Çinli horoz sıklet Song Yadong, 2017 yılında henüz bir genç olarak UFC’ye imza attıktan sonra, gezegendeki en iyi 135 kiloluk dövüşçülerden biri haline geldi.
Ancak tek sorun, 28 yaşındaki Yadong’un (22-9-1, 1 NC) henüz UFC şampiyonluğunu hak eden bir yarışmacı olma yolundaki engeli aşamamasıydı.
Octagon’a doğru yaptığı ilk 12 yürüyüşün 10’unu kazanan Yadong, Cory Sandhagen, Petr Yan ve Sean O’Malley gibi eski şampiyonlara ve şampiyonluğa meydan okuyanlara karşı elit seviyeye çıktığı üç adımın her birinde yakın yenilgiler de dahil olmak üzere son altı dövüşünde 3-3’lük skor elde etti.
Cumartesi günü Yadong, 2018’den bu yana ilk kez kendi seyircisi önünde dövüşmek için geri dönecek. Makao’daki Galaxy Arena’da UFC Dövüş Gecesi kartı eski iki kez sinek sıklet şampiyonu Deiveson Figueiredo’ya (25-6-1) karşı ilk 10’daki karşılaşmada. Dövüş, bahislerin yoğun favorisi olan “Kung Fu Kid”e, yenilgiden aldığı dersleri sergileme ve sonunda şampiyonluk seviyesine sıçramaya hazır olduğunu kanıtlama fırsatı sunuyor.
Paramount+’a kaydolun ve izleyin UFC Dövüş Gecesi: Yadong vs. Figueiredo canlı hiçbir ek ücret ödemeden – her UFC numaralı etkinlik ve UFC Dövüş Gecesi aboneliğinize dahildir! Planlar ayda 8,99$ veya yıllık 89,99$ gibi düşük bir fiyattan başlıyor!
Yadong Salı günü CBS Sports HQ’ya “Bu adamlara çok yakınım” dedi. “Küçük puanlar yüzünden kaybettim. Dövüşü kazanabilirdim, her birini, hatta Petr Yan’ı bile kazanabilirdim [fight]. Yapabilirdim [defeated] o. Ama bu kavgalardan çok şey öğrendim. Yakında geri döneceğime inanıyorum ve şampiyonluk şansına sadece bir veya iki dövüş uzaktayım.”
Yadong’un 2022’den bu yana kazandığı elit üçlünün puan kartlarına bakıldığında, onun çok yönlü bir dövüşçü olarak horoz sıklet sıralamasında zirveye tırmanmaya ne kadar yakın olduğu açıkça görülüyor.
Dört yıl önce, Yadong beş rauntluk ana karşılaşmada Sandhagen’e karşı üç puan kartından ikisinde eşit durumdaydı ve kafes tarafındaki doktor 4. Turdan sonra Yadong’un sol gözünün üzerindeki bir kesik nedeniyle devam edemeyeceğine karar verdi. Ardından, 2024’te (geçen sonbaharda Merab Dvalishvilli’yi ikinci kez şampiyonluk için rövanş maçında alt eden) Yan, 3. Tur’da geç bir alt etme için toplandı ve rekabetçi bir mücadelede Yadong’a karşı üç puan kartının tamamında 29-28’lik bir kararı çaldı.
Yadong’un yakın zamandaki hafızasındaki en hayal kırıklığı yaratan kaybı, Ocak ayında UFC 324’ün yan ana etkinliği sırasında O’Malley’e karşı olmuş olabilir; eski şampiyon, 3. Turda 29-28’lik skor kartlarından oluşan üçlü kararı çalmak için yaptığı yumrukla Yadong’un burnunu kana bulamayınca da devreye girmeyi reddetmişti. Yadong, O’Malley’i geride bıraktı, sert baldır vuruşlarıyla onu yavaşlattı ve yakın yenilgide onu üç turda üç kez yere düşürdü.
“Sanırım o mücadeleyi kazandım. [O’Malley] Yadong, “sadece üç tur için koştum” dedi. “Jürileri tanımıyorum ama ben kazandım. O kavgadan çok şey öğrendim. sadece odaklandım [the Figueiredo fight]. unuttum [the O’Malley fight] çoktan.”
Yadong, zafere şiddetle ihtiyacı olan 38 yaşındaki Figueiredo’yu yakalar. 2023’te horoz siklete yükselişini üçlü galibiyetle başlatan Figueiredo, son dört dövüşünün üçünü kaybetti – her ne kadar hepsi Yan, Sandhagen ve Umar Nurmagomedov’daki elit rekabete karşı olsa da – ve görünüşe göre her biri için ister seyahat sorunları, ister sakatlıklar, ister Ocak ayında yaklaşık üç pound kilo kaçırdığı ve bitkin göründüğü gerçeği olsun, bir bahanesi vardı.
İki dövüşçü, daha önce Sacramento’daki Team Alpha Male’de Hall of Famer Urijah Faber’in vesayeti altında birlikte eğitilmiş olan ikili göz önüne alındığında, bu hafta sonu Octagon’a birbirleri hakkında çok fazla saygı ve bilgi getirecek. Bu, Yadong’un “The California Kid” hayranı olarak büyüdükten sonra UFC koşusuna başlamadan önce taşındığı spor salonunun aynısı.
Yadong, “Figueiredo iyi bir adam” dedi. “Deveison antrenman yapardı [with] ekibimiz [and] Urijah onu tanıyor ve becerilerini biliyor. Her şey kontrol altında ve koçum, vuruş ve boğuşmalarda bile tamamen başarabileceğime inanıyor. [defeat] bu adam. O kadar eminim ki.
“Gücüme inanıyorum. Daha güçlü olduğumu ve daha hızlı olduğumu düşünüyorum. Ben daha iyiyim [Figueiredo] her iki şekilde de kazanabilmem için: onu nakavt edin ya da teslim olarak kazanın. Ancak Figueiredo çok sert bir adam ve onu devirmek kolay değil. O çok sinsidir. Onu incitmeye çalışacağımı biliyor ve sanırım beni devirmeye çalışacak ama benim alt etme savunmam iyi.”
Figueiredo’ya karşı kazanılacak bir galibiyet, Yadong’un Marlon Vera, Marlon Moraes, Ricky Simon, Chris Gutierrez ve Henry Cejudo’ya karşı kazandığı zaferleri de içeren özgeçmişinde iyi görünecektir. Ancak elini kaldırıncaya kadar Yadong, elindeki göreve ve yaklaşık on yıl içinde ilk kez Çin’de performans sergileme fırsatına odaklanmış durumda.
“Bu dövüş için çok heyecanlıyım [and] Yadong, “En önemlisi, memleketimde halkımın önünde savaşıyor olmamdır” dedi. “Gitmeye hazırım. şu anda hayal edemiyorum [what it will feel like in the arena] bu yüzden sakin kalıyorum. Göreceğiz. 2018’den beri uzun zaman oldu. Uzun zaman oldu. Uzun zamandır bu anı bekliyordum.”
