İspanya, Aralık 2022’de Luis de la Fuente’yi baş antrenör olarak atadığında, çok az kişi onun bu kadar kısa bir zaman diliminde Milletler Ligi (2023), Avrupa Şampiyonası (2024) ve Dünya Kupası’nı (2026) kazanmasını bekliyordu.
İspanya, Katar’daki son 16 turunda Fas’a Dünya Kupası’ndan elenmişti ve federasyonun yeni bir oyuncuya ihtiyacı vardı. Luis Enrique rolünden ayrıldı.
“Bu adamla gittiler [De La Fuente] Stili ve sistemi anlayan,” diye ekledi Balague.
“Bu çok riskli bir karardı; kimsenin onun bu kadar başarılı olacağını düşündüğünü sanmıyorum.”
Riskli görünüyordu çünkü De La Fuente, büyük bir kulübü yönetmeden son beş erkekler Avrupa Şampiyonası’nın üçünü (2008, 2012, 2024) kazanan İspanya’nın başına geçti.
1994 yılında futbolculuğu bıraktıktan sonra De La Fuente, İspanya’nın genç takımlarının başına geçmeden önce 15 yıl boyunca farklı kulüplerde alt İspanyol liglerinde yöneticilik, gençlik rolleri ve yardımcı antrenör pozisyonları da dahil olmak üzere farklı rollerde çalıştı.
Eski İspanyol orta saha oyuncusu Juan Mata BBC Sport’a “De la Fuente bu oyuncuların çoğunu akademilerden tanıyor ve takım olarak büyüyorlar” dedi.
“Bu sadece şu anki takım değil, aynı zamanda gelecek için de bir takım.”
De La Fuente, 19 yaş altı, 21 yaş altı ve Olimpiyat düzeyindeki görevlerden sonra kıdemli yönetici olarak atanmasından bu yana rakiplerine ve sürece saygı gösteren ve sabır ve sakinliği öğütleyen bir kültür uyguladı.
Cuma günü New York’ta düzenlediği maç öncesi basın toplantısında gazetecilere konuşan 65 yaşındaki oyuncu, “Çoğunuz benden daha gençsiniz ve deneyime saygı duymanız gerekiyor” dedi.
“Maçı bitirdikten sonra ‘Hoca, tüm kategorilerde her şeyi kazandığımıza göre kazanacak başka ne kaldı ki’ diyen futbolcular oldu.
“Geriye kalanın Eylül ayındaki bir sonraki maç olduğu sonucuna vardık çünkü bu takım acımasız.”
Milli takımların ve İspanyol antrenörlerin başarısı kulüp futboluna da yansıdı.
Pep Guardiola’nın kupalarla dolu 10 yılın ardından Manchester City’den ayrılma kararına rağmen, 2026-27 Premier Lig sezonuna başlayan teknik direktörlerin en az dörtte biri İspanyol.
İspanya, tüm müsabakalarda son 38 maçında yenilmedi; bu, tarihteki herhangi bir Avrupa veya Güney Amerika takımının en uzun seri serisi oldu.
