Olarak Golden State Savaşçıları karşı ön eleme turnuvası maçına hazırlandılar. Los Angeles Clippers Takımı dört şampiyonluğa taşıyan uzun süreli antrenör Steve Kerr, Nisan ayında emekli olmayı planlıyordu. ESPN’e söyledi Warriors’ın vintage sayesinde kazandığı maçtan önceki gün Stephen Curry performansı, kararından %95 emin olduğunu gösteriyordu.
Bir ay sonra, Warriors’ın Play-In Turnuvası’ndan elenmesinden çok sonra. Phoenix Sunsbu hafta imzaladığı iki yıllık uzatmayı tartışmak üzere bir basın toplantısı için podyumda oturuyordu. Anlaşma, onun ligde en çok maaş alan teknik direktör olarak kalmasını sağlayacak. ESPN başına. Geçen yıl Kerr 17,5 milyon dolar kazandı.
Kerr Cuma günü “Geri döndüğüm için çok heyecanlıyım” dedi. “Bu işe devam etmek için daha fazla heyecanlı olamazdım ve son birkaç haftadır bunu birlikte, işbirlikçi bir şekilde çözmeye çalışırken harika bir süreç yaşadık. Dürüst olmak gerekirse, bu tür konuşmaların olduğu ve gerçekten, özgün bir şekilde birlikte doğru şeyin ne olduğunu bulmaya çalıştığınız profesyonel sporlarda bunun gerçekleştiğini düşünmüyorum, anlıyor musunuz? Bu yüzden bu organizasyonda olduğum ve birlikte çalıştığım insanlarla çalıştığım için çok şanslıyım.”
Körfez Bölgesi medyasıyla yaptığı uzun bir oturumda Kerr, neden geri dönmek istediğini, Curry ve Draymond Yeşil Son üç yılda ikinci kez play-off’ları kaçıran Warriors’ın bundan sonra nereye gidebileceğine dair kararını verdi.
‘Bir gün tekrar koçluk yapabilirsin ama bir daha asla Warriors’a koçluk yapamayacaksın’
Kerr, Warriors’ın sahibi Joe Lacob ve genel menajerle kapsamlı görüşmeler yaparken Mike Dunleavyeşinin bir yorumunun organizasyona devam etmek istediğini fark etmesine yardımcı olduğunu söyledi.
Kerr, “Sonuçta, bunun benim ve eşim için doğru şey olup olmadığını düşünmek yaklaşık bir haftamı aldı ve bunun hakkında her gün konuştum ve sonuç olarak yaptığım işi hâlâ seviyorum, sezon boyunca da size bunu söyledim. Koçluğu seviyorum, Warriors’ın bir parçası olmayı seviyorum.” dedi.
“Yaklaşık bir haftanın sonunda eşim ve ben, eğer Warriors benim bunu yapmaya devam etmemi istiyorsa bunu yapmaya devam edelim dedik. Ve biliyorsunuz, karım bir şey söyledi. ‘Biliyorsun, bir gün tekrar koçluk yapabilirsin ama Warriors’a bir daha asla koçluk yapmayacaksın’ dedi. Bu benim için gerçekten anlamlıydı çünkü bu takımı seviyorum, oyuncularımızı seviyorum ve bu beni etkiledi” diye devam etti Kerr. “Warriors’tan ayrılmayı hayal bile edemiyordum. Ve o noktada gerçekten de sizin yapmak istediğiniz şey buydu. Harika toplantılar yaptık ve yaklaşık bir hafta boyunca hepimiz bunu yapmamız konusunda anlaştık. Ve işte buradayım.”
‘Koçluk yapmamı istediğini biliyorum, ona koçluk yapmak istediğimi biliyorum’
Hiç de sürpriz olmayan bir şekilde Kerr, geleceği hakkında bir karar vermeye çalışırken, en uzun süre görevde kalan iki Warriors olan Curry ve Draymond Green ile konuştuğunu söyledi.
Özellikle Kerr, “teknik direktör olup olmayacağım üzerinde herhangi bir etkisi veya etkisi olmadığını” söyledi. En azından ön büronun karar alma süreci açısından. Kerr, “Bence organizasyonumuzun güçlü noktalarından biri, oyun tarihinin en iyi oyuncularından biri olan en iyi oyuncumuzun Mike veya Joe’ya ne yapacaklarını söylememesidir” dedi. “Eğer bu yola gitmek istiyorsa bunun yansımalarını anlıyor ve bu sağlıklı değil. Bir oyuncunun bir organizasyonun ne yapacağını dikte etmeye çalışması genellikle iyi sonuç vermiyor.”
Ancak Curry ve Green, Warriors’a ne yapacaklarını söylememiş olsalar da Kerr’le yaptıkları konuşmalar onun koç olarak geri dönme kararını etkiledi.
“Biliyorum [Curry] koçluk yapmamı istedi, koçluk yapmak istediğimi biliyorum [Curry]ve bu önemliydi” dedi Kerr. “Ama sonuçta takım olarak başarımıza yansıyacak gerçekten özel, güçlü bir bağımız var.” Bu ilişkiden, Draymond’la olan ilişkimden, takımımız ve organizasyonumuz hakkındaki derin bilgimden dolayı bu takıma koçluk yapma şansımın herkesten daha yüksek olduğunu düşünüyorum ve başından beri söylediğim gibi, yaptığım işi hâlâ seviyorum.
Kerr, “Yorgun ve tükenmiş olsaydım bunu yapmazdım” diye devam etti. “Ama işimi seviyorum, Warriors’a koçluk yapmayı, bu şehirde olmayı, The Bay’de olmayı seviyorum, yani her şey yolunda gitti.”
‘Başarının bizim için neye benzediğine dair gerçekliğe dayalı ortak bir vizyon’ mu?
Warriors geçen sezonu 37-45 kazanarak Batı Konferansı’nı 10. sırada tamamladı. Green 68, Curry 43, Jimmy Butler 38. Üçü de şu anda 30’lu yaşlarının sonlarında – Curry 38 yaşında; Green ve Butler 36 yaşındalar ve Butler, Ocak ayında ön çapraz bağını yırttıktan sonra tamamı olmasa da gelecek sezonun önemli bir bölümünde sahalardan uzak kalacak.
Warriors herhangi bir gecede her takımı yenebilir ancak sezon ve playofflar boyunca şampiyonluk için mücadele edemeyecek kadar yaşlı ve sakatlanmaya eğilimli olabilirler. Bunun bir faydası yok Musa MoodyEn üretken genç oyuncularından biri olan , Mart ayında sol dizinde patellar tendon yırtığı yaşadı ve dönüşü için bir zaman çizelgesi yok.
Kerr de bunu kabul etti ve kendisinin ve ön büronun yaza doğru bu gerçeği kabul etmesi gerektiğini söyledi.
Kerr, “Daha iyi olmam gerektiğini biliyorum. Bu yıl pek iyi bir koçluk yılı geçirmedim. Daha iyi yapabileceğim birçok şey olduğunu biliyorum” dedi. “Ve Mike ve Joe bu yaz önlerinde büyük bir iş olduğunu biliyorlar. Draftta bize yardım edebilecek ve birkaç iyi imza atabilecek birini bulmalıyız, belki bir takas, kim bilir? Yani bu işler daha geneldi. Bunlar benim ihtiyacım olan şeyler ya da onların ihtiyaç duyduğu şeyler değildi.
Kerr, “Bu daha çok seri için bir dönüm noktasıydı: neredeyiz, neredeyiz ve neye benziyor” diye devam etti Kerr. “Jimmy ve Moses’ın sakatlıkları göz önüne alındığında, bence başarının bizim için neye benzediğine dair çok daha gerçekçi, ortak bir vizyona ulaşmamız gerekti. Neyi başarmaya çalışıyoruz? Çünkü sakatlıklarla dolu geçen yıldan bu yana ilk kez – o neydi, ’19 mu, ’20 mi? – burada oturup ‘Hey, bir şampiyonluk kazanabiliriz’ demiyoruz. Değil mi? Bunu söylememe gerek yok, hepimiz şu anda nerede olduğumuzu biliyoruz. Ve sanırım bunu çözmemiz gerekiyordu, tüm bunlar hakkında konuşmamız gerekiyordu.”
Kerr, bu sürecin bir kısmının “gelecek sezon için, benim burada olduğumdan sonraki yıllarda da devam edecek daha güçlü bir temel atacağını” söyledi. Organizasyonu daha iyi bir yerde bırakmaya çalışmanın Curry ve Green kadar kendisi için de önemli olduğunu söyledi. Ancak bu, Warriors’ın gelecek sezonda bahis oynayacağı anlamına gelmiyor. Şampiyonluk düzeyinde olmasa bile yine de rekabet etmek istiyorlar.
Kerr, “Asıl fikir, ne kadar iyi olabileceğimizi görmek. Ve hala iyi olabileceğimizi düşünüyoruz” dedi. “Bazı oyuncuları sakatlıktan geri getirmeliyiz, bazı hamleler yapmalıyız, bazı şeyler yapmam lazım, ama hadi geri koşalım, bakalım ne kadar iyi olabileceğimizi görelim ve sanırım hepimiz bu konuda gerçekten heyecanlıydık.”
‘Bir numaralı mesele bu ona kalmış’
Kerr, Green ile Warriors’a dönme kararı hakkında konuştuğunu söylese de, bu onun gelecek sezon tecrübeli forvete koçluk yapacağının garantisi değil. Green’in gelecek sezon için 27,6 milyon dolar değerinde bir oyuncu opsiyonu var ve bunu kabul edip parayı mı alacağı, yoksa vazgeçip gelecekte daha fazla istikrar sağlayacak daha uzun vadeli bir anlaşma için pazarlık yapmaya mı çalışacağı hala belirsiz.
Green, nisan ayında şunları söyledi: Tim Kawakami “TK Show”da“İdeal bir dünyada en iyi yolun gerileme ve genişleme olacağını düşünüyorum.”
Green, “Eğer bana göre olsaydı, ileriye dönük en iyi yolun bu olacağını düşünüyorum” diye devam etti Green. “Ancak bunu söylerken ve büyük bir temsile sahip olarak, bu sözleşmeyi müzakere etme zamanımızın geldiği yılda bu seçeneği almak için gerçekten çok çalıştık. Bu yüzden, kendimizi biraz kontrol sahibi olacak konuma getirmek için çalışmayı yaptığımızı düşünüyorum ve sezondan sonra konuşacağız.”
Kerr ve Green’in her zaman mükemmel bir ilişkisi olmadı ancak birbirlerine karşı uzun süredir devam eden bir karşılıklı saygıları var. Kerr, Green’in sözleşme durumu hakkında “Biliyorsunuz, 1 numaralı şey ona bağlı” dedi ve “ona koçluk yapmaya kararlı olduğunu, tabii ki onlar burada oldukları sürece Steph’e koçluk yapmaya kararlı olduğunu” ekledi.
Kerr, “Onlara işbirlikçi olarak bakıyorum ve inşa ettiğimiz şey oldukça özel” diye devam etti. “Bir koç ve iki oyuncunun 12 yıl boyunca üçlü olarak bir arada olması çok nadir görülen bir şey. Bu gerçekten dikkate değer. Bu yüzden Draymond’a koçluk yapmaya hazırım ve her şeyin nasıl sonuçlanacağını göreceğiz. Bu her şeyden çok ona bağlı ve sözleşme işlerinin nasıl olacağını göreceğiz.
Dunleavy, takımın Green’i geri istediğini ancak kararın ona bağlı olduğunu söyledi. Dunleavy, “Sanırım kariyerini bir Savaşçı olarak bitirmesini istediğimiz konularda görüşmeler yaptık ve o da bir bakıma aynı şekilde hissediyor” dedi. “Geri dönmesini bekliyorum ama bu onun kararı.”
