Dört yıllık bir aradan sonra, dünyanın en iyi iki takımı Ekim ayında iki maçlık bir seride karşı karşıya gelecek ve ABD kadın milli takımı bir çift hazırlık maçı için İspanya ile karşılaşacak.
İlk karşılaşma 10 Ekim’de Washington DC’deki Audi Field’da yapılacak ve ardından 13 Ekim’de Chester, Pensilvanya’daki Subaru Park’ta bir maç izlenecek. Her iki milli takım da FIFA tarafından sıralanıyor; 2023 Dünya Kupası şampiyonu İspanya 1. sırada, 2024 Olimpiyat altın madalyalı USWNT ise 2. sırada yer alıyor.
Baş antrenör Emma Hayes yaptığı açıklamada “İki muhteşem maç daha” dedi. “İspanya’yı programımıza almayı çok istiyorduk, ancak kadınların uluslararası takviminde en iyi takımları planlamanın zorlukları iyi biliniyor, bu nedenle Doğu Yakası’ndaki bu iki maçı alabilmek, yıl sonunda Dünya Kupası elemelerine gitmeden önce mükemmel bir test olacak.”
İspanya’nın son dönemde zirveye yükselişi
İki program uluslararası oyunda yalnızca dört kez karşı karşıya geldi. İspanya’nın küresel bir oyuncu olarak yükselişi oldukça yeni. Takım 2011 Dünya Kupası’na katılmayı başaramadı ve ilk 15’in dışında kaldı. Takım sonunda 2015 yılında FIFA sıralamasında 14. sırayı aldı ve ilk Dünya Kupası’na katılmaya hak kazandı, ancak hayal kırıklığı yaratan bir performans sergiledi ve açılış turunda gruplandı.
2019 yılında İspanya’nın Altın Nesli ortaya çıkmaya başladı. Yılın açılış hazırlık maçında USWNT’ye 1-0’lık çok az bir mağlubiyet aldılar ve sonunda Dünya Kupası grup aşamasını şimdiye kadarki en iyi dereceleriyle (13.) geçerek 16. tura yükseldiler. USWNT ve İspanya eleme turunda karşı karşıya geldi ve USWNT İspanya’yı 2-1 mağlup etti. Yüksek bahisli maç, USWNT’nin 1-0 kazandığı 2020 SheBelieves Kupası’na davet edilmesine yol açtı.
İki takım arasındaki bir sonraki karşılaşma, iki yıl sonra, 2022’de USWNT’nin İspanya’nın Pamplona kentine gittiği ve 2-0 mağlup olduğu zamana kadar gerçekleşmeyecekti.
USWNT, o maçtan neredeyse dört yıl sonra çok farklı görünüyor; birçok emekliliği ve sadece bir 2022 ekibinden geriye kalan birkaç şey.
Orta saha oyuncusu Sam Coffey, A Milli Takım’daki ilk maçına 2022’de çıktı ve bu mağlubiyet sırasında yedek kulübesinde yer aldı. Kendisi artık 2024 Olimpiyat altın madalyası sahibi ve Emma Hayes’in geniş oyuncu havuzunda başlangıç seviyesindeki oyuncular arasında değerlendiriliyor.
“Maçları hatırlıyorum çünkü kazanamadık, siz de o maçları hatırlıyorsunuz, özellikle de bununla oynadığınızda.” [U.S.] takım,” dedi Coffey İspanya hakkında.
“Sahanın her yerindeki yetenekleri hatırlıyorum. Olağanüstü teknik yetenek. Birbirlerini çok derin bir şekilde anlıyorlar ve pek çok milli takımın oynadığını düşünmüyorum. Çoğunun aynı kulüp takımında oynaması gerçeğinin, bence, sahip oldukları bir avantaj olduğunu düşünüyorum. “
Bu yılın başlarında WSL’ye transfer olan Coffey, şu anda Manchester City ile yarışıyor. Kulüp ligi kazandı ve kısa bir aradan sonra nihayet UEFA Kadınlar Şampiyonlar Ligi müsabakasına geri dönecek ve o ve kulüp, Eylül ayında Lig Aşaması başladığında potansiyel olarak İspanya milli takım oyuncularıyla daha fazla Liga F takımıyla karşı karşıya gelebilir.
Bu arada, Ekim ayında İspanya’ya karşı oynanacak hazırlık maçları, Kasım ayında düzenlenecek Concacaf W Şampiyonası ile Dünya Kupası elemelerine sadece bir ay kala USWNT için benzersiz bir fırsat sunacak.
“Sanırım dört yıl önce onlarla oynadığımızdan bu yana takım olarak çok geliştik ve değiştik… Ama bence bu çok heyecan verici bir eşleşme olacak. Sanırım artık onları kendi evimizde oynayabileceğimiz gerçeği, onları Philly ve DC’deki iki muhteşem pazarda, her zaman bizim için ortaya çıkan pazarlarda oynayabileceğimiz gerçeği, bu yüzden onlarla da oynamamızda, buna sahip olmamızda ve evde olmamızda daha iyi bir avantaj düşünemiyorum” dedi.
“Fakat 2022’de karşılaşacağımız zorlukların benzer olmasını bekliyorum, hatta daha fazla olmasa da. Onlar sadece olağanüstü bir takım, ama bizim için muhteşem olacak.”
En genç USWNT oyuncusu en son İspanya deneyimine sahip
2022’de İspanya’ya karşı alınan yenilgiyi hatırlayan yalnızca bir avuç oyuncu olsa da, ironik bir şekilde, USWNT’nin en genç oyuncusu, İspanya’nın elit takımlarından bazılarına karşı mücadelede en son deneyime sahip olan atlettir.
19 yaşındaki orta saha oyuncusu Lily Yohannes, USWNT’de ilk üst düzey formasını 2024’te kazandı. Kulüp futbolunu Fransa takımı OL Lyonnes’da oynuyor ve Yohannes yakın zamanda 2025-26 UEFA Kadınlar Şampiyonlar Ligi finalinde FC Barcelona’ya karşı forma giydi. Katalonya tarafında, birçoğu Ekim hazırlık maçlarına çağrılabilecek çok sayıda İspanya milli takımı oyuncusu var.
Yohannes, “Avrupa’da ve Şampiyonlar Ligi’nde bu oyuncuların çoğuna karşı oynamak, bu tecrübeye sahip olmak gerçekten harikaydı. Dünyanın en iyi oyuncularından bazılarının olduğunu biliyoruz ve bu tecrübeye sahip olduğum için minnettarım. Ancak bunu milli takım ortamına taşımak ve bunu deneyimleyebilmek, kulüp ve ülke oynamanın oldukça farklı olduğunu düşünüyorum” dedi.
“İspanya’yı ABD’yle, bu grupla oynamak bizim için büyük bir sınav, büyük bir mücadele olacak. İspanya’nın harika bir takım olduğunu biliyoruz ve bence bu hazırlığı gerçekten sabırsızlıkla bekliyoruz. Özellikle sıralamalardan önce. Ve evet, bunun bizim için gerçekten harika bir fırsat olacağını düşünüyorum. Bu oyuncularla Şampiyonlar Ligi’nde onlara karşı oynadım ve onların ne kadar harika olduklarını biliyorum. Yani evet, bu fırsatı yeniden yakalamayı sabırsızlıkla bekliyorum.”
Övünme hakları için düello
Bazıları için resmi sıralamalar her şeyin sonu ya da sonu olabilirken, dünyanın en iyi on takımı arasındaki farklar sahada her zamankinden daha dar. Brezilya’da düzenlenecek 2027 FIFA Kadınlar Dünya Kupası’na yalnızca bir yıl kala, 1 Numara ile 2 Numara arasındaki maç, sonuçta her iki taraf için de övünme hakkı olacak.
İki ayrı Dünya Şampiyonasından farklı tarzlara sahip iki üst düzey takım, artık 2027 Dünya Kupası’nda neler olacağına dair bir fikir verebilecek bir çift hazırlık maçında yarışacak.
Yohannes, “İspanya’nın harika bir takım olduğunu biliyoruz” dedi. Ama sanırım bu maçlara girerken, konuya pek farklı yaklaşmıyoruz. Her maça kazanmak için çıkıyoruz. Bizim zihniyetimiz bu.
“En iyi olduğumuzu göstermek istiyoruz. Her maçı kazanmak ve her rakibe karşı mücadele etmek istiyoruz. Bu yüzden bu maçlara girerken bu pek değişmiyor diye düşünüyorum. Hazırlanacağız. Her zaman olduğu gibi. Adım atmaya devam edeceğiz, ilerlemeye devam edeceğiz ve zihniyetimizin en iyi olmak olduğunu göstermeye devam edeceğiz. Bunu her maçta göstermek için.”
İleriye bak
USWNT ve İspanya, 10 Ekim’den itibaren Ekim ayında Washington, DC’deki Audi Field ve Chester, Pa.’da bir çift hazırlık maçında karşı karşıya gelecek. Taraftarlar WSL sezonunu, UEFA Kadınlar Şampiyonlar Ligi’ni ve belirli NWSL maçlarını Paramount+ üzerinden izleyebilecek.
