Valerie Harper, onun adını taşıyan samimi bir sitcom’da bir reisi canlandırdı ve bunun kariyerine geri dönüş olacağına inanıyordu. “The Mary Tyler Moore Show”un yan ürünü olan “Rhoda”yı tamamlamasının üzerinden yedi yıl geçmişti ve bir sonraki başrolünü bekliyordu. Bundan sonra oynayacağı dizinin sadece iki sezon içinde karakterini öldüreceğini ve büyük bir hukuk mücadelesini ateşleyeceğini bilmiyordu.
“Valerie” 1985’te yayına girdi ve banliyöde yaşayan bir iş kadınının, pilot kocası sık sık uzaktayken oğullarını (bunlardan birini Jason Bateman canlandırıyor) büyütmesini konu alan bir NBC aile dizisiydi. Dizi başlangıçta Valerie’ye odaklanmıştı, ancak dizi ilerledikçe rolü genel bir sitcom annesine küçültüldü.
Komedi dizisi daha düşük reytinglerle başlamış olabilir, ancak 2. Sezonun sonunda kısa sürede sadık bir hale geldi. Harper maaş artışı ve “Valerie” üzerinde daha fazla yaratıcı kontrol talep ettiğinde Lorimar-Telepictures (gösteriyi destekleyen stüdyo) bundan pek memnun olmadı. Maaş görüşmeleri başarısızlıkla sonuçlanınca Harper, bir bölümün çekimine geri dönmeyi reddetti.
Bunu daha önce “Rhoda” için zam talebinde bulunduktan sonra yapmıştı ve daha sonra CBS ona daha fazla ödeme yapmayı kabul etmişti. NBC’nin durum komedisi için durum böyle değildi. Ertesi hafta, bir sonraki bölümü çekmek için geldiğinde Harper kovuldu, karakteri ekran dışında öldürüldü ve yengesi Sandy Hogan (Sandy Duncan’ın canlandırdığı) aileye bakmak için devreye girdi.
Valerie Harper’ın Valerie’den kovulması, onun kazandığı bir mahkeme savaşına yol açtı
NBC, Valerie Harper’ı sözleşmeyi ihlal etmekle suçlayan 70 milyon dolarlık bir dava açtı. Harper ve kocası Tony Cacciotti (dizinin baş yapımcısıydı), 180 milyon dolarlık bir karşı davayla karşılık verdi. Bu perde arkası anlaşmazlığı serinin iki kez yeniden adlandırılmasına yol açtıilk aranan Valerie’nin Ailesive daha sonra Hogan Ailesi. Kapsamlı bir hukuki mücadelenin ardından jüri, Harper’ın haksız yere kovulduğunu kabul ederek lehine bir karara vardı. Buna göre MuhafızOyuncu, diziden 1,4 milyon dolar tazminat ve yüzde 12,5 kâr elde etti.
Harper paylaştı Los Angeles Times “Valerie”den kovulmasının kamuoyu nezdindeki itibarını etkilediğini, ancak mahkemedeki zaferinin ona kendi gerçeğini itiraf etmesini sağladığını söyledi. “Benim hakkımda, performansım, bir kişi olarak istikrarım ve psikolojik durumum hakkında o kadar çok yarı gerçek ve apaçık yalanlar vardı ki. Gördüğüm her şeyin kovulduğunu, kovulduğunu, kovulduğunu gördükten sonra haksız yere kovulduğunu görmek çok güzel” dedi.
Bu deneyimin ardından aktör, “Melrose Place”, “Sex and the City” gibi hit dizilerde birçok konuk oyuncu olarak yer aldı. “Yıldızlarla Dans Etmek” yarışmasının yarışmacısıydı. Uzun bir kanser savaşıyla karşı karşıya kaldıktan sonra, “Rhoda” mezunu 80 yaşında öldü.
