NBA Komiser Adam Silver perşembe günü şunları söyledi: Indiana Ateşi yıldız Caitlin Clark “bu ülkede politik futbol” haline geldi. New York City’deki CNBC x Boardroom zirvesi sırasında konuşan Silver, WNBA komiseri Cathy Engelbert’i görevden uzaklaştırmaya ikna ettiğine dair bir raporun olup olmadığı sorulduğunda da yanıt vermeyi reddetti. Phoenix Merkür ileri Alyssa Thomas Yumruğunu Clark’ın boğazına koyması doğruydu.
Fever’ın 22 Haziran’da Mercury’ye tartışmalı yenilgisi sırasında Clark, koçunun yaptıklarının karşı tarafındaydı. Stephanie White aradı “iki ucuz atış.” Birincisi Thomas’ın onu ilk olarak Clark’ın boğazına koymasıydı, ikincisi ise Clark’ın sırtını sarsan ve sonuçta iki haftalık bir yokluğa yol açan iniş alanı faulüydü.
Maç sırasında Thomas olayına faul çalınmadı, ancak lig geriye dönük olarak Flagrant 2’yi değerlendirdi ve Thomas’ı bir maç için uzaklaştırdı. Olay, hem WNBA içinde hem de dışında bir parlama noktası haline geldi ve ardından Thomas ölüm tehditlerine ve çevrimiçi tacize maruz kaldı.
Sonraki haftalarda WNBA’in yönetimi, özellikle de Clark’la ilgili olarak sürekli bir tartışma konusu oldu. Son günlerde gelen bir raporla yeniden alevlendi. Spor İşletmeciliği Dergisi Engelbert’in Silver devreye girene kadar Thomas’ı cezalandırmayı planlamadığını (WNBA’nın reddettiği bir rapor) ve tartışmalı bir an daha Fever’ın kaybında Clark’la birlikte Golden State Valkürleri.
Silver perşembe günü sahnedeyken kendisine doğrudan WNBA’in Thomas olayıyla ilgili kararını etkilediği yönündeki rapor soruldu. İşte Gümüş’ünkiler tam yorumlar:
CNBC: Rapor, WNBA’nın etkili bir şekilde cezalandırmayacağını söylüyor [Alyssa] Thomas, ama sen devreye girdin ve bunun olması gerektiğini söyledin
Gümüş: Bu soruya ciddi bir cevap vereyim. Sonuçta Caitlin Clark’la ilgili sorunların büyük ölçüde hakemlikle ilgili olmadığını düşünüyorum. Ve bu özel olay, oyun sırasında bir faul çalınması gerekip gerekmediği ya da bunun sonuçta bariz bir inceleme dışı olup olmadığı ile ilgili değil.
Caitlin’i gerçekten çok iyi tanıdım. O inanılmaz bir oyuncu ve aynı zamanda inanılmaz bir insan. Ve elinden gelen en iyi oyuncu olmaya odaklanmak istiyor. Ve bu ülkede biraz politik futbolun konusu haline geldi ve bence bu ona inanılmaz derecede haksızlık. Bu konunun sonuçta hakemlikle ilgili olduğunu düşünmüyorum. Bu onunla politik bir masa tenisi haline geldi. O, oyununu geliştirmeye çalışan, elinden gelen en iyi oyuncu olmaya odaklanan genç bir kadın. Ve bunun bir faulle ilgili ayrı bir hikaye haline gelmesinin onun için adil olduğunu bile düşünmüyorum – zamanında mı söylenmiş olmalıydı, yoksa olay gerçekleştikten sonra alenen mi söylenmişti?
Benim cevabım bu. İnsanların ligimiz hakkında diledikleri ve istedikleri her şeyi düşünmelerine izin var ancak WNBA’de kutlanacak çok şey var. 30 yıl önce orijinal iş planını yazan grubun bir parçasıydım ve kadın sporları bu noktada geldi; WNBA’de uzun yıllar boyunca sayılarımızı kaçırdık ama sonra iş tersine döndü. Artık WNBA takımlarının grafiksel değerlemelerini görüyorsunuz. Joe ve Clara Tsai burada, New York’ta inanılmaz bir iş çıkardılar. Özgürlük. Caitlin ortaya çıktı ve oyuna tamamen yeni bir izleyici kitlesi getirdi – ve bu daha üniversitedeyken başladı – genç kızlar, kadınlar, erkekler, genel olarak kadın basketboluna hiç ilgi duymamış insanlar. Ve sonra yükselen bir dalga haline geldi. Çünkü hepimizin hemen gördüğü gibi, bu sadece Caitlin değildi. Bu ligde çok büyük yetenekler var.
Ancak dediğim gibi WNBA hakemliğini geliştirmemiz gerekiyor mu? Buna hiç şüphe yok ama benim günlük işim NBA hakemliğiyle ilgili şikayetleri almak.
CNBC: Ama devreye girdiğini söylemek doğru olur mu?
Gümüş: Bu konuda yorum yapmayacağım çünkü bunun Caitlin ve Cathy Engelbert için de adil olduğunu düşünmüyorum. Burada asıl meselenin bu olmadığını düşünüyorum. İnsanların bunu daha büyük bir sorun haline getirmeye çalıştığı şey, bunun bariz bir faul olup olmadığı değil. Açıkçası lig, sadece faul çalınması gerektiğine değil, aynı zamanda bunun aşikar bir faul olduğuna da karar verdi.
Evet, WNBA hakemliğini geliştirmemiz gerekiyor ve NBA hakemliği konusunda da yapılacak çok iş var ama gerçekten Caitlin’i destekleyip, “Onun olabileceği en iyi basketbol oyuncusu olmasına izin verin” deme fırsatı olduğunu düşünüyorum.
Salı günü NBA Yaz Ligi için Las Vegas’ta düzenlenen basın toplantısında, Gümüş taahhütte bulunmadı Engelbert’in geleceği sorulduğunda WNBA’nin mevcut durumundan “memnun” olduğunu söyledi.
Silver, Engelbert adına konuşmak istemediğini belirterek, “Cathy’nin bu ligi inşa etmek için güçlü bir iş çıkarmaya devam ettiğini düşünüyorum” dedi. “Geleceğin neye benzeyeceği konusunda devam eden tartışmalarımız olacak.”
