Lionel Messi ikinci Dünya Kupası’nı kazanamadı ancak 2026 koşusu, tüm zamanların küresel spor ikonu statüsünü güvence altına aldı

Oyunun kim olduğunuz, hangi büyüklüğe ulaştığınız, nasıl hatırlanacağınız veya kaç milyon insanın evinde fotoğrafınızın asılı olduğu umrunda değil.

Bazen oyun oyundur ve uğurlaması çok umursamaz ve acımasız olabilir.

Dünyanın tanıdığı en büyük futbolculardan biri olan Lionel Messi için Pazar öğleden sonra New Jersey’deki Dünya Kupası finalinde durum böyleydi. Arjantin kazansaydıbu, anında dünya sporlarındaki en tarihi zaferler arasında yer alırdı; bu, Dünya Kupası şampiyonunun tekrarlandığı ender bir olaydı (ve o zamandan beri ilk kez). Brezilya 1960’larda). Ama bu olmadı. Messi’nin dehasının bile sınırları var ve diğer pek çok küresel spor ikonu gibi o da efsanevi kariyerinin son perdesinde şampiyonluk zirvesine çıkamıyor.

Tebrikler İspanya şimdiye kadarki en metodik olarak boğucu şampiyonluk maçı performanslarından biri için. La Roja 1-0 kazandı, kazanma marjı rezervin dibinden geldi. Ferran Torresuzatmalarda.

Henüz resmi olarak açıklanmayan (ama yine de öyle olduğuna inanılan) Messi’nin son Dünya Kupası’nda 10 numara, tüm zamanların İspanyol direnişine karşı bir iz bırakmayı başaramadı. İspanya, etkinliğin 96 yıllık tarihinde bir Dünya Kupası şampiyonunun en iyi savunma koşusunu gerçekleştirdi. Sekiz maç oynandı, bir gol atıldı. BİR. Uno. Bir rekor ve bu bakımdan şaşırtıcı. Bu seviyedeki bir inatçılık muhtemelen hayatımız boyunca asla eşi benzeri olmayacak.

İspanya, uluslararası futbolda bir rekor olan 38 maç üst üste yenilgisiz çıktı ve bu, Arjantin’in bir mucizevi darbe daha çağıramamasının en açık nedeni. (Tıpkı şu şaşırtıcı istatistik gibi: Arjantin 120 dakika boyunca kaleyi bulan tek bir şut bile kaydetmedi.) Bu palavracı kaçış sanatçıları grubu, tarihteki en iyi futbolcu olarak en iyi duruma sahip gibi görünen bir adam için bir galibiyet daha almak için yaratıcılığı, yeteneği, gücü veya çaresizliği toplamadı.

Messi’nin Arjantin’in bu desteğiyle finale kalması bile başlı başına inanılmazdı; LeBron James’in Cleveland Cavaliers’ı 2007’ye götürmesi gibi. NBA Finaller. Bunun dört yıl önce her şeyi kazanmak kadar etkileyici olduğunu iddia edebilirsiniz. KatarBu, Messi’nin tarihteki en iyi futbolcu olduğuna inanmasını sağlayan özgeçmişteki kritik noktadır. Arjantin çeyrek finalde ya da yarı finalde mağlup olsaydı, bu şok olmaktan çok utanç verici olurdu, ancak Messi’nin onları yarışmanın son gününe taşıma isteği, onun ebedi bir yetenek olmasının bir başka nedeni.

Büyüklüğü hafife almak kolaydır ancak onu Kupa’nın son müsabaka gününde göreceğimiz garanti değildi. Ancak yine oradaydı ve üç Dünya Kupası finaline katılan ilk kişi oldu.

Efsanenin yalnızca Pazar günü susturulmakla kalmayıp, aynı zamanda tamamen uygunsuz gelen bir şeye, yani sonradan akla gelen bir şeye indirgendiğini görmek ne büyük bir değişiklik. Messi çoğunlukla MIA’ydı ancak bunun 39 yaşındaki vücudu kadar İspanya’nın stratejisiyle de ilgisi var. (Sonuçta Messi’den yalnızca birkaç gün uzaktaydı) hepimizden daha uzun ömürlü olacak anında ikonik bir tepki/GIF ve Arjantin’in geri dönüşünü harekete geçirmiş gibi görünüyordu İngiltere.)

Ancak son düdükten hemen önce, uzatmaların son dakikalarında, Messi ceza sahasının ötesinden müthiş bir şut atmayı deneme fırsatını buldu… ama bu biraz fazla uzak ve biraz fazla genişti. Yani, gerçekten düşünülemez olanı saymazsak, bu 2022 şampiyonluğu onun için tek olacak. İspanya ikinci Dünya Kupası zaferini kutlarken, bu farkındalık onu sahada tam anlamıyla vurmuş gibiydi.

Messi muhtemelen son rekabetçi maçını oynamadı, ancak bu kesinlikle onun Dünya Kupası sahasındaki varlığı için geçerli gibi görünüyor. Pazar gününün gelmemesi bir yana, ne güzel bir veda turuyla karşı karşıyayız. Hat-trick yapıldı Cezayir 18 Haziran’daki performansı dünyaya onun dehasını hatırlattı ve aynı zamanda onun ilk ve tek Dünya Kupası üçlüsü oldu. Daha yakın zamanda, nakavt aşamasında, Arjantin çeyrek finalde Mısır’dan kaçışını başardı, ardından yarı finalde İngiltere’ye gönderilen kanlı L’yi izledi; Messi, La Albiceleste’yi finale taşıyan her iki vuruşta da asist yaptı – Lautaro Martínez’e yaptığı çapraz, son altı haftadaki 104 Kupa karşılaşmasında en heyecan verici olaydı.

Burada, ABD’de, küresel oyunun en büyük yıldızlarının küresel şöhretini bazen hafife almak kolaydır. Amerika’nın en büyük atletlerinden bazıları, günümüzün modern süpernovalarıyla karşılaştırıldığında soluk kalabilir. Ronaldo’nunMbappé, Haaland, Kane ve hepsinin en büyüğü (ama en küçüğü): Lionel Messi.

Onun prestijini sıralamak anlamsız olurdu; sadece onun şimdiye kadarki en iyiler arasında yer aldığını bilin. Spor kamuoyu (ve medyası) sporcularının önemini abartmaya çok yatkın olabilir, ancak asırlardır böyle olan kişiler de var. Başarıları, görüntüleri ve bilgileri bundan yüzlerce yıl sonra bile referans alınacak ve konuşulacak yarışmacılar. Messi’nin şirketi, kendilerini tanımlamak için tek bir kelimeye ihtiyaç duyan ve tüm isimlerin tartışmasız büyüklüğün kısaltması olan benzerlerini içeriyor: ÜrdünAli, Tiger, Serena, Bolt, Brady, Shohei, Phelps, Pelé, LeBron, Biles.

Ve o masada karşılaştırma açısından özellikle uygun hisseden bir kişi daha var: Gretzky.

Tartışmasız sporunun şimdiye kadar gördüğü en büyük isim olan Wayne Gretzky’nin Messi ile birkaç ortak özelliği var. Akranlarına göre daha kısa boylular, bu da başarılarını daha da inanılmaz kılıyor. Fiziksel olarak mümkün veya izin verilenden daha iyidirler, ancak yine de tekrar tekrar oraya giderler. Gol atabildikleri kadar pas da atabiliyorlar. Her zaman nerede olduklarını hesaba katmak zorundasınız ve ortalama bir izleyici için gözünüz bir mıknatıs gibi onlara kayıyor.

Bu benzetmede biraz da Steph Curry var. Messi ve Steph oyunun kurallarını değiştiren yetenekler ve o kadar yetenekliler ki oyunun oynanma şeklini değiştirdiler. Bunu yaparken milyonlarca çocuğun tıpkı kendileri gibi oynama hayallerini ve motivasyonlarını ateşlediler. Steph’i veya Messi’yi kendi içlerinde görüyorlar.

Messi’nin gücü futbolda ve küresel sporlarda o kadar ağırlıklı ki, Dünya Kupası’nın sonu, turnuvayı kazanan takım kadar onun, ne yaptığının ve bundan sonra ne yapabileceğinin de bir sonucu gibi görünüyor.

Ve bu nasıl bir turnuvaydı. Belki de finali fiyasko olsa da gelmiş geçmiş en iyi Dünya Kupasıydı. Güzel oyunun en büyük etkinliğini 32 yıl sonra ilk kez Kuzey Amerika topraklarına geri getirdi ve aralıksız olarak gerçekleşti. Futbolun en büyük yıldızlarının çoğu ortaya çıktı, öyle ki Amerikan spor tutkunları için futbol önümüzdeki yıllarda daha da büyüyecekmiş gibi geliyor.

Bu da diğer oyunculardan çok Messi’ye teşekkürler. 2023’ten bu yana Inter Miami’de oynama kararı, 2026 Dünya Kupası için iştahı kabarttı. Son yirmi yıldır sporla ilgileniyorum; bu, aslında Messi’nin devasa bir yıldız olduğu sürece. Hiçbir zaman futbol Amerika Birleşik Devletleri Geçen ay olduğu gibi büyük bir anlaşma hissediyorum. Bu bir dönüm noktasıydı ve Messi de diğer her şey kadar büyük bir motive edici faktördü.

Sporun harikalarını uğurlamak bizim için zor; bazen halk için sporcuların kendisinden daha zor görünüyor. Ancak Messi için bundan sonra ne gelirse gelsin, oynayacağı kaç maç olursa olsun mirası sonsuza dek kazınacak. Dünyanın gelmiş geçmiş en önemli sporcularından biri elbette ama aynı zamanda futbolu Amerika Birleşik Devletleri’nin nihayet ana akım ölçekte tamamen benimsemeye hazır olduğu bir şeymiş gibi hissettiren adam.

Bu ülkenin sporla ilgili karmaşık ve değişken geçmişini bilmek, şimdiye kadar yaptığı her şey kadar inanılmaz bir başarı.