Pep Guardiola, Pazar günü Manchester City’deki son maçını yönetecek ve Etihad Stadı’nda görkemli bir on yılı sona erdirecek.
Guardiola’nın sözleşmesinin bitimine bir yıl daha kalmış olmasına rağmen bu sezonun büyük bir kısmında Guardiola’nın ayrılması bekleniyordu ve Pazar günü öğleden sonra Aston Villa karşısında uğurlanacak. Kulüp tarihinin tartışmasız en iyi menajeri ve İngiliz futbol tarihinin en dönüştürücü antrenörlerinden biri olarak ayrılıyor. City’nin başında geçirdiği on yıl, altı Premier Lig şampiyonluğu, üç FA Kupası, beş EFL Kupası ve 2023’teki üç galibiyetin bir parçası olarak bir Şampiyonlar Ligi kupası getirdi.
Guardiola, “Bana neden ayrıldığımı sormayın” dedi. “Bir nedeni yok ama içten içe bunun benim zamanım olduğunu biliyorum. Hiçbir şey sonsuz değildir; öyle olsaydı burada olurdum. Manchester City’ye duyduğum hisler, insanlar, anılar ve sevgi sonsuz olacak.”
Guardiola’nın yönetime dönüp dönmeyeceği henüz belli değil ancak kulüp, kendisine, büyük bir zafere ulaştırdığı takımın da dahil olduğu 11 kulüpten oluşan City Football Group organizasyonunda küresel elçi pozisyonu verileceğini duyurdu.
Guardiola’yı başarmak şüphesiz önümüzdeki yıllarda yönetimdeki en zor işlerden biri olacak. Bu görev, 2022-23 sezonunda Etihad’da asistan olarak görev yapan ve daha önce City’nin elit geliştirme kadrosunu yöneten eski Chelsea patronu Enzo Maresca’ya bırakılacak.
Guardiola’nın ayrılışı, City’nin Premier Lig şampiyonluğunu kaybetmesinden üç gün sonra geldi. Bournemouth’la 1-1 berabere kaldılar Kupayı Arsenal’e verdi Bu, eski Barcelona ve Bayern Münih patronunun, menajerlik kariyerinde ilk kez arka arkaya sezonlarda lig şampiyonluğunu kaçırdığı anlamına geliyordu.
Guardiola “Çalıştık” dedi. “Acı çektik. Savaştık. Ve işleri kendi yöntemlerimizle yaptık. Sıkı çalışmanın birçok biçimi vardır. Premier Lig’i kaybettiğimizde Bournemouth’a geziler ve sen de oradaydın. İstanbul gezileri [where City won the Champions League]sen de oradayken.
“Hatırlayın, Manchester Arena saldırısını, bu şehrin dünyaya gücün aslında neye benzediğini gösterdiği zamanı? Öfke değil. Korku değil. Sadece sevgi. Topluluk. Birliktelik. Birleşik bir şehir.”
Guardiola, Premier Lig’den kendi adına birçok rekorla ayrılıyor. 2016’da Manuel Pellegrini’nin yerine geçtiğinde, İngiliz futbolunun İspanya ve İtalya’daki bir seri şampiyon tarafından bu kadar kolay ehlileştirilebileceği düşünülmüyordu. Görevdeki ilk sezonu, kupa kazanamadığı iki sezondan biriydi (diğeri 2024-25). Ancak o andan itibaren başarısı muhteşem oldu.
2017-18’de kazanılan puanlar, 100 puanla ilk İngiltere şampiyonu ve atılan goller açısından rekorlar kırdılar. Beş yıl sonra Premier Lig, FA Kupası ve Şampiyonlar Ligi’nin üçlüsünü kazanan ikinci İngiliz takımı oldular. 2023-24’e gelindiğinde City, İngiltere’nin en iyi lig tarihinde art arda dört lig şampiyonluğu kazanan ilk takım olurken, daha da önemli dönüm noktaları yaşandı.
2016’da pek çok kişi Guardiola’nın rekorlar kırmasını ve en büyük ödülleri kazanmasını bekleyebilirdi. Çok az kişi onun bu kadar uzun süre bunu yapabileceğini hayal edebilirdi. 55 yaşındaki oyuncu, görev süresi boyunca City ile dört ayrı uzatma imzaladı ve bunların sonuncusuna bir yıl kala ayrıldı. Şehrin mavi yarısında yaşayanlar için fahri bir Mancunian bırakıyor ve veda mesajının büyük bir kısmı, Oasis gitaristi Noel Gallagher’la ilk buluşmasında onu önümüzdeki eğlenceli zamanlar için sabırsızlıkla beklediği memleketine bir övgü niteliğindeydi.
Mesajını şöyle tamamladı:
“Zamanım sona ererken mutlu olun. Oasis yeniden geri döndü. Bayanlar ve baylar, bana güvendiğiniz için teşekkür ederim. Beni zorladığınız için teşekkür ederim. Beni sevdiğiniz için teşekkür ederim. Tony Walsh unutulmaz şiirinde şunları söyledi: burası. Üzgünüm Tony, burası benim yerim. Noel… Haklıydım. Çok eğlenceliydi. Hepinizi seviyorum.”
