Carmen Rivera’nın işi, sözleşmesinin sona ermesinden iki ay önce, 30 Haziran’da sona erdi.
Carmen Rivera | benedek/iStock/Getty Images
Seattle Üniversitesi, ceza adaleti profesörü Carmen Rivera’nın, müdürün mezun olan bir öğrencinin elinden Filistin bayrağını çektiğini gösteren bir videoyu Instagram’da yayınlamasından iki hafta sonra sözleşmesini feshetti ve yenilemeyi reddetti. Üniversite yetkilileri Rivera’ya, önümüzdeki akademik yılda tam ders yükünü öğretmeye yetecek kadar ders olmadığı için onu yeniden atamayacaklarını söylediler, ancak Rivera, kararın daha çok rektöre ve üniversiteye yönelik kamu eleştirisiyle ilgili olduğundan şüpheleniyor.
Kadrolu olmayan ve zamanını öğretmenlik ve dekan yardımcılığı arasında paylaştıran Rivera, videoyu başlangıç günü olan 14 Haziran’da yayınladı. Bunu yayınlamadan önce dekanına mesaj attı; izin almak için değil ama “kendisini gelişmelerden haberdar etmek için” dedi. Videoda, mezun olan bir öğrencinin okul müdürü Shane Martin’e sahnede Filistin bayrağını açarken yaklaştığı görülüyor. Öğrenci yaklaşırken Martin bayrağı yakalıyor ve kısa bir mücadelenin ardından onu arkasına saklıyor ve ikisi birlikte fotoğraf çekiyor. Martin bayrağı bırakıyor ve sahneden inerken öğrenciye geri veriyor.
Rivera, “Amirin bu durumu nasıl ele aldığından rahatsız oldum. Sanırım öğrenciler tarafından dalgalanan başka bayraklar da gördüm ve bu yanıtı almadım” diye yazdı Rivera. Instagram’daki videonun yanında. “Kuruma zarar verebilecek olumsuz herhangi bir şeyi öne çıkardığım için tepki alabileceğimi anlıyorum ve kurumlar insanlardan oluşuyor. Onlar gerçek değil. İnsanlar gerçek ve bir şey söylemekten korkan çok fazla kişi tanıyorum. Korkmayacak kadar ayrıcalığım ve bıktım. Bu olduğu için üzgünüm. Umarım daha iyisini yapabiliriz.”
Martin, bir açıklamada öğrencinin “Müslüman inancının bir parçası olarak fiziksel temastan kaçınmak istediğini” yanlış anladığı için özür diledi. Bayraktan bahsetmedi.
Rivera’nın videosu bir gecede 900.000’den fazla izlendi. Yüksek Öğrenimin İçinde. Onu kaldırmayı tartıştı. Sonraki birkaç gün içinde Rivera, Sanat ve Bilim Fakültesi Dekanı Monica Casper ile iki kez telefonda konuştu.
Rivera, Casper’ın “gayri resmi olarak başımın belada olduğunu” öne sürdüğünü söyledi. “Dekanım bana sosyal medyamı kontrol edemediği için işinin tehdit altında olduğunu söyledi.”
Seattle Üniversitesi Fakülte El Kitabı sosyal medya kullanımına ilişkin spesifik bir politika içermemektedir. Okul dışı konuşmayla ilgili bir pasaj var; şunu belirten bir pasaj var: “Fakülte yurttaş olarak konuştuğunda veya yazdığında, kurumsal sansür veya disiplinden muaf olmaları gerekir” ancak “halkın, onların mesleklerini ve Seattle Üniversitesi’ni iletişimlerine göre yargılayabileceğini unutmamaları gerekir.” Şöyle devam ediyor: “Akademik özgürlük, öğretim üyelerinin üniversite politikalarını ve önceliklerini tartışma, eleştirme ve tartışma hakkını onaylayan sağlam süreçler ve ortak yönetim uygulamalarıyla desteklenir ve sürdürülür.”
Rivera’nın birkaç meslektaşı ona bir iş avukatı tutmasını önerdi.
“Bana aslında başkanın ofisinin ve valinin ofisinin… gitmemi çok istediği söylendi” dedi.
Rivera, 25 Haziran’da Casper ile bire bir görüştü. Toplantı sırasında Casper, “sözleşmem hakkında hiçbir şey bilmediğini” söyledi Rivera. Birkaç gün sonra yetkililer, e-postanın ekran görüntüsüne göre üniversitenin “mevcut dekan yardımcılığı pozisyonunun ortadan kaldırılmasını da içeren dekanın liderlik ekibinde ayarlamalar yapması” nedeniyle Rivera’nın sözleşmesinin yenilenmeyeceğini belirten bir mektup yazdı. Rivera Instagram’da paylaştı. “Ayrıca, idari çabanın azalmasıyla ek dersleri telafi etmek için tam zamanlı (7 ders) öğretmenlik pozisyonumuz da yok. Bu nedenle bu pozisyonu yenilemiyoruz.”
‘Cesaret kırıcı ve moral bozucu’
Rivera’nın işi, sözleşmesinin sona ermesinden iki ay önce, 30 Haziran’da sona erdi. Bir üniversite sözcüsü, üniversitenin “bireysel personel meseleleri hakkında yorum yapmadığını” belirterek Rivera’nın sözleşmesini sonlandırma kararı hakkında yorum yapmayı reddetti.
Sözcü, “Fakülte atama ve yenileme kararları yerleşik akademik ve idari süreçler aracılığıyla alınıyor” dedi. Yüksek Öğrenimin İçinde bir e-postada. “Bu süreçlerin bir parçası olarak, öğretim üyesi atama ve yenileme kararları akademik yılın bitiminden sonra rutin olarak iletiliyor. Üniversite genellikle bu kararların nedenlerini ilgili kişilere özel olarak iletiyor.”
Rivera, sunulan gerekçenin kafa karıştırıcı olduğunu söyledi çünkü Mart ayında bölüm başkanı kendisine Seattle Üniversitesi’nin çeyrek sistemden yarıyıl takvimine geçişinin planlandığı 2027-28 akademik yılında tam ders yükü vermesi gerektiğini söylemişti. Rivera, 2026-27 akademik yılında beş ders vermeyi ve dekan yardımcılığına devam etmeyi planladı.
“Yeterli hocamızın olmadığını biliyorum. Bölümümüz [and the psychology department] Fen-Edebiyat Fakültesi’nin en büyük bölümleridir. Akreditasyonumuz için vermemiz gereken ders sayısı için genellikle yeterli eğitmenimiz yok, bu yüzden onların açıkça benim için yeterli dersleri olmadığını söylemeleri yanlış.”
Rivera ilk olmaktan çok uzak Filistin aktivizmiyle ilgili konuşması nedeniyle öğretim üyesinin kovulması, yaptırıma uğraması veya başka bir şekilde disiplin cezasına çarptırılması. Yakın zamanda bir hakem, San José Eyalet Üniversitesi’nde kadrolu profesör olan Sang Hea Kil’in, Filistin yanlısı gösterilere katıldığı için kovulmasının ardından görevine iade edilmesi gerektiğine karar verdi. Chicago Sanat Enstitüsü Okulu sanat terapisi profesörü Savneet Talwar’ı izne çıkarmak Nisan ayında öğrencilere Gazze’de Filistinlilere yönelik şiddetten rahatsız olan Müslüman bir kadını konu alan bir vaka çalışması sunduğu için. Michigan Üniversitesi yönetim kurulu üyeleri, üniversiteyi Afrika araştırmaları ve tarih profesörü Derek Peterson’un görevden alınmasının ardından izne çıkarmaya çağırdı. Açılış konuşmasında Filistin yanlısı protestoculara övgüde bulundu.
14 Haziran’daki Instagram gönderisinin Rivera’nın Seattle Üniversitesi liderliğini ilk kez işaretlediği gönderi olmadığını söyledi. Aralık ayında yapılan bir fakülte toplantısında ve ardından Ocak ayında üniversite çapındaki bir e-posta aracılığıyla, üniversitenin Gümrük ve Sınır Korumasının Ceza Adaleti Kariyer Fuarı’na katılmasına izin verme kararına karşı çıktı. Ayrıca Ceza Adaleti Kulübü ve Öğrenci Yürütme Konseyi’ndeki öğrencileri, CBP’nin fuara davet edilip edilmeyeceğine ilişkin duyguları hakkında diğer öğrencileri araştırmaya teşvik ettiğinde diğer ceza adaleti öğretim üyeleriyle de çatıştı.
Rivera, karara mahkemede karşı çıkmayı planladığını söyledi.
“Bu inanılmaz derecede cesaret kırıcı ve moral bozucu” dedi. “Diğer öğretim üyelerini korkutmak için bunu bilerek yaptıklarına kesinlikle inanıyorum. Beni örnek aldıklarına inanıyorum.”
