşacak ve bahis oranları bu maça kupayı kaldıracak favoriyi arayacak. Nedenini tahmin etmek zor değil.
Les Bleus grup aşamasında hızlı bir çalışma yaparak Senegal, Norveç ve Irak’ı çok gollü farklarla mağlup etti. Daha sonra bu süreci 32. turda İsveç’e karşı 3-0’lık galibiyetle tekrarladılar, ardından son 16. turda Paraguay’a karşı 1-0 galibiyetle savunma testi yaptılar ve çeyrek finalde Fas’ı 2-0 mağlup ettiler.
Takım, Dünya Kupası yolculuğunu belirleyen neredeyse kontrollü bir verimlilikle çalıştı ve takımları nispeten kolaylıkla idare etti.
İşte bu yüzden kazanacaklar: Forvet Kylian Mbappe olağanüstü bir formda, kale önünde acımasız ve rakip arka hatlarda korku salıyor. Michael Olise ve Ousmane Dembelé de Fransa’ya zengin bir hücum yeteneği kazandırıyor. Onlar, bireysel zekalarıyla oyunların üstesinden gelebilecek veya zorlu oyunlarda Mbappe’yi tamamlayabilecek iki oyuncu.
Bu aynı zamanda Dünya Kupası geçmişine sahip bir takım. Arka arkaya finallere çıktılar, 2018 Dünya Kupası’nı kazandılar ve 2022’de ikinci oldular.
İşte bu yüzden yapmayacaklar: Fransa’nın saldırısı ölümcül olsa da ortada tek bir ciddi soru işareti var: Savunma sağlamlığı. William Saliba ve Dayot Upamecano’nun Salı günkü yarı final öncesinde antrenmana çıkmadıkları yönündeki haberler endişe verici çünkü stoper ikilisi Fransa için bir güvenlik kasasının anahtarıydı.
Bir diğeri ise en kötü zamanda doğru takım. Fransa’nın yolculuğu çoğunlukla baskın oldu. Şimdi turnuvanın favorisi olarak kabul edilen bir takımla karşı karşıyalar. İspanya basını ritmini bozarsa Fransa kendisini yanıt ararken bulabilir.
İspanya’nın programlarına inancı ve derin bir yedek sırası var
İspanya, bu Dünya Kupası’nı Fransa’dan sonra kazanmanın ikinci favorisi olarak değerlendirilecek. Yarı finale giden yolları, stres altında soğukkanlılıkla ilgili ilginç bir örnek çalışma oldu.
La Roja, turnuvanın sevilen oyuncuları Cabo Verde’ye karşı şaşırtıcı bir beraberliğe rağmen grup aşamasında yenilmedi ve büyük oranda dokunulmadan geçti. Ve erken elemelerde bile Avusturya ve Portekiz’e karşı mücadele ettiler ve sonunda Belçika tarafından test edildiler, Belçika tüm turnuvada onlara karşı gol atan ilk takım oldu. Baş antrenör Luis de la Fuente büyük anlar için yedek kulübesine yaslandı ve Mikel Merino artık arka arkaya nakavt maçlarında son dakikalarda belirleyici goller attı.
Avrupa’nın devlerinden biri olmalarına rağmen, 2010’dan beri ellerinden kaçan bir şampiyonluğun peşindeler. En son Dünya Kupası yarı finalindeydiler, 2014’te gruplara ayrıldıktan ve 2018 ve 2022’de son 16 turundan çıktıktan sonra, bu sefer daha fazlasını isteyecekler.
Hala turnuvadaki ilk golünün peşinde olan Lamine Yamal, rakip savunmayı rahatsız edici kararlar almaya zorlayan her gece bir tehdit olmaya devam ediyor ve Rodri’nin orta sahadaki kontrolü, İspanya’nın yaptığı her şeyin temelini oluşturan platform oldu.
İşte bu yüzden kazanacaklar: İspanya’nın durumu, 2010’daki şampiyonluk koşusundan bu yana ilk kez yarı finale geri dönmeleri ve tüm turnuva boyunca yalnızca bir kez kabul eden savunma, bu grubun sonuçları nasıl hesaplayacağını bildiğini gösteriyor. Bu onları 2010’da kazanan takımdan farklı kılıyor. Özellikle de 17 yaşındaki Lamine Yamal’ın hâlâ turnuvadaki ilk eleme turu hedefini kovalaması ve Rodri’nin orta sahayı kontrol etme yeteneği göz önüne alındığında.
İşte bu yüzden yapmayacaklar: Artık ulaşılabileceklerini gösterdiler ve Fransa’nın geçiş sürecindeki hızı, İspanya’nın şu ana kadar karşılaştığı sınavlardan farklı bir tür sınav. Yarıda iyi performans gösterse de göstermese de Yamal’ın üzerinde bir baskı tabakası olabilir. Merinos’un yedek kulübesindeki büyüsü tam zamanında geldi ama bunu Fransa’ya karşı yapmak, doğru zamanda birden fazla kıvılcım gerektirecek.
Bellingham’ın İngiltere adına parlama zamanı
İngiltere, Arjantin’e karşı yarı finale, bunun sonunda kendi turnuvası olacağına dair samimi bir inançla giriyor. Grup aşamasına tam anlamıyla hakim olmasalar da, iki galibiyet ve bir golsüz beraberlik ile grubu birinci sırada bitirmeyi başardılar.
Nakavt turları da onlar için aynı derecede gergin geçti. 32. turda Kongo’ya karşı 2-1 geri dönmek zorunda kaldılar, son 16 turundaki 3-2’lik galibiyette Meksika’nın geri dönüşüne direndiler ve Norveç’e karşı aldıkları 2-1’lik çeyrek final zaferinde işleri halletmek için ekstra zamana ihtiyaçları vardı.
Sanki riskler ne kadar yüksekse İngiltere kendi işini o kadar zorlaştırıyor. Bugüne kadarki oyunlar dayanıklılığı öne çıkarırken, aynı zamanda kendi yollarına çıkma eğilimi de gösteriyorlar.
İşte bu yüzden kazanacaklar: Turnuvanın en tehlikeli iki hücum yeteneğine sahipler: Harry Kane ve Jude Bellingham. Kane, İngiltere’nin erken turnuva hamlesini sürdürürken, o zamandan beri bu Bellingham şovu oldu.
Bellingham’ın ortaya çıkışı fark yaratmanın ötesine geçti. Dördü eleme turlarında olmak üzere altı gol attı ve saymaya devam ediyor. Son 16 turunda ve çeyrek finalde iki gol attı. Bu performans, İngiltere’deki hayranların 1966’dan bu yana ilk kez şampiyonluğun hayalini kurma cesaretini gösterdi.
Grup aynı zamanda biraz da her şeye karşı ‘biz’ enerjisi veriyor. Takımın mesajı, baş antrenör Thomas Tuchel’in soyunma odasındaki mesajlarından sıklıkla farklıdır ve belki de bu, “hadi sahaya çıkıp koç adına kazanalım” yerine “rağmen” kazanma durumu olabilir. İlk defa olmayacak. İspanya bunu 2023 Kadınlar Dünya Kupası’nda da başardı.
İşte bu yüzden yapmayacaklar: Nakavt serileri, doğrudan baskın performanslardan ziyade gergin, dar kaçışlarla tanımlanıyor ve yarı finaldeki rakiplerinin, şanslarını erken denemeyen takımları cezalandırma alışkanlığı var. Eğer Kane herhangi bir nedenle zor durumda kalırsa ya da Bellingham geçemezse, bu Arjantin’e oyun boyunca daha fazla umut ve inanç verecektir.
Sakatlık sorunu İngiltere’yi de yakalayabilir. Declan Rice belini ve diz arkasını etkileyen sinirsel bir sorunla uğraşıyordu ve çeyrek finalin devre arasında oyuna getirilmek zorunda kaldı. Kadro da gol yemeye yabancı değil ve onları günümüzün ihtişamından ayıran sadece iki maç olması nedeniyle arka hat üzerinde daha da fazla baskı olacak.
Messi’nin Arjantin için tekrarlanan son dansı
Son şampiyon Arjantin, üst üste ikinci kez Dünya Kupası’nda yarı finale yükseldi ve her şeyin merkezinde, her zamanki gibi, bu turnuvada altı maçta sekiz gol atan Lionel Messi yer alıyor.
Arjantin, grup aşamasını hızlı bir şekilde tamamladı ve Cezayir, Avusturya ve Ürdün’e karşı kazandığı kesin galibiyetlerle grubu birinci sırada tamamladı. Yakın zamanda eleme turlarında test edildiler. Yarı finale giden yolları tartışmasız olmadı.
Arjantin’in 32. turda Cabo Verde karşısında uzatmaya ihtiyacı vardı ve son 16 turunda Mısır’ı geçmek için tartışmalı bir VAR kararı vardı. Koşu boyunca yinelenen sıkı, dramatik bitiş temasına ek olarak, İsviçre’ye karşı alınan 3-1’lik galibiyette daha fazla VAR tartışmasının yaşandığı uzatma çeyrek finali de var.
İşte bu yüzden kazanacaklar: VAR süreçleri ve kararları etrafındaki duygular. Bu daha önce buraya gelmiş bir ekip. Nakavt futbolunu nasıl kazanacaklarını biliyorlar ve Messi, İsviçre’ye karşı yaptığı gibi uzun süre sessiz kaldıktan sonra bile maçı devralabileceğini gösterdi. Takım arkadaşları başlangıçta rakip takıma karşı harekete geçemeseler de Messi’ye karşılık veriyorlar.
İşte bu yüzden yapmayacaklar: Dram ve yenilen goller. Son dönemdeki dramaya yaslanmak ve olumlu hakemlik bir takımı ancak bir yere kadar taşıyabilir ve İngiltere, hatta Fransa veya İspanya için hücum yeteneklerine saldırmak, her zaman tam olarak ikna edici görünmeyen Arjantin takımı için şimdiye kadarki en zorlu sınav olabilir.
İleriye bak
Salı günü Fransa’nın Dallas’ta İspanya ile, Çarşamba günü ise İngiltere’nin Atlanta’da Arjantin ile karşılaşmasıyla, Dünya Kupası’nın son bölümü zıt tarzlarla tanımlanacak. İspanyol kontrolüne karşı Fransız hızı ve ateş gücü, Arjantin deneyimine karşı İngilizlerin ortaya çıkışı. Hayatta kalanlar 19 Temmuz’da Doğu Rutherford’da Dünya Kupası şampiyonluğuyla buluşacak.
