Mikal Köprüleri sıfırdan kahramana dönüştü New York Knicks’inve bu atasözünün ilk kısmı bir mecaz değildir. Sanki bir ömür önceymiş gibi geliyor ama Bridges, New York’un Atlanta’ya karşı oynadığı 3. maçta tam anlamıyla sıfır puan aldı. Bu, Bridges’in New York’taki kariyerinin en düşük noktasıydı ve Knicks, ilk turda felaketle sonuçlanabilecek bir yenilgiye uğrama tehlikesiyle karşı karşıya gibi görünüyordu.
Her şey nasıl değişti.
O zamandan bu yana Knicks’in art arda 10 play-off maçı var; üçü maçı bitirmek üzere Şahinlerardından Philadelphia’da dört takım daha ve Cumartesi günkü 121-108’lik galibiyetin ardından Doğu Konferansı Finallerinde Cavs’e karşı 3-0 öne geçtiler. Bir galibiyet daha ve New York, 1999’dan bu yana ilk kez NBA Finalleri’nde.
Köprüler değil the Bu koşunun kahramanı ama o da onlardan biri. Ve bu işin gidişatına ve Knicks’in onu almak için ödediği beş seçim bedeli karşılığında isminin ne kadar acımasızca çamura gömüldüğüne bakılırsa, bu, bunu basketboldan daha derin bir seviyede harika bir hikaye haline getiriyor.
Neredeyse komik olan sayıları alalım. Bridges, Hawks’a karşı 10/12 şutta 24 sayı attığı son sekiz maçta 69/48/100 şutta ortalama 19,1 sayı, 4,1 ribaund, 2,9 asist ve 1,3 top çalma ortalamaları yakaladı.
Tarihte hiçbir oyuncu sekiz maçlık bir playoff serisinde en az 15 sayı ortalamasıyla bu şut sayılarını yakalayamadı ve Bridges 20’ye yakın bir ortalama yakaladı. Bu daha önce hiç görülmemişti. Sahadan gol yüzdesi hariç diğer tüm sayıları atsanız bile LeBron James Tarihte, şutlarının yarısını atarken art arda 10 play-off maçı kazanan diğer tek oyuncu.
Ve Bridges’in yavaşlayacağına dair hiçbir işaret yok. Cumartesi günü Cavs karşısında 22 sayı, 6 ribaund, 3 top çalma, 2 asist ve bir çift blokla oynadı ve 15 şutunun 11’ini kaydetti.
Bridges’ı bu kadar izleyip yaklaşımındaki dramatik değişimi fark etmemek imkansız. Yukarıdaki makaraya tekrar bakın. Her atış serbest atış çizgisinin aşağısındandır. Çemberde sekiz. İki orta menzilli pull-up. Birkaç yüzücü. Bridges’in 3 sayılık atış oranını normal sezonda maç başına 5,1’den play-off’larda maç başına üçün altına düşürmesi nedeniyle bu durum devam ediyor. Orta seviye oyunun ölmesi bu kadar.
Bridges’i bu tarz bir saldırı modunda görmeyeli uzun zaman olmuştu. 2. Maçta, şut atmak isterse gün ışığına çıktığı 3 sayı çizgisinde pası yakalamak için nasıl parıldadığını görün. Bunun yerine, bir seçim kullanıyor Mitchell Robinson çok daha verimli bir yüzdürücü için boyanın içine doğru yol almak.
Yine 2. Oyunda zirveyi yakalıyor ve hissettiği an Maksimum Yapı Top sürmenin bir geçiş olacağını tahmin ederek yokuş aşağı döner ve yüksekten yükselen bir bankanın üzerinden atışını bitirir Evan Mobley.
Bu bir kendinden emin taşınmak. Hawks’a karşı erkenden simit koyan Bridges, DHO’yu yapıyor ve tekrar sahaya doğru kayboluyor. Bu Köprü farklı. Gol fırsatları arıyor. Bir görevde köşeleri dönüyoruz. Geçişte hızla ilerliyoruz. Bir kuruş yukarı çekin.
Bu, Atlanta’ya karşı oynanan golsüz maçta sadece üç şut atan bir adam. Cumartesi günü 15 sayı attı ve ilk turun 5. maçından bu yana 10’un altına düşmedi. O zamandan bu yana, şutlarının %89,7’sini kısıtlı alan içerisinden (35/39), %61,7’sini boyalı alandan (13/21) ve %56,3’ünü orta mesafeden (9/16) saçma sapan atışlarla yaptı.
“Söyledim [Bridges] ve VE [Anunoby]Knicks koçu Mike Brown cumartesi günü şöyle konuştu: “Çok fazla oyun çağrısı yapmadığım için sizlerin oyuna iradenizi empoze etmenin farklı yollarını bulmalısınız.” “İkisi de kendi iradelerini oyuna empoze etme konusunda olağanüstü bir iş çıkarıyorlar.”
Bu, durumu Knicks takımının genel bağlamına oturtmanın harika bir yolu. Şu anda her şey akıyor. Tüm takım inanılmaz bir ritim içinde ve bu olduğunda çok fazla oyun çağırmanıza gerek kalmıyor. Top hareket ediyor, adamlar saldırıyor, yardım çekiyor, tekme atıyor, sallanıyor, kimse yerinde durmuyor ve Bridges her şeyin ortasında. Hawks’a karşı 6. maç çıkışından önceki ve sonraki etkisine bakın – eksi-11’den artı-144’e.
Bu arada inanılmaz savunma da yapıyor.
Bu, beğenilerle eşleştirilirken Tyrese Maxey, James Harden Ve Jalen Johnson. Bu adamların hiçbiri Phoenix’te elit bir defans oyuncusu olan ancak daha hücum odaklı hale geldikçe bu konuda gerileyen veya düşen Bridges’e karşı iyi bir performans gösteremedi. Bu, her iki Bridges’in de en iyisine benziyor; çok yıllık Knicks şampiyonluğu hamlesinde yeterince önemli görülen ve beş draft hakkını onun yerine takas eden iki yönlü bir adam. Bu ticaret yakın tarihin belki de en büyük fazla ödemesi olarak gösterildi. Şu anda gerçekten bir pazarlık yapmış olabilirler gibi görünüyor.
