Miami Heat itti Charlotte Hornets Salı günü Doğu Konferansı’nın 9. ve 10. ön eleme maçında uçurumun eşiğine geldiler ve bunu büyük ölçüde en iyi oyuncularının hizmetleri olmadan başardılar. Bam Adebayo Sadece 11 dakikalık oyun süresinin ardından ikinci çeyreğin başında oyundan ayrıldı ve belindeki sakatlık nedeniyle geri dönmedi. Hornets sonunda Miami’nin sezonunu sonlandıran tek puanlık galibiyetle uzatmada galip geldi.
Sakatlıklar genellikle tesadüfi olaylardır ancak Heat bunun ortaya çıkış şeklinden memnun değil. Hornets yıldızı LaMelo Topu tarafından bloke edilen boyalı alana şut atmak için yukarı çıktı Simone Fontecchiove Ball yere düştü. Oradayken, görünüşe göre Adebayo’yu da kendisiyle birlikte yere çekti ve Adebayo kuyruk kemiğinin üzerine düştü.
Maçtan sonra Heat antrenörü Erik Spoelstra, Ball’un alt edilmesinin sonuçlarının olmamasından duyduğu hayal kırıklığını dile getirdi.
“Bunun sevimli olduğunu düşünmüyorum. Komik olduğunu düşünmüyorum” Spoelstra söz konusu. “Bunun aptalca bir oyun olduğunu düşünüyorum. Tehlikeli bir oyun. Açıkçası en iyi oyuncumuz oyun dışıydı. Mazeret uydurmuyorum. Hornets harika oynadı. Son dönemde bu oyunları oynadılar. Son dönemde fırsatlarımız oldu. Bu çok yazık. Bunun için cezalandırılması gerekirdi. Çöktüren adamlar, saçmalıklar. [Referre] Curtis [Blair] oradaydı, bunu görmek onun sorumluluğundaydı ve eğer bu onun sorumluluğu değilse, [crew chief] Zach [Zarba]bunu görmem lazım. Birinin bunu görmesi lazım. Bunun için oyundan atılması gerekirdi.”
Ball olaydan kendisini sorumlu tuttu ve Adebayo’dan özür dileyeceğine söz verdi. Ball, “Bu konuda özür dilerim. Kafama darbe aldım ve gerçekten nerede olduğumu bilmiyordum. Ama onu kontrol edip iyi olup olmadığına bakacağım.” söz konusu.
Hornets 127-126 kazandı ve Ball beş saniye kala turnikeyle maçı kazandı.
Top, olaydan sonra yine de oyun nedeniyle cezalandırılabilir. Hornets, Çarşamba gününün kaybedeniyle karşılaşacakları Cuma günü tekrar oynayacak Philadelphia 76ers vs. Orlando Büyüsü Doğu Konferansı play-off’larında 8. sıra için maç. Böyle bir önemli oyun için uzaklaştırma verilmesi kesinlikle pek olası görünmese de, faulün görünüşte gereksiz doğası göz önüne alındığında para cezası makul görünüyor.
Her iki durumda da, Adebayo’nun yokluğu Miami’nin sezon sonunda elenmesine katkıda bulundu ve bu kadar yakın bir maçta onun varlığı sonucu kolayca değiştirebilirdi. Kasıtlı olsun ya da olmasın, Ball’un faulü maçın gidişatını ve dolayısıyla Heat’in sezonunu olumsuz yönde etkilemiş olabilir.
