SAN FRANCISCO — Demokrat Xavier Becerra Associated Press’in yarış çağrısına göre Kasım ayında Kaliforniya valisi seçimlerine gidecek. Günlerce oy sayımının ardından sonbaharda kimin ikinci sırayı alacağı henüz belli değil.
Kaliforniya’nın alışılmadık ön seçim sisteminde, partiye bakılmaksızın tüm adaylar, kayıtlı tüm seçmenlere açık olan tek bir oylamada yer alıyor. İlk iki aday sonra genel seçime geçelim. Geriye tahminen 3,5 milyon sayılmamış oy pusulası kaldı.
Eyalette 1990’ların sonlarından bu yana bu kadar açık bir ön seçim yapılmamıştı. Kasım ayının kazananı, büyük bir açıkla ve eyaletin yüksek yaşam maliyeti, evsizlik ve kontrol edilemeyen yangın riski gibi diğer engellerle karşı karşıya kalan ülkenin en kalabalık eyaletine liderlik edecek. Bir Demokrat olan görevdeki Vali Gavin Newsom’un görev süresi sınırlıdır ve yaygın olarak 2028’de başkanlığa aday olacağı düşünülüyor.
Başkan Joe Biden yönetimindeki eski Sağlık ve İnsan Hizmetleri sekreteri Becerra, yakın eyalet siyasi tarihindeki en şaşırtıcı geri dönüşlerden birini sahneledi. Nisan gibi yakın bir tarihte yapılan anketler, aynı zamanda eski bir Kongre üyesi ve Kaliforniya başsavcısı olan Becerra’nın kalabalık bir alanda tek haneli rakamlarda zayıfladığını gösteriyordu.
İkinci sırada Cumhuriyetçi işadamı Steve Hilton Milyarder Demokrat aktivist Tom Steyer’e karşı hâlâ bir üstünlüğü var ama oy pusulaları sayılmaya devam ettikçe Steyer zemin kazanıyor. Hilton, Nisan ayında Başkan Trump tarafından desteklendi ve daha sonraki anketlerde yarıştaki diğer büyük Cumhuriyetçi olan Riverside County Şerifi Chad Bianco’nun önüne geçti. İngiltere doğumlu Hilton, eski bir Fox News yorumcusu, aynı zamanda eski İngiltere Başbakanı David Cameron’un siyasi danışmanlığını da yapmış ve Kaliforniya’nın tam Demokratların kontrolü altında geçirdiği 16 yılın ardından değişime ihtiyaç duyduğu fikri üzerine kampanya yürütmüştü.
Steyer, adaylığını artırmak için kendi parasının 213 milyon dolarından fazlasını harcadı ve bu da yarışı Kaliforniya’daki en pahalı valilik seçimi haline getirdi. Şu anda oy sayımında üçüncü sırada yer alıyor.
Kayıtlı Demokrat seçmenlerin sayısının Cumhuriyetçilerden çok daha fazla olduğu bir eyalette Becerra, genel seçimlere erken favori olarak giriyor ancak şimdiden beklenmedik gelişmelerin yaşandığı bir seçim sezonu oldu.
Eyaletin en yüksek profilli Demokratlarından bazıları – eski Başkan Yardımcısı Kamala Harris, ABD Senatörü Alex Padilla ve Kaliforniya Başsavcısı Rob Bonta – hepsi dışarıda kaldı.
Yarış, Nisan ayında, o zamanki ABD Temsilcisi Eric Swalwell’in valilik kampanyasının bu dönemde patlamasıyla sekteye uğradı. cinsel saldırı ve taciz iddiaları. Swalwell, suçlamaların ortaya çıkmasından kısa bir süre sonra Kongre’den istifa etti ve saldırı iddialarını reddetti.
Swalwell anketlerde kazanıyor ve yüksek profilli onaylar topluyordu ve onun ayrılması öncelikle Becerra’ya fayda sağlayacak gibi görünüyordu.
Daralan alan aynı zamanda Demokratların oylarını Bianco ve Hilton’un Haziran ön seçimlerinde en üst sıraları kazanacak şekilde bölme korkusunu da yatıştırdı. Bu, Demokratların sayısının GOP seçmenlerinden 2’ye 1 üstün olduğu bir eyalette garantili bir Cumhuriyetçi valiyle sonuçlanacaktı.
Ancak bunun yerine Becerra yükselişe geçti. Kampanyasından bağımsız olarak faaliyet gösteren siyasi gruplardan yardım aldı.
