Yeteneği ve mizacı onu yirmi yılı aşkın bir süredir standart araba yarışlarının belirleyici isimlerinden biri haline getiren zorlu NASCAR yıldızı Kyle Busch, Perşembe günü 41 yaşında öldü.
NASCAR, Richard Childress Racing ve Busch ailesi, örgütün Busch’un ciddi bir hastalık nedeniyle hastaneye kaldırıldığını açıklamasından saatler sonra ortak bir açıklama yaparak onun ölümünü duyurdu. Ek ayrıntılar hemen açıklanmadı.
NASCAR’dan yapılan açıklamada, “Busch ailesi, Richard Childress Racing’deki herkes ve tüm NASCAR adına, Kyle Busch’un ani ve trajik ölümünü duyurmaktan büyük üzüntü duyuyoruz” denildi. “Tüm NASCAR ailemiz, Kyle Busch’un kaybı nedeniyle büyük üzüntü yaşadı. Geleceğin Onur Listesi’nde yer alacak olan Kyle, nadir görülen bir yetenekti, nesilde bir kez ortaya çıkan biriydi. Ateşliydi, tutkuluydu, son derece yetenekliydi ve spora ve hayranlara derinden önem veriyordu.”
İki kez Kupa Serisi şampiyonu ve NASCAR tarihinin en çok kazanan sürücülerinden biri olan Busch, elit becerileri onu görmezden gelinmesini imkansız kılan kutuplaştırıcı üstünlükle birleştiren bir kariyer inşa etti. İster sadık taraftarlar tarafından alkışlansın, ister rakip taraftarlar tarafından alay konusu olsun, Busch, genç bir aday olarak geldiği andan itibaren sporun en büyük ilgi çekici yerlerinden biri olarak kaldı.
Busch, 63 Kupa Serisi zaferi toplayarak NASCAR’ın tüm zamanların galibiyet listesinde dokuzuncu, Playoff/Chase döneminde ise ikinci sırada yer aldı ve 2015 ve 2019’da şampiyonluklar kazandı. 762 kariyer NASCAR Cup Serisi yarışına başladı. NASCAR’ın üç ulusal tur serisinde 234 galibiyet elde ederek spor tarihindeki tüm sürücüler arasında en yüksek galibiyeti elde etti.
Busch son Truck Series yarışını kazandı
Geçtiğimiz Cuma günü Dover Motor Yarış Pisti’nde Busch, NASCAR Truck Series yarışını domine ederek en çok turun liderliğini yaptıktan sonra pole pozisyonunu kazandı. Daha sonra FOX Sports ile pistte yapılan bir röportajdaBusch, kariyerinin bu aşamasında bu zaferlerin hâlâ ne anlama geldiğini düşündü.
Busch, “Çünkü sonuncusunun ne zaman olacağını asla bilemezsiniz” dedi.
Busch’un efsanevi kariyeri
Las Vegas’ta doğan Busch, kendisi de Kupa Serisi şampiyonu olan ağabeyi Kurt Busch ile birlikte yarışçı bir ailede büyüdü. Kyle Busch, sporun gelişim basamaklarında hızlı bir şekilde ilerledi ve daha sonra profesyonel kariyerini tanımlayacak agresif bir tarz ve özgüven sergiledi.
NASCAR’ın alt liglerinde erken bir görev yaptıktan sonra Busch, Hendrick Motorsports’a katıldı ve 2004’te Kupa’ya ilk çıkışını yaptı. Sonraki sezon, California Speedway’de bir yarışı yakaladığı sırada Cup Serisi tarihindeki en genç kazanan oldu.
2008’de Joe Gibbs Racing’e katıldıktan sonra kariyeri başka bir seviyeye ulaştı. 18 Numaralı Toyota’yı kullanan Busch, NASCAR’ın en baskın rakiplerinden biri haline geldi ve organizasyonla uzun bir koşu sırasında her sezon en az bir Kupa zaferi kaydetti. Renkli kişiliği ve çatışmacı tarzı, “Rowdy Nation” olarak bilinen sadık bir hayran kitlesinin oluşmasına yardımcı oldu.
Busch daha sonra 2023’te Richard Childress Racing’e geçti ve organizasyondaki ilk sezonunda üç yarış kazandı. Son Kupa zaferi Haziran ayında Illinois’deki World Wide Technology Raceway’de elde edildi.
Busch’un sağlıkla ilgili endişeleri son haftalarda kamuoyuna açıklanmıştı. Bu ayın başlarında Watkins Glen’deki yarış hafta sonu sırasındaBusch mürettebatından, NASCAR sürücüleri ve takım personeliyle uzun süre çalışmış deneyimli bir spor doktoru asistanı olan Bill Heisel’in kendisiyle damalı bayrağı takip ederek karavanında buluşmasını ayarlamasını istedi.
Busch telsizden “Bir atışa ihtiyacım olacak” dedi.
Geçtiğimiz Cumartesi günü gazetecilerle yaptığı görüşmedeBusch hâlâ tam olarak iyileşmediğini kabul ederek yüzünü işaret etti ve şöyle dedi: “Bir nevi duyabiliyorsun – hâlâ pek iyi değilim. Öksürük geçen hafta oldukça şiddetliydi.”
Perşembe günü erken saatlerde, ölüm haberi öncesinde Busch’un sosyal medya hesapları, ciddi bir hastalık nedeniyle tedavi gördüğü için bu hafta sonu Coca-Cola 600’de yarışmayacağını duyurmuştu. Richard Childress Racing, Busch’un sağlığının organizasyonun birinci önceliği olmaya devam ettiğini ve kendisinin ve ailesinin takımdan tam destek aldığını söyledi.
NASCAR’dan yapılan açıklamada, “Düşüncelerimiz Samantha, Brexton ve Lennix, Kyle ve Samantha’nın ebeveynleri, Kurt ve Kyle’ın tüm ailesi, Richard ve Judy Childress, Richard Childress Racing’deki herkes, takım arkadaşları, arkadaşları ve hayranlarıyla birlikte” ifadesine yer verildi. “NASCAR bugün sporun devini çok erken kaybetti. Bu inanılmaz zor dönemde, herkesten ailenin mahremiyetine saygı duymasını ve bunları düşüncelerinizde ve dualarınızda tutmaya devam etmesini istiyoruz. Daha sonraki güncellemeler uygun şekilde paylaşılacaktır.”
