Jake Gyllenhaal ilk televizyon rolünü 1994’teki “Cinayet: Sokakta Yaşam” bölümünde kazandı. Gyllenhaal’ın, annesinin gözünün önünde bir gasp olayında vurularak öldürülmesinin ardından travma yaşayan Matt adında bir çocuğu canlandırdığı küçük bir roldü.
Gyllenhaal o zamanlar henüz ergenlik çağında bilinmeyen bir aktördü, bu nedenle performansı, Matt’in babasını oynayan konuk yıldız Robin Williams’ın gölgesinde kalmıştı. Williams, bölümdeki gerçekçi ve şaşırtıcı derecede komik olmayan performansı nedeniyle eleştirmenler tarafından övgüyle karşılandı. Program sorumlusu Tom Fontana, “Şaka yapma fırsatı yoktu ve fırsat istemiyordu” dedi. St. Louis Sevkiyat Sonrası Williams hakkında. “Tam olarak yazıldığı gibi oynamak istedi.”
“Bop Gun” bölümü, daha önce reyting sorunu yaşayan ve iptal tehditleriyle karşı karşıya kalan dizi için bir dönüm noktası oldu. Kamuoyunun Williams’ın ciddi bir rol oynamasına gösterdiği ilgi, bölümün 16 milyondan fazla izleyici çekmesine yardımcı oldu ve dizinin en az bir sezon daha yenilenmesini sağladı. Birine çok benziyor tüm zamanların en iyi HBO orijinal dizisi“The Wire”, “Cinayet” büyük bir reyting almamış olabilir ama her zaman eleştirmenlerden övgüyle karşılandı. Williams’ın bölümünün ardından yapılan bir incelemede, bir TV eleştirmeni Philadelphia Araştırmacısı Okurlarına “lütfen izleyin” yazarak diziyi izlemeleri için yalvardı tekrar tekrar parça boyunca.
Jake Gyllenhaal her zaman oyuncu olmak istiyordu ama ailesi önce onun okula gitmesini sağladı
Jake Gyllenhaal’ın “Cinayet” filmindeki görünümü ile bir sonraki 98 filmi “Homegrown”daki beyaz perdeye çıkışı arasında dört yıllık bir boşluk vardı. Her ne kadar Gyllenhaal’ın ebeveynlerinin ikisi de Hollywood’da başarılı olsalar da (aslında babası Stephen, kendisinin de rol aldığı “Cinayet” bölümünü yönetmişti) her iki ebeveyn de oğullarının Hollywood’a çok hızlı bir şekilde dahil olmasını istemiyordu.
Stephen, “Onun normal bir çocukluk geçirmesini istedik” dedi. Haber günü 1999’daki bir profilde. O ve senarist eşi Naomi Foner, Jake’in 1992’de popüler Disney filmi “The Mighty Ducks”ta rol almasına izin vermediler ve onun “October Sky”daki çıkış yapan rolünü ancak lisedeki ilk yılını bitirdikten sonra denemesine izin verdiler. Ayrıca Gyllenhaal’ın üniversiteye gitmesi konusunda ısrar ettiler, ancak o iki yıl sonra tamamen sinemaya devam etmek için okulu bıraktı. Onun söylediği gibi koruyucu 2005’te “Hiç düşünmemiştim [acting] ayartma çok güçlü olurdu.”
Gyllenhaal her zaman filme odaklanmış olsa da “Saturday Night Live”ı sunmak için televizyona geri döndü” üç kez, ayrıca kurşun 2024’te HBO’nun mini dizisi “Presumed Innocent”. Projelerini birbirine bağlayan bir geçiş hattını açıklaması istendiğinde Gyllenhaal şunları söyledi: Hollywood Muhabiri “beni biraz korkutan … Sahip olmak istediğim duygu, bunu yapabilir miyim? Bana henüz kendim hakkında bilmediğim şeyler soracak.”
