Federal kurum, önümüzdeki yıl tüm rakip araştırma projesi hibelerini finanse etmek istediğini açıkladı.
Justin Morrison/Inside Higher Ed’in fotoğraf illüstrasyonu | Ejderha Pençeleri/iStock/Getty Images
Amerikan Tıp Kolejleri Birliği’nin yeni bir raporunda, üniversitelerin biyomedikal araştırmalarına büyük bir fon sağlayan Ulusal Sağlık Enstitüleri’nin, genellikle birkaç yıl boyunca finanse edilen araştırma hibeleri için önden fon zorunluluğu getirme yönündeki tartışmalı uygulamasını hızlandırdığı belirtiliyor. Bu uygulama, mevcut mali yılda yeni bilimsel çalışmaları finanse etmek ve araştırmacılara ödeme yapmak için daha az para bırakıyor ve hibe başvuru sahipleri arasındaki daha küçük bir dolar için rekabeti artırıyor.
NIH’nin bu yıl 47 milyar dolardan fazla bütçesi var ve bu bütçenin büyük bir kısmı bağış şeklinde kurum dışında üniversitelere ve bağımsız araştırma enstitülerine gidecek. AAMC, geçen yıl NIH fonunun yaklaşık 37 milyar dolarının bu “okul dışı” hibeler olarak gittiğini söyledi.
Kongre, NIH’nin, bu üst sınırı bir ödenek yasasına kaydırarak, bu yıl “çok yıllı hibeler” (aynı zamanda “ileriye dönük fonlu hibeler” olarak da bilinir) için geçen yıla göre daha fazla para zorunlu kılmasını yasakladı.
Ancak kurum milletvekillerinden bu sınırın gelecek yıl kaldırılmasına izin vermelerini istiyor. 2027 bütçe talebi, “tüm rakip araştırma projesi hibe (RPG) ödülleri”nin ileri finansmanını önermektedir; kurum, bunun “önceki yıllarda başlatılan araştırma projelerinin devamı için her yılın ödeneğinin büyük bir kısmını artık kısıtlamayarak NIH bütçe esnekliğini artıracağını” belirtmektedir.
AAMC ve diğer gruplar bu kadar hızlı bir geçişle ilgili soruları gündeme getirdi. AAMC’nin bilim politikası kıdemli direktörü Heather Pierce şunları söyledi: Yüksek Öğrenimin İçinde“Endişe şu ki, araştırma hibelerinin büyük çoğunluğu veya tümü için çok yıllı finansman veya ileri finansman kullanımına çok hızlı bir geçiş, finanse edebileceğiniz hibe sayısının hızla azalmasına ve yeni fikirlerin ortaya çıkmasına neden oluyor.” Bunu, dört ayrı 100.000 $’lık projeyi finanse etmek yerine, bir yıl içinde tek bir projeyi finanse etmek için 400.000 $’lık bir bütçe harcamaya benzetti.
Pierce, ani bir değişimin üniversitelerin lisansüstü programlarını planlamasını ve doğru bütçelemesini zorlaştıracağını, bunun sadece gelecek nesil araştırma stajyerleri için değil aynı zamanda bilim ve sağlık alanındaki gelişmelerin “öngörülebilir ve sürdürülebilir ilerlemesi” açısından da sonuçlar doğuracağını söyledi.
İçin raporuSalı günü yayınlanan AAMC, NIH’nin yeni ve rakip çok yıllı fonlu okul dışı hibelere ilişkin kamuya açık verilerini analiz ettiğini söyledi. Raporda, “Çok yıllı finansman kullanımının o yıl hibeler için mevcut finansmanda bir azalmaya yol açtığı göz önüne alındığında, kurumlar bunun hibe finansmanında kullanımı ve başvuru başarı oranları üzerindeki potansiyel etkisi konusunda endişe duyuyor” diyor.
AAMC raporuna göre, Joe Biden’ın başkanlığı sırasında sona eren son mali yıl olan 2024 federal mali yılında, NIH bu türden 1.067 çok yıllı hibe verdi ve toplamda 960 milyon dolar zorunlu kıldı. Başkan Trump’ın Beyaz Saray’a geri döndüğü ilk yılda sona eren 2025 mali yılında, bu türden 2.000’den fazla hibe verildi; bu tutarın toplamı 2,2 milyar dolardı; bu da geçen yılın tüm dış yükümlülüklerinin yüzde 6’sına tekabül ediyordu.
AAMC raporuna göre, 2024’te ve özellikle 2025’te, NIH’nin çok yıllı hibelere zorunlu kıldığı fon miktarı Haziran ayı sonlarında arttı; bu, ileri fonlanan paranın çoğunun mali yılın son üç ayında verildiği anlamına geliyor. 2025’te bunun nedeni, NIH’nin yılın büyük bölümünde hibe vermede yavaş olması ve mali yıl sona ermeden tüm parasını tahsis etme baskısı altında olması olabilir; dolayısıyla fonu ABD Hazinesine iade edilmeyecektir.
AAMC raporu şöyle diyor: “2025 Mali Yılında hibe finansmanındaki kesintiler, gecikmeler ve sonlandırmalar, NIH’yi yılbaşından bu yana normal toplamlara kıyasla verdiği finansman miktarında önemli ölçüde geride bıraktığından” diyor, “ajans, mali yılın sonundan önce hızlı bir şekilde büyük meblağlarda fon sağlamak için ileri finansman mekanizmasını kullandı.”
Ancak 2026’da, çok yıllı bir fon akışını zorunlu kılmak için yıl sonuna kadar beklemek yerine, NIH şimdiden bu ön ödemeler yoluyla önemli miktarda para dağıtıyor. Bu ayın ortası itibarıyla, 2025’te bu tarihe kadar sadece 162 veya 79 milyon dolar değerindeki 402 milyon dolarlık 601 hibeyi ve 2024’teki bu noktada 75 milyon dolar değerindeki 146 hibeyi verdi.
“Ajans, rekabetçi amaçlar için ileri finansmandan yararlandı [grants] Raporda, yalnızca tarihsel seviyelere göre değil, aynı zamanda 2025 Mali Yılı ile karşılaştırıldığında da daha sık ve yılın çok daha erken dönemlerinde gerçekleştiği belirtiliyor.
Ülkenin en iyi araştırma kurumlarından biri olan Amerikan Üniversiteleri Birliği’nin hükümet ilişkileri ve kamu politikasından sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Lizbet Boroughs, raporun “AAU’nun üniversitelerinde ve tıp merkezlerinde olup bitenleri belgeleme konusunda makro düzeyde harika bir iş çıkardığını” söyledi.
Boroughs, “Üniversitelerimiz, araştırmalardaki daralma nedeniyle ’24’te, hatta ’25’te olduğu kadar çok sayıda doktora öğrencisi kabul etmiyor” dedi ve eğer bu eğilim devam ederse, bunun daha az eğitimli bilim insanına yol açacağını da sözlerine ekledi. NIH’nin çok yıllı finansmanı nasıl uyguladığı konusunda da şeffaf olmadığını ve az kaynağa sahip üniversitelerin, ileri finansmana ani bir geçiş sırasında araştırmacıları desteklemek için köprü finansmanı sağlayamayacaklarını söyledi.
“Ne kadar az araştırma finanse edilirse, o kadar az kaleye şut atılır, bu da keşif, teşhis, tedavi ve iyileşme şansının azalması anlamına gelir” dedi.
