Yüksek öğrenim konferanslarında parazit bulaşmış marul gibi grup aktivitelerinden kaçınırım. Bunlar çok kişisel. Ben yabancılara karşı savunmasız kalalım. Ve bir gazeteci olarak, yüksek öğrenimin birbirine sıkı sıkıya bağlı profesyonel topluluklarına müdahale eden biriymişim gibi hissedebiliyorum. Paylaşabileceğim hiçbir iş deneyimim yok.
Ancak bu hafta Ulusal Kolej ve Üniversite İşletme Görevlileri Birliği’nin yıllık toplantısında, Amazon Prime’ın yazarı ve sunucusu Suneel Gupta açılış konuşmacısı oldu. Business classbeni paylaşmam için kandırdı. Ben arkadan sıvışmadan önce Gupta, sandalyelerimizin altındaki not kartlarını çıkarmamızı ve hayattaki en büyük endişemizi isimsiz olarak yazmamızı istedi. Daha sonra, devasa salonda yürüyen, kart üstüne kart değiştiren ve eğer aynı şeyi hissetmiş olsaydık arkasına “+1” yazan 1.600 katılımcı arasında ben de vardım.
Birinin ortanca çocuğunun muhtemelen hapse gireceğini ve yasal masrafları ödemek için emeklilik fonlarını tükettiğini öğrendim. Başka bir kişi, doğmamış çocuğunun geldiği dünyadan dehşete düşmüştü. Birinin babasının yakın zamanda öldüğünü ve onun rehberliği olmadan kendilerini başıboş hissettiklerini okudum. Birçok kişi kariyerlerinde başarılı olma ve yine de ailelerinin yanında olabilme konusunda endişeliydi. Korkunç sayıda evliliğin başı dertteydi.
Bu, bir pazar sabahı saat 9:00’da devasa Anaheim Kongre Merkezi’nde ağır bir olaydı. Ancak bu, Gupta’nın mesajının ülkenin yüksek öğrenim kurumlarına liderlik eden finans şeflerine iletilmesinde etkili oldu: Asla tek başınıza endişelenmeyin. Sayılarının, verilerinin ve toplantılarının altında insanların hayatlarını en küçük şekillerde bile etkilediklerini hatırlattı.
Kırılganlık ve dürüstlük egzersizi konusundaki tedirginliğime rağmen, yüksek öğrenim kurumlarının varoluşsal mali kaygılarla karşı karşıya olduğu bir dönemde, paradan sorumlu kişilerin bir toplantısını başlatmanın daha iyi bir yolu olmadığını fark ettim. Çünkü bütçe ne kadar zor görünürse görünsün, aşılması gereken asıl zorluk her zaman insanlardır.
Aynı fikir (sadece endişelenmeyin) üç günlük etkinlik boyunca oturumlarda da ortaya çıktı. CFO’lar, başkanlar ve yönetim kurulu arasındaki dürüst ve açık iletişim kritik önem taşıyor ancak pek çok üniversite bu konuda zorluk yaşıyor. Washington Eyalet Üniversitesi’nin finans ve idareden sorumlu başkan yardımcısı ve finans şefi Leslie Brunelli, bu yönetim düzeyindeki “sihirli düşünceyi” şöyle anlattı: “Vekiller, durumu fakülteye açıklarsak programlarını kesmemize razı olacaklarını düşünüyor” dedi. Yönetim kurulunun mali konulardan anlamadığı söylenemez; sadece yüksek öğrenimi anlamıyorlar.
Morehouse Tıp Fakültesi’nin başkan yardımcısı ve finans müdürü Gerald Hector, CFO’ların “muhasebecileri” kurumsal liderlerin anlayabileceği bir şeye dönüştüren hikaye anlatıcıları olması gerektiğini söyledi. “Onları bunaltmadan mümkün olduğunca basit hale getirin” dedi ve verilerin önemli olduğunu ekledi. “Gerçekleri tartışılmaz bir şekilde sunun. Duyguları ortadan kaldırmak için trendleri ve kıyaslamaları kullanın.”
Diğer oturumlarda CFO’lar atletizmin artan maliyetine ilişkin endişelerini paylaştılar. Ertelenmiş bakım konusunda kampüs liderlerine karşı dürüst olmaları ve bağışçılara verdikleri bağış raporlarında şeffaf olmaları konusunda birbirlerini teşvik ettiler.
Akademik program maliyetleri, kampüs kültürünün para konusunda dürüst iletişimi zorlaştırdığı başka bir yerdir. Ve yine de göre Yüksek Öğrenimin İçinde‘S Kolej ve Üniversite İşletme Görevlileri 2026 AraştırmasıAkademik programların yeniden yapılandırılması, kurumların mali açıdan ayakta kalabilmek için önümüzdeki üç yıl içinde yapması gereken en önemli yapısal değişikliktir. Ancak CBO’ların yalnızca yüzde 13’ü kurumlarının öğrenci başına program ve faaliyet maliyetlerini çok iyi anladığını söylüyor. Etkinlikteki bir oturumda bu rakama yanıt veren Boston College’da eğitim liderliği ve yüksek öğrenim alanında misafir doçent olan Laura De Veau, “Bu tam bir muz!” dedi. “Maliyetlerin getirdiklerimizle eşleşmesi gerekiyor” diye ekledi.
Para her zaman bankadakinden daha fazlasıdır. Yüksek öğrenim finansmanı da farklı değil. Kurullar, yerle bir edilmesi gereken yıpranmış bir yurtla duygusal bağları olan mezunlarla dolu. Dekanlar bütçeleri konusunda bölgeseldir. Fakülte ve personel çoğu zaman maliyetlerin devlet ödeneklerinden daha hızlı arttığını anlamıyorlar. Ancak kampüsteki herkesin bir kurumun mali durumunun gerçek durumu konusunda daha fazla dürüstlük ve hassasiyet göstermesiyle, liderler kurumlarının geleceğini güçlendirebilecek zorlu kararları verme konusunda daha iyi bir konumda olacaklar.
