Acy Cooper, 15 Mayıs 2026 Cuma günü Port Sulphur, La.’daki Myrtle Grove Marina’da kamyonetiyle öğle yemeği yiyor. Cooper, açık deniz platformlarından petrol sondaj kulesi işçilerini taşıyan bir vardiyanın ardından marinaya yeni dönmüştü; düşen karides fiyatları ve artan yakıt maliyetleri nedeniyle bu işi üstlenmişti.
NPR adına Jay Marcano
başlığı gizle
başlığı değiştir
NPR adına Jay Marcano
PORT SULPHUR, La. — Acy Cooper 31 metrelik yeni bir trol teknesi inşa etmeyi bitirdiğinde bir sorunu vardı: karısı kızını yeni doğurmuştu. Ve teknelere bir kadının adını vermek bir gelenektir.
“Peki bunu nasıl yapıp her ikisini de kapsayacaksınız?” diye sordu.
Cooper basit bir çözüm buldu. Yeni doğan kızının adını ve karısının ikinci adını aldı ve gemiye Lacy Kay adını verdi. Bu 1983 yılındaydı.
Sonraki 40 yılı aşkın süre boyunca Lacy Kay, Cooper’ın üç tekneli filosunun ana gemisi oldu ve Körfez’den binlerce kilo karides taşıdı. Ama bu yıl değil.
Bu günlerde Lacy Kay, Port Sulphur’un yaklaşık bir saat güneyindeki Venedik, Louisiana’daki rıhtıma bağlı kalıyor; burada Cooper şu anda kiralık gemilere pilotluk yapıyor ve petrol platformu işçilerini Körfez’deki platformlara gidip geliyor. 15 yaşından beri karides avcılığı yapıyor ve ilk teknesini almadan önce babasının yanında çalışıyor. Hâlâ patron olmak yerine patron olmaya alışmaya çalışıyor.
Cooper, “Para kazanıyorum” dedi. “Benim yapacağım şey değil ama sen alabildiğini al.”
Yakıt maliyetleri yalnızca üç ayda yarıdan fazla arttığında, geçimini sağlamaya yardımcı olmak için ikinci işi aldı.
Dizel fiyatları baharda galonu yaklaşık 3,50 dolardan 5 doların üzerine çıktı. İran’la savaş ve kapatılması Hürmüz Boğazı. Halihazırda düşük marjlarla çalışan bir karides avcısı için bu sadece bir rahatsızlık değil. Bu varoluşsal bir tehdit.
Acy Cooper ve torunu Caleb Hanson, 26 Ağustos 2019’da Venedik, La’da bir gecelik karides avlama vardiyası için yola çıkmadan önce karides trol teknesindeki soğutucuyu buzla dolduruyor; Cooper’ın karides trol teknesinden yaklaşık 600 kilo karides, 27 Ağustos 2019’da Plaquemines Parish, La sahili açıklarındaki bir deniz ürünleri satıcısında temizlendi ve tartıldı.
başlığı gizle
başlığı değiştir
Port Sulphur’daki marinadaki petrol platformlarına yapılan geziler arasında tavuk kanadı atıştırırken Cooper, “Bu karides sezonunda hepsini burada yapmaya yetecek kadar para kazanamazsınız” dedi. “Bu yüzden yaşam tarzımızı tamamlamalıyız.”
Cooper, şimdi ödeşmek için her yolculukta en az 1000 kilo karides taşıması gerektiğini söylüyor. Bu sezon bunu yapmak zor oldu. Mayıs ayındaki soğuk hava dalgasının çok sayıda karidesin açık suya itildiğini ve onlarca yıldır kıyı erozyonu nedeniyle kaybolan karidesleri barındıracak bataklık kalmadığından geri dönmeyeceklerini söyledi.
Karidesler oradayken bile limandaki fiyatlar çöktü. Çoğunlukla Hindistan ve Ekvador gibi ülkelerde çiftliklerde yetiştirilen ithal karides, onlarca yıldır ABD pazarlarına akın ediyor. 2023 yılına gelindiğinde Amerika karides tüketiminin yüzde 90’ından fazlasını ithalat oluşturacaktı. NOAA’nın bir raporuna göre, ABD Körfez filosunun iç pazardaki payı 1984’teki yaklaşık yüzde 30’dan 2023’te yalnızca yüzde 4,5’e düştü.
Enflasyona göre ayarlandığında liman fiyatları kırk yıl önce pound başına altı dolardan 2023’te iki doların altına düştü; bu tüm zamanların en düşük seviyesi. Körfez karidesi geliri ise 2021 ile 2023 arasında yarıdan fazla azalarak 489 milyon dolardan 221 milyon dolara çıktı.
Bu acımasız ekonomi, Cooper gibi evde yetiştirilen karideslerin nadir bir tür haline geldiği anlamına geliyor. 1980’lerin ortalarında Louisiana’da yaklaşık 20.000 karides avcısı vardı. Bugün sayıları 1.400’den az.
Uzun süredir karides avcılığı yapan Acy Cooper’ın torunu Caleb Hanson, 26 Ağustos 2019’da Plaquemines Parish, La kıyısı açıklarında gece boyunca karides avlama vardiyası sırasında bir karides ağını ve hedef dışı avı boşaltıyor.
Drew Angerer/Getty Images
başlığı gizle
başlığı değiştir
Drew Angerer/Getty Images
Kuzey Carolina’dan Teksas’a kadar ticari karides yetiştiricileri adına lobi faaliyeti yürüten Güney Karides İttifakı’nın yöneticisi Blake Price, sektörün bu yılki yakıt krizi gelmeden önce zaten topalladığını söylüyor.
Price, “Pazarlarımız güçlü olsaydı ve yabancı, çiftlikte yetiştirilen ürünlerle dolup taşmasaydı, bu sektör artan yakıt maliyetini çok daha iyi karşılayabilirdi” dedi.
Price, geçen yıl iyileşme işaretleri olduğunu söyledi. İthal karides, Yüksek Mahkeme tarafından iptal edilmeden önce Başkan Trump’ın vergilerine tabiydi. Limandaki fiyatlar yükseldi ve bazı karidesçiler, daha başarılı bir bahar sezonu bekleyerek kış boyunca teknelerine yeniden yatırım yaptı.
Daha sonra akaryakıt fiyatları fırladı. Körfez’de faaliyet gösteren büyük açık deniz dondurucu tekneleri için 30 günlük tek bir yolculuk, 9.000 ila 12.000 galon arasında dizel gerektirebilir. Price, Alabamalı bir operatörün İttifak’a limandan ayrılmadan önce yakıt için 47.000 dolar harcadığını söylediğini söyledi; bu, bir önceki yıla göre 20.000 dolar daha fazla.
Karidesçiler, ABD vergi mükelleflerinin dolarlarının Amerikalı balıkçılarla doğrudan rekabet eden yabancı karides yetiştiriciliği faaliyetlerini sübvanse etmesini engelleyecek bir yasa da dahil olmak üzere, yardım için Washington’a baskı yapıyor. Karideslerimizi Kurtarın Yasası Meclis’ten geniş bir destekle geçti ve şu anda Senato’da eyleme geçmeyi bekliyor.
USDA kısa süre önce yeni bir Deniz Ürünleri Ofisi kurdu ve Price, bunun uzun süredir karada yaşayan çiftçilere sunulan ancak balıkçılık endüstrisine hiçbir zaman sağlanmayan yardım programlarına kapı açacağını umuyor.
Price, “Çek veya ödeme talep etmiyoruz” dedi. “Biz sadece eşit bir oyun alanı istiyoruz.”
Cooper ise Başkan Trump’a oy verdi ve İran’la savaş da dahil olmak üzere yönetimin daha geniş hedeflerini desteklediğini söyledi. Onlarca yıldır başkanların İran’ın nükleer hedefleriyle yüzleşmek hakkında konuştuğunu duyduğunu ancak Trump’ın “bunu yapacak cesareti olan tek kişi” olduğunu söyledi.
Acy Cooper, 15 Mayıs 2026’da Myrtle Grove Marina’da öğle yemeği molasında fotoğraflandı.
NPR adına Jay Marcano
başlığı gizle
başlığı değiştir
NPR adına Jay Marcano
Sondaj işçilerini bir kez daha taşımak için bir tekneye binmeden önce tavuk kemiklerini suya atarak, Washington’a şu anda göndereceği mesajın basit olduğunu söyledi.
“Bu yakıt fiyatları konusunda bize yardımcı olun” dedi. “Biz deniz çiftçileriyiz. Böyle bir şey olduğunda güvenebileceğimiz bir şeye ihtiyacımız var, böylece biz de halledilebiliriz.”
Bir şeyler değişene kadar Lacy Kay, Venedik’teki iskeleye bağlı kalacak ve rüzgârın ve hesabın değişmesini bekleyecek.
