Celtic’in, 1’e 2 şampiyonluk kararında Hearts’ı geride bırakmak ve Cumartesi günü 3-1’lik galibiyetle art arda beşinci lig şampiyonluğunu elde etmek için İskoç Premiership sezonunun son gününün son dakikalarına ihtiyacı vardı; bu çok büyük bir başarı, ancak tartışmasız da değil.
Hearts, Cumartesi günkü maça Celtic Park’ta bir puanlık farkla girdi ve 43. dakikada Lawrence Shankland’ın golüyle liderliğini koruyacak gibi görünüyordu. Devre arasının hemen öncesinde Hearts’tan Alexandros Kyziridis penaltıyı kabul etti ve Arne Engels’in dönüş yapıp skoru eşitlemesinin önünü açtı.
Ekolayzır, Celtic’in rüzgarını estirdi ve ikinci yarıda saldırgan taraf olarak ortaya çıktılar; ilk yarıda sadece üç şut attılar ama ikinci yarıda 11 şut attılar, ikinci 45 dakikanın büyük bir bölümünde başlama golü her iki takımdan da kaçsa bile atakta Hearts’ı geride bıraktılar. Atılım nihayet 87. dakikada Daizen Maeda’nın golüyle geldi, ancak önce VAR’ın kontrolü gerekti. Çok sıkı bir ofsayt incelemesi Celtic’in lehine sonuçlandı ve ev sahibi takıma sezonun büyük bölümünde kovaladıkları masada avantaj sağladı.
Hearts’ın eşitliği sağlamak için yaptığı son hamleler başarısızlıkla sonuçlandı ve Celtic için son bir gol belirlendi. Hearts kalecisi Alexander Schwolow, takımının gol atma çabasında bir rol oynamayı umarak sahanın diğer ucundaydı, ancak serbest vuruşun ardından topun tekrar oyuna girmesiyle açık bir golü geride bıraktı, Callum Osmand, Maeda’nın kalesine asist yaptıktan sonra dakikalar sonra basit bir bitiriş yaptı.
Celtic, sezonu arka arkaya yedi galibiyetle tamamlayarak, Hearts’ın 226 gün boyunca zirvede kaldığı bir sezonda başarılı bir şekilde arayı kapatmalarına olanak tanıdı. Bu, sezon boyunca üç teknik direktör değişikliğine uğrayan İskoçyalı güçlü yıldızlar için kaotik bir sezonun kutlama amaçlı sonunu işaret ediyor: üstleriyle gergin bir ilişki geliştiren eski Liverpool antrenörü Brendan Rodgers ve eski Columbus Crew menajeri Wilfried Nancy sadece 33 gün içinde gelip gitti. Daha önce 2000’den 2005’e kadar Celtic’i çalıştıran Martin O’Neill, sezonu bitirmek için emeklilikten çıkarıldı ve kulüple dördüncü lig şampiyonluğunu kazandı. Takımın şu anda 56 lig şampiyonluğu var; bu, uzun süredir rakibi olan Rangers’tan bir fazla.
Bu arada Hearts, İskoçya’nın en başarılı iki kulübünden birine karşı ender rastlanan bir mücadeleye girişti ve 1985’ten bu yana bu başarıyı yakalayan Rangers ya da Celtic ismi olmayan ilk takım olacaktı.
