Nauru daha önce futbolu geliştirmeye çalıştı ancak hiçbir zaman tam anlamıyla başarılı olamadı. Uluslararası bir maç oynamaya en çok yaklaşılan an, temsili takımların 1994’te Solomon Adaları’ndaki bir gurbetçi takımıyla ve 2014’te bir mülteci takımıyla karşılaşmasıydı.
Karmaşık geçmişi, dünyanın en popüler sporunun neden katılım için çabaladığını açıklamaya yetiyor.
Pasifik Okyanusu’nda, Avustralya’nın 2.500 mil kuzeydoğusunda yer alan Nauru’nun tarihi zenginliği, fosilleşmiş kuş pisliğinden kaynaklanan geniş fosfat yatakları üzerine inşa edilmiştir.
1968’deki bağımsızlığına kadar Avustralya’ya bağımlı bir bölge olan Nauru, 20. yüzyılın sonlarında yoğun bir şekilde mayınlıydı. Mineraller kurudu ve bir zamanlar Hoş Ada olarak adlandırılan ülke, merkezi bölgelerinin büyük bir kısmı yaşanmaz ve tarımı son derece zor olan, perişan bir görünüme kavuştu.
Bu, 12.000 kişilik nüfusun çoğunun, yalnızca 21 kilometrekarelik bir adada kullanılabilir alanla birlikte kıyı kenarlarında toplanmasıyla sonuçlandı. İklim değişikliği ve yükselen deniz seviyelerinin varlığını tehdit etmesiyle birlikte bu da küçülüyor.
Çorak toprakları, ülkenin gıdasının %90’ından fazlasını ithal etmesine neden oluyor; bunların çoğu işlenmiş, bu da nüfusun %69’unun obez olarak sınıflandırılmasına ve yaklaşık %40’ının tip 2 diyabet hastası olarak sınıflandırılmasına katkıda bulunuyor.
Şu anda ana gelir kaynaklarından biri, bu yüzyılın büyük bölümünde barındırdığı Avustralya göçmen gözaltı merkezinden geliyor.
Adadaki günlük yaşam bir mücadele olabilir ve spor birçokları için güçlü bir rahatlama olmuştur, ancak tercih edilen spor, yerel halkın %30’unun oynadığı Aussie kurallarıdır. Nauru’nun Olimpiyatlarda yarıştığı atletizm ve halter de popülerdir.
Nauru, 2028’de futbolu da içeren çok sporlu bir etkinlik olan Mikronezya Oyunları’na ev sahipliği yapacak ve adanın uluslararası itibarını spor yoluyla artırma arzusunu sergileyecek.
Nauru Soccer teknik direktörü ve adada futbolu geliştirmeyi amaçlayan sekiz gönüllüden biri olan Pomroy, “İmajı daha iyiye doğru değiştirmeye ve daha fazla spora dahil olmaya çalışıyorlar” diyor.
“Onlar [Nauru] İnsanların ülkeyi bir şakanın can alıcı noktası yerine daha olumlu bir açıdan görmelerini istiyorum.
“Yani ister futbol olsun, ister Avustralya kuralları olsun, ister ragbi, ister basketbol, ister kriket, halter olsun… sadece daha sağlıklı bir Nauru inşa etmenin bir parçası olmak yeterlidir.
“Fakat bir futbol aşığı olarak, nasıl bir etki yaratacağımı bildiğim en iyi yol futboldur.”
Ve aslen Stevenage’li olan ve lig dışındayken memleketindeki kulüpte çalışan Britanyalının bunu kanıtlayacak bir pist geçmişi var.
Daha önce Kamboçya’nın Siem Reap şehrinde bir hayır kurumu kuran bu kuruluş, şu ana kadar Asya ülkesinde profesyonel olarak oynayan 47 oyuncu yetiştiren profesyonel bir akademiye dönüştü ve aynı zamanda Hindistan’da futbolu yetersiz hizmet alan topluluklara getiren başarılı programlar yürütüyor.
Projelerinin tümü farklı zorluklar doğuruyor. Nauru’daki ilk zorluklardan biri futbol toplarını adaya ulaştırmak.
