Greg Sankey, NCAA’yı bırakmak yerine iyileştirmeye odaklanılması gerektiğinde SEC’den ayrılmaya devam ediyor

Güneydoğu Konferansı’nın offseason’unu tanımlayan bir anlatı varsa, o da NCAA’nın mevcut yapısından kopma tehdididir.

Kaçma olasılığı, konferansın Mayıs ayında Florida’nın Destin kentinde düzenlenen yıllık bahar toplantılarının ana temasıydı. Georgia Başkan Jere Morehead, özellikle önerilen federal yasanın uzun süredir arzu edilen ve lobi çalışmaları yapılan çözümleri sunamaması halinde, SEC’in dikkate alması gereken bir durum olarak alarm verdi.

Morehead’in ulusal şampiyonluk kazanan koçu Kirby Smart, Florida’da patronunun bakış açısını yineledi.

Smart, Mayıs ayında, “Bunu uzun zamandır söylüyorum… Herkesin uyacağı kuralları bulamazsak, o zaman kendi kurallarımızı oynamamız gerektiğinin büyük bir savunucusuyum” dedi. “Bundan korkmuyorum.”

SEC’in NCAA’dan ayrılma olasılığı bu hafta Florida’da SEC’in yıllık medya günlerinin Tampa’yı vurmasıyla yeniden gündeme geldi. SEC’in kendi işini yapmak için ara vermesiyle ilgili görüşmeler olup olmadığı sorulduğunda SEC komiseri Greg Sankey, spekülasyonları bastırmak için hiçbir şey yapmadı.

Sankey, “Bunlar gerçek” dedi. “İnsanlar bunun hakkında konuştu. Onları önemli ölçüde farklı bir şeye bakmamız gerektiğini söyleme noktasına getiren hayal kırıklıkları hakkında görüş bildirdiler. Bunun bir kaldıraç noktası olduğuna inanmıyorum. Bunun sadece dürüst bir iletişim olduğunu düşünüyorum.”

Sankey’nin son söylediğinin doğru olup olmadığı tartışmalıdır. SEC içinde tehditlerin ve hayal kırıklığının gerçek olduğu ve SEC’in kendi yolunu çizebileceği konusunda ısrar edenler var. SEC alanının dışındaki diğerleri, bunun bir miktar avantajı geri kazanma taktiğinden daha fazlası olduğuna şüpheyle yaklaştı. Yıllardır, NCAA’dan olası bir ayrılma tehdidi üniversite atletizminin üzerinde belirdi. SEC ve Big Ten de bunu kendi avantajlarına kullandı. Kolej Futbolu Play-off tartışmaları, ayrılma tehdidinin ardından diğer konferansların gücü elinden alınıyor.

SEC’in slaytı tehdidi azaltıyor

Sorun şu ki, SEC, bazı paydaşlar için hiçbir zaman bu kadar gerçekçi olmasa da, bir zamanlar olduğu gibi aynı güce sahip olmasa da, çekilme tehdidinde bulunuyor. Big Ten son üç ulusal şampiyonluğu kazandı. Big Ten, ACC’yi ve Big 12’nin desteğini tercih ettiği 24 takım formatına yönlendirirken, SEC play-off genişleme arzularında bir adada gibi görünüyor. SEC hala bir televizyon reyting devi ve “Bu Sadece Daha Fazlası Anlamına Geliyor” sloganı hala geçerli, ancak konferansın bir zamanlar olduğu kadar verimli olduğu görünmüyor. Morehead’in bu baharda geçen sezonun Georgia-Alabama SEC Şampiyonası’nın ulusal şampiyona için olabileceği yönündeki önerisi, spor genelinde kıkırdamalara ve göz devirmelerine neden oldu. Ayrılık hakkında herhangi bir eylem yapılmadan ne kadar çok konuşulursa etkisi o kadar az olur.

SEC ayrılıp kendi işini yapabilir mi? Elbette. Reytingler hala çok iyi olurdu. Hepimiz hala Iron Bowl’u, Georgia vs. Florida’yı, Egg Bowl’u vb. izliyorduk. Taraftarlar yine takımlarını görmek için Neyland Stadyumu, Kyle Field ve Tiger Stadyumu’nu toplardı.

Peki SEC bunu yapsaydı üniversite futbolu daha mı iyi olurdu? Tabii ki değil.

2003 sezonundan bu yana ortak bir ulusal şampiyonluğumuz olmadı. LSU Ve USC her biri bundan bir pay talep etti. Bu iyi bir şey. Ulusal şampiyonun sahada belirlenmediği bir dünyaya geri dönmemize gerek yok. Sporun pek çok zorluğu var, ancak ana konferanslardan birinin parçalanması işleri daha da kötüleştirecek. SEC şampiyonunun mu yoksa CFP şampiyonunun mu gerçek ulusal şampiyon olduğu konusunda altı ay süren sezon dışı tartışmaya ihtiyacımız yok.

Sankey kolej futbolunu kurtarabilir (yine)

Olası bir SEC kopuşunu düşündüğümde, aklıma COVİD-19’dan etkilenen salgın sezonunu geliyor. Çoğumuz için olduğu gibi üniversite atletizm liderleri için de son derece yorucu bir dönemdi ve ortaya çıkan sayısız gerçek soruna kolay bir çözüm yoktu. O dönemde üniversite atletizminde hiç kimse Sankey’den daha iyi liderlik gösteremedi. Dış baskılara karşı sabırlı, düşünceli ve dayanıklıydı. Diğer konferanslar, özellikle de Büyük On, oyunların ertelenmesi konusunda aceleci kararlar aldığında, onları takip etme dürtüsüne direndi.

Sankey’nin liderliği olmasaydı 2020 sonbahar kolej futbol sezonunun olmayacağına dair gerçek bir tartışma var. Özellikle Big Ten ve Pac-12’nin ağustos ayında duyurulmasıyla birlikte sonbahar sezonlarını bir sonraki bahara erteliyorlardı. Ancak SEC muhtemelen bu işi tek başına yapmaya hazır olsa da Sankey, sayıların gücün olduğunu fark etti. ACC’nin de bu yolda kalmak için gemide olduğuna inanıyordu ve Büyük 12’nin bunu yapıp yapmayacağı konusunda derin endişeleri vardı. O sezon Power Five konferanslarından üçünün yarışması ona ekstra meşruiyet kazandıracaktır. Sonunda, yalnızca konferansa özel SEC listesi gibi bazı ayarlamalar olsa da, üçü de 2020 sezonunu oynamaya karar verdi. Bu durum Big Ten ve Pac-12’yi rotayı tersine çevirmeye ve kısaltılmış bir düşüş programı oynamaya zorladı.

Sankey geçen yıl bana “Pek çok şey oluyor ve biz her zaman kolej futbolu oynadık” dedi. “Dünya Savaşları yaşadık, kolej futbolu oynadık. 1917’de bir salgın yaşadık – sanırım bu İspanyol gribiydi – kolej futbolu oynadık. Okuduğum kitaplardan biri geçen yüzyılda tartışmasız yedi salgın olduğunu gösteriyordu ve kolej futbolu oynadık. Borsada bir çöküş yaşadık ve sadece kolej futbolu oynamakla kalmadık, aynı zamanda Büyük Buhran’dan Güneydoğu Konferansı’nı da doğurduk. 2020’de ele aldığımız iç karışıklıklar yaşadık ve üniversite oynadık. Futbol. Etkili karar alma konusunda bilgi sağlayacağını umduğum gerçekten değerli girdilerle dolu, yoğun ve sürekli bir öğrenme döngüsü içindeydim.”

Bu tarihsel bakış açısı, üniversite atletizminin mevcut manzarasını anlamada faydalıdır. Sistem genelinde derin bir hayal kırıklığı var. NIL ve gelir paylaşımı konusundaki hayal kırıklığı. Özellikle uygunlukla ilgili davaların çokluğundan ve mahkeme sistemindeki sık sık yaşanan kayıplardan kaynaklanan hayal kırıklığı. Diğer hamlelerin yanı sıra başlangıçta SEC ve Big Ten’in gücünü sınırlamayı amaçlayan mevcut federal yasa teklifiyle ilgili hayal kırıklığı.

Ve yine de her cumartesi oynanan oyunlar hala harika. Her şeye rağmen kolej futbolu hala oynanıyor.

Ayrılmak daha fazla sorun yaratabilir

Çözüm çekip gitmek değil. Sporun sorunlarına gerçekçi çözümler bulmak ve diğer güçlü konferanslarla, özellikle de Big Ten ile sağduyulu uzlaşmalar bulmaktır.

Sankey, yorumlarında CBS Sports’tan Brandon Marcello Salı günübunu anlamış görünüyor.

Sankey, CBS Sports’a şunları söyledi: “Ayrıca, eğer hayal kırıklığına uğrasak da, üzülmesek de, NCAA’dan ayrılırsak, Kongre’nin önünde tekrar bir konuşma içinde olacağımızı düşünüyorum.” “Yani, bizim ligimizle ilgili gözlemim, bunun bizim için bir öncelik olmadığı yönünde. Dolayısıyla, bazı ayrılıkların düşünüldüğü yönünde geliştirilen manşet aslında cevap bu değil. Daha iyi bir yol olması gerektiği yönündeki talebi bildiren hayal kırıklıkları var ve biz sistemi iyileştirmek için çalışmaya çalışıyoruz.”

Bu son kısım çok önemli. Sporun iyileştirilmesi için SEC’in yapması gereken şey, kendi sistemini yaratmak değil, sistemi geliştirmektir.