MADRİD — Estadio Metropolitano’da oynanan 45 dakikalık Şampiyonlar Ligi yarı finali, Arsenal planını oldukça güzel bir şekilde takip ediyordu. Evet, Arsenal tökezleyerek kapının dışına çıkmıştı ama yarı yolda Viktor Gyokeres’in cezasıyla liderliği ele geçirdiler ve rakiplerin son yıllarda korkmaya başladığı türden bir performans sergiliyorlardı.
Topa sahip olma savaşı, son üçte birlik bölümde oyunun daha fazlasını gören konuk takıma doğru yönlendi. Büyük hacimli fırsatlar yaratamıyorlardı ama Atletico Madrid’i sıkıştırıyorlardı, boşta kalan topları kapıyorlar ve ceza sahası içinde Madueke ve Viktor Gyokeres’e sahip oluyorlardı. Diego Simeone’nin süperstar hücum oyuncuları aslında oldukça güzel bir şekilde uyum sağlıyorlardı, karmaşık hareketler Julian Alvarez için şut fırsatları yaratıyorlardı. Ve sonra Declan Rice gelip kaleyi, topu ve gece gökyüzünü karartacaktı.
En etkileyici olanı ise Metropolitano’nun bastırılmış olmasıydı. Şampiyonlar Ligi yarı finali beklentisiyle çatırdayan zemin (Atletti’nin 2010’ların ortasındaki başarı serisi, henüz Vicente Calderon’dayken geldi) homurdanıyor ve ıslık çalıyordu. Arsenal bu maçı yavaşlatıyordu. Devre arasında Atletico 0,22 xG değerinde sadece beş şut toplamıştı ve tüm takım Noni Madueke’nin altı vuruşundan bir fazla ceza sahası dokunuşu kaydetmişti.
CBS Sporları
Arsenal’i çalışırken gören herkes burada ne olduğunu biliyor. Mikel Arteta’nın takımı ikinci yarıda cesaretle ilerliyor, belki de oyun ilerledikçe rakibini alt ediyor. Onlara Paris Saint-Germain ve Bayern Münih’e bahşedilen çelenkleri kazandırmayabilir ama futbol maçlarını kazanmanın güvenilir ve stres yaratan bir yolu olduğu kanıtlandı. Son birkaç yıldır daha iyi takımlara karşı işe yaramıştı. Atletico Madrid karşısında işe yaramayacağını düşünmek için hiçbir neden yoktu.
Bu, Arsenal oyuncularının çarşamba gecesi Londra’ya dönerken neden bu kadar hayal kırıklığına uğradıklarını açıklamaya yetmiyor. Gabriel Martinelli, “Başlama vuruşundan önce beraberliği almazdım çünkü buraya gelip maçı kazanmak istiyorduk” dedi. “Maç bir mücadeleydi, atmosfer harikaydı ve elimizden gelenin en iyisini yaptık ama daha iyisini yapabilirdik.”
Ne değişti?
Sinir bozucu bir ikinci yarıydı ve daha ileri gitmeden önce, bunun en olaylı olay topu olduğunu belirtmekte fayda var. Arteta ve Simeone tarafından yapılan ayarlamalar ne olursa olsun, bu maçta en önemli şey Danny Makkiele ve hakem ekibinin ceza sahası içerisinde faul olarak gördükleri şeydi. Atletico’nun ikinci yarıda doğru yaptığı çoğu şey, 78. dakikada ceza sahasındaki olayların 11. veya 12. kez tekrarlanmasında geri alınabilirdi. Makkiele, bu kadar yeniden değerlendirmenin kendisinin açık ve bariz bir hata yapmadığını gösterebileceği sonucuna vardı.
Ancak Arsenal ikinci penaltıyı alsaydı bile, onu almak için zorlu bir süreç geçireceklerdi. Bitiş düdüğüyle birlikte Atletico’nun toplam xG’si 2.21’e fırladı. Bu sezon yalnızca bir kez daha fazlasına izin vermişlerdi ve bu, Aston Villa’ya karşı aldıkları 4-1’lik galibiyetin garip kapanış aşamalarındaydı ve zaten mağlup olmuş bir rakibin birkaç direğe topa vurmasına izin vermenin doğru zaman olduğuna karar verdiler.
CBS Sporları
Tabii ki, bu büyük xG sayısının 0,79’u, Ben White’ın hentbola verdiği ve Julian Alvarez’in dönüştürdüğü penaltıdır. Arsenal’den bu konuda herhangi bir şikayet gelmedi. Bunu bir kenara bırakın ve xG toplamı daha düşük ama yine de Nişancıların standartlarına göre oldukça yüksek. İzin verdikleri atışlar da öyle. Atletinin attığı 13 gol, bu sezon herhangi bir maçın herhangi bir yarısında bu takım tarafından en çok izin verilen gol oldu ve penaltıyı denklemden çıkarırsanız yine de öyle olur. Aslında, son üç sezonda 45 dakika içinde Arsenal kalesine daha fazla şut atılan yalnızca üç olay oldu: Brighton ve Manchester City’ye karşı 10 kişi kaldı ve 5-1 mağlup olmayı ümit eden Sporting’e karşı galibiyet.
Bunların çoğu Arsenal’in yanlış yaptığı şeylerden ziyade Simeone’nin doğru yaptığı şeylerle ilgili. İlk yarıda oğlu Giuliano Simeone’yi stoper Robin Le Normand’a alma kararı ilk başta ilginç göründü. Bir gol gerideyken neden hücum oyuncusunu defans oyuncusuyla değiştiresiniz ki? Ancak Simeone haklı olarak üç/beşlik bir geriye gitmenin, gerçekten tehlikeli hücum oyuncularının birbirlerine yaklaşmasını ve ortadan veya dışarıdan kandırmaya çalışmak yerine Arsenal defans oyuncuları arasındaki boşluklara hücum etmelerini sağlayacağı sonucuna vardı.
Bu, özellikle ilk yarının çoğunu Julian Alvarez’den birkaç metre uzakta kanatlarda genişliği tutarak geçiren Ademola Lookman için belirgindi. Aşağıdaki grafikte merkez forvetine yaklaşabilmesi, saha içindeki hareketinden daha iyi görülüyor ancak Matteo Ruggeri’nin soldan birkaç metre daha yukarı itmesiyle Lookman, boşlukları biraz daha etkili bir şekilde keşfedebildi. Antoine Griezmann, Marcos Llorente’nin sağ arkadan arkaya gitmesinden faydalanırken aynı durum sahanın tamamında da geçerliydi.
TruMedia
Simeone bir defans oyuncusu ekleyerek Atletico’nun ikinci yarıda ilk yarıda olduğu gibi üç ya da dört yerine dört ya da beş atak yapmasını sağladı. Ev sahibinin en iyi şanslarından bazıları kanat arkalarının esnetilmesinden geldi; Lookman ise arka direkte özellikle bir tehdit oluşturdu.
Bu arada Arsenal ikinci yarıdaki kadar iddialı bir oyun sergileyemedi. Bunun bir kısmı, 15 dakikadan az bir süre kala Martin Odegaard’ın oyundan çıkarılması kararına bağlı olabilir. Gunners’ın kaptanı bir vuruşla mücadele ediyor gibi görünüyordu ve son üçte birlik kısımda top ayağındayken pek iyi durumda değildi ama kendi takımının yapısının temel bir parçasıydı. Topa sahip olmayan Odegaard, hücumdaki üçüncü takımda birden fazla topa sahip olma durumu kaydeden tek Arsenal oyuncusuydu.
Yapım aşamasında, dar alanlarda topa sahip olma yeteneği, Arsenal’in Atletico’nun oldukça kararlı basınına yön vermesi açısından hayati önem taşıyordu ve oyundan çıktığında, konuk takım için sahayı zorlamanın acı verici hale geldiği açıktı. İlk yarıda Topçular kendilerini çoğu kişinin klasik 4-3-3 olarak anlayacağı şekilde topa sahip olma şeklinde buldular; Declan Rice geride kaldı ve stoperleri ikiye böldü, Odegaard ve Martin Zubimendi pas seçeneklerini artırdı.
Eberechi Eze’yi tanıtmak, çoğu en iyi haliyle hedefe yakın olan güçlü yönlerini kullanmak anlamına geliyordu. Eze, Arsenal’in baskıdan kurtulması için zaman zaman hedef olabiliyordu ancak baskı altında ilk dokunuşu her zaman o kadar güvenli olmuyordu. Geç saatlerde penaltı atışı ile ceza sahasında bunu neredeyse telafi ediyordu.
Arsenal neden ikinci maçta daha iyi olacak?
Sonuçta bu, ikinci yarının Arsenal’in uzun zamandır çektiği kadar yorucu olduğunu kanıtladı. Her ne kadar övgü Simeone’ye ait olsa da Arteta, takımının “biraz özensiz başladığını”, baskıdan kurtulamamalarının Metropolitano taraftarını oyuna geri getirdiğini söylerken haksız değildi. Neredeyse üçüncü penaltıyı almak için Makkiele’ye doğru giderken, stadyumun etrafınızda titrediğini hissedebiliyordunuz.
Bu düşmanca atmosferde Arsenal yorgun görünmeye başladı. Simeone, “Maç ilerledikçe onların yorgunluklarını ve Premier Lig’e gitmenin, Şampiyonlar Ligi’ni kazanmaya çalışmanın ağırlığını fark ettik” dedi. “Bütün bunlar birikti ve biz de topladık.”
Bu ağırlık Salı gecesi ve ikinci maça kadar azalmayacak. Ondan önce Cumartesi öğleden sonra ve Arsenal’in zihinsel ve fiziksel ıstırabını konu alan bu turun bir başka korkunç durağı olan Fulham var. Hafta sonu onlardan Atleti’ye göre çok daha fazlasını alabilir, La Liga’daki sezonları ise bir dizi ölü lastikten biraz daha fazlasıdır.
Önümüzdeki günler Arsenal’i bitirecek olsa da bir dahaki sefere daha iyi olacağına inanmak için nedenler var. Elbette ilk maçta yeterlinin üzerinde bir sonuçtan sonra içsel bir güven oluştu. Martinelli, “Atletico’nun kazandığında bunun büyük bir mücadele olacağını ve çok zor bir maç olmayacağını biliyorduk; gerçekten iyi bir tarafları var ve tabii ki buraya gelip maçı kazanmak istedik” dedi. “Kura çekimini çekeceğiz, tabii ki daha iyi şeyler yapabilirdik ama bu Şampiyonlar Ligi’nin yarı finali, dolayısıyla rakip gerçekten iyi olacak ve kura çekimini yapıp Londra’ya gideceğiz ve maçı kazanarak finale gitmek istiyoruz.”
Takımının ihtiyaç duyduğu sonucu alacağından emin olup olmadığı sorulan Martinelli, şunları ekledi: “Elbette. Arsenal için oynuyoruz, büyük bir kulübün nasıl olduğunu biliyoruz ve kendimize güveniyoruz.”
N5’e geri dönmenin ya da en azından bir daha Metropolitano’da olmamanın sonsuza kadar faydası olacak. Arsenal bu müsabakada kendi sahasında zorlu bir takım. 2023-24’te geri döndüklerinden bu yana 14 galibiyet, 3 beraberlik ve sadece bir mağlubiyet alırken, bu 18 maçta sadece 8 gol yediler. Bu sezon şu ana kadar Emirates Stadyumu’nda bir xG’nin üzerinde şut atan İngiliz olmayan tek takım Kairat Almaty oldu. Bu sezonun başında 4-0 mağlup olan Arsenal’le kendi evinde oynamanın ne kadar zor olduğunu Atletçiler de biliyor.
Ve elbette Arsenal kendi sahasında oynayacak. Bu, İspanya’daki Topçular için önemsiz bir konu değildi. Maçtan önce konuk takım, Metropolitano’daki çimlerin durumuyla ilgili şikayette bulunarak hem Tottenham hem de Barselona tarafından gündeme getirilen sorunları hatırlattı. İlk yarı, Topçuların çok güçlü bir ıslatma elde ederek savunacakları sonun şaşmaz görüntüsünü getirirken, diğer takıma kısa bir fıskiye spreyi çarptı. Lookman birinci sınıf bir konuma düştüğünde bu oldukça geri tepti.
Ev konforundan çok daha fazlası var. Hem Eze hem de Bukayo Saka bir dakika kısıtlaması altında oynadılar ve her ikisi de mücadeleye girdiklerinde gerçek bir hücum gücü sundular. Madueke, Gyokeres ve Martinelli’nin (bu sezon çoğu maçta üçlü yönetim olarak oldukça etkisiz) beklenenden daha iyi performans sergiledikleri göz önüne alındığında bu durum daha da cesaret verici. Kai Havertz’in Salı günkü rövanş maçına kadar kasık probleminden kurtulma ihtimali var. Bu, galibiyet peşinde sahaya çıkacak çok fazla yetenek.
Martinelli, “Çok iyi oyuncularımız var” dedi. “Bu kadrodaki derinlik gerçekten çok iyi, eğer herkes hazırsa bu bizim için büyük bir destek olacak, bu yüzden bir sonraki takımda herkesin iyi olmasını umalım.”
Arsenal’le ilgili tüm bu gıcırtı ve feryatlara rağmen, ki bu bulundukları konum göz önüne alındığında son derece anlaşılır bir durum, süreç boyunca yaşadıkları sorunların çoğu oyuncuların müsaitliğiyle ilgiliydi. Bu yazının yazıldığı sırada önümüzdeki Salı günü için oldukça adil görünüyorlar, ancak Simeone’nin maç sonrası olumlu yorumları Alvarez’in müsaitliği konusunda pek bir garanti teşkil etmiyor.
Bu her şeyden önemli. Arsenal tam gücüyle topu tehlikeli alanlara sokabilir, orada tutabilir ve kontraya gelebilecek riskleri azaltabilir. Çarşamba gecesi ikinci yarı, Arsenal için bu sezon olduğu kadar zorluydu. Bu noktada, gelecek hafta Emirates Stadı’nda işlerini kolaylaştıracak silahlara sahip olmaları gerektiğini önermek doğru olur.
