Sahne ve perdedeki büyük yapımlar bu başarının temel taşı olmuştur. Danielle Brooks‘ kariyeri, Netflix’teki çığır açan rolünden Turuncu Yeni Siyahtır Broadway’deki ilk çıkışına Renk MorAlice Walker’ın kitabının 2023 müzikal film uyarlamasına Oscar ve Altın Küre adaylığı kazandırdı ve 2016’da en iyi kadın oyuncu dalında Tony Ödülü’ne aday gösterildi. Ancak Juilliard mezunu, kendisini mesleğine ve amacına en çok bağlı hissettiren şeyin bağımsız projeler olduğunu söylüyor.
Brooks, “Bağımsız filmler çok inanılmaz çünkü bence kim olduğumuza dair gerçeği yansıtıyorlar” dedi. Miami Film Festivalison projesinin gösteriminin ardından Işık Sanatı Ödülü’nü aldığı, Eğer Gidersem Beni Özlerler Mi? Salı gecesi. “Bir dolar kazanmak büyük gişe rekorları kıran filmlerle ilgili değil, insanlarla ilgili. Ve bu yüzden bu işe girdim, böylece bir yansıma, ışık olabilirdim çünkü bu sektörde benim için ışık olan insanlar, sanatçılar vardı.”
Walter Thompson-Hernández’in yarı biyografik, efsanevi bu filminde Brooks, ailesini bir arada tutmaya çalışan üç çocuk annesi Lozita Harris’i canlandırırken, ortağı Ant (J. Alphonse Nicholson), hapishaneden eve dönen oğullarıyla bağ kurmaya çabalıyor.
Miami film festivali sırasında Brooks, Hollywood Muhabiri Ocak ayındaki Sundance galasından bu yana Rich Spirit tarafından satın alınan ve çekimleri Watts’ta bir toplu konut kompleksinde yapılan projeye neden bu kadar derinden inandığını ve film üzerinde çalışmanın ona kendi kısa filmini çekme konusunda nasıl ilham verdiğini anlattı.
Bağlantınız Eğer Gidersem Beni Özlerler Mi? Walter Thompson-Hernández’in aynı isimli 2022 kısa filmine kadar uzanıyor. Sizi projeye çeken ne oldu?
Ekibim bana gelip şöyle demişti: “Hey, dahil olmayı düşünmenizi istediğimiz bir film var. Gelecek vaat eden muhteşem bir yönetmen var, Walter Thompson Hernandez.” Ben de her zaman “Ooh, yeni. Hoşuma gitti” derim çünkü bu, film endüstrisine yeni bir enerjinin yayıldığı anlamına geliyor ve bu beni heyecanlandırıyor. Onlar da “Gelin kısaya bakın” dediler. Kısa filme baktım ve şöyle düşündüm: “Vay canına, bu daha önce gördüklerimden farklı, ama hâlâ bir enerjiye sahip, bir nevi Ayışığıbunu beğendim.” Siyah insanları nasıl vurduğunu sevdim ama aynı zamanda bunun arkasında tutku olduğunu da biliyordum çünkü onun bu kadar büyük bir bütçesi olmadığını, ortaya koyduğu her şeyin toplum temelli olduğunu görebiliyordum. …Ve onunla buluştuğumda Londra’daki otelde oturduk ve bir saatten fazla konuştuk ve ben hemen ekibime “Evet, moralim yok” dedim. Ve bu gerçekten bir tutku projesiydi. Bu, içinde yer almak için para harcadığınız filmlerden biri. Büyük bir çekle gelen bir şey değildi ve bunun bir parçası olmak istediğimi biliyordum çünkü dürüst ve gerçek hissettiriyordu. Daha önce oynadığım her şeyden çok farklıydı, Sophia gibi insanlar [in The Color Purple] veya Taystee [in Orange Is the New Black] hayattan daha büyük karakterler olan; Onda beni çeken bir sessizlik vardı.
Karakteriniz Lozita ve bu filmdeki tüm karakterler gerçek hayattaki insanlardan esinlenilmiştir. Hazırlığınız nasıldı ve doğası gereği biyografik rollere yaklaşımınız ile kurgusal karakterlere yaklaşımınız arasında bir fark var mı?
Bu çok farklı. Gerçek insanları oynamaktan keyif alıyorum. Geçmişte Mahalia Jackson’ı oynama şansım olmuştu ve oynadığınız her karakter farklı bir şey gerektiriyordu ama bu ilginçti çünkü Lozita gerçek bir kişiye dayanıyordu ve Big Ant da öyle. Ama ne yazık ki canlandırdığım kişi vefat ettiğinden onunla konuşamadım. Onun hakkında öğrendiğim her şey hâlâ hayatta olan partnerinden ve onunla iyi arkadaş olan yönetmen Walter’dan ve fotoğraflardan geliyordu. Resimler binlerce kelimeyi anlatır. Gerçekten sahip olmayı dilediğim bir şey vardı, o da onun dövmeleriydi, çünkü bütün bu dövmeleri vardı ve sanki onun kim olduğuna dair bir hikaye anlatılıyormuş gibi hissettim ve örgüler takıyordu. Ben de “Bu örgülere sahip olduğumdan emin olmalıyım” dedim. Ve ağzını nasıl tuttuğunu. Onun ve kocasının resimlerini, onu nasıl kucakladığını ve bana bir hikaye anlatan tüm bunları görme şansım oldu.
Walter, Lozita ve Ant hakkında bu filmi yapma isteği uyandıran şeyin ne olduğunu söyledi?
Bu hayatla ilgili bir şey. Hiçbirimiz burada olmayı istemedik ama hepimiz bu durumdan nasıl kurtulacağımızı bulmamız gerekiyor. Ve biz bu ailenin yaptığını izliyoruz, içinde bulunduğumuz koşullarla, geçmişte yaşadıklarımızla nasıl hayatta kalacağımızı, bunu nasıl atlatacağımızı anlamak. Peki çocuklarımıza ne aktaracağız? Bununla ilgili birçok görüşmemiz oldu. Ve biz de Watt cinsinden çekim yaptığımız için bunun fazlasıyla gerçek olduğunu hissettiğimiz zamanlar oldu. Projelerde çekim yaptık, o yüzden “Pekala millet, bir süreliğine evinizden çıkın, yarın tekrar gelin” diyecek durumda değildik. Biz onların ortamındayız. Ve bazen gerçekten gerçekti. Hayat sanatı taklit eder, sanat da hayatı taklit eder, dolayısıyla benim karakterden kaçabileceğim bir an olmadı. Her zaman ona yakın olduğumu hissettim çünkü dışarıda paten oynayan çocukları çok güzel görüyordum. Bu, iPad’lere ve tüm bunlara erişimi olan bir topluluk değil. Çocuklar dışarıda bizi izliyor ve bu muhteşemdi çünkü şimdi soruyorum, “Büyüyünce ne olmak istiyorsun?” [and they say] “Oyuncu olmak istiyorum” çünkü bir yansıma görüyorlar. Çocuklar da benim kadar çikolatalı ya da benim kadar yuvarlak yüzlü.
J. Alphonse Nicholson gibi harika bir sinema partneriniz vardı ve ikinizin yatak odasında bu ilişkiyi çözmeye çalıştığınız sahnelerde çok fazla duygu ortaya çıkıyor. Provada hepiniz başarılı mıydınız? O andaki duyguyu mu buldunuz?
Biraz prova yaptık. Fazla zamanımız olmadı ama J. Alphonse’dan bahsedeyim. O kardeşini acayip seviyorum. O şimdiye kadarki en iyi sahne ortaklarından biri, süper yetenekli ve ben de biraz övgü alacağım. Ben Walter’a “Ona ihtiyacımız var” dedim ve Walter da “Tamam, izin ver onunla oturayım” dedi ve hemen anlaştılar. Oynadığı her karaktere çok şey katıyor ama çalışma şekli sizin savunmasız olmanıza izin veriyor. Onunla aynı ortamda olmak, gömleğimi çıkarmak ve samimi sahneler yaşamak zorunda olmak, onun çalışma şekliyle ilgili bir güvenlikti ve kendimi ona verebildiğimi hissettim, sorun değil. İkimizin de yaşadığı kişisel deneyimler hakkında çok kişisel konuşmalar yaptık çünkü şimdi size söyleyeceğim, yaşadıklarıma benzemiyorum. Bunu söylüyorum çünkü gerçekten ilişki kurabiliyorum [Lozita] ve J için de aynı şey geçerli. [and his character] yani bunun çok fazla olduğunu hissettiğimiz anlar var ama birbirimize “İyi misin?” demek için vardık. Ve bu önemli. Aynı partnerinize bu şekilde güvenebilmek çok önemlidir.
Bitmiş filmi gördüğünüzde tepkiniz ne oldu?
Bebek gibi ağladım. Bu beni mahvetti… sanki, “Seni seviyorum ama sen benim için iyi değilsin. Beni iyileştirmiyorsun” demek böyle bir şey. Bu yine hayatta kalmanın, hayatın ne kadar zor olabileceğinin çok güzel bir yansıması ama yine de bunun üstesinden gelmemiz gerekiyor. Peki karakterim için aşk gerçekte nasıl görünüyor? Aşk oradan kalkıyor. Ailesi için, kendisi için, çocukları için gitmesi gerekiyordu ve Ant’ı izlerken biraz durup düşünmesi gerekiyordu. Doğru olanı yapmaya çalışıyor ama artık çok geç.
Bu filmin genel yolculuğunun ilham verici olduğunu düşünüyorum, özellikle de böyle bir film festivalindeki izleyiciler için. Walter, orijinal kısa filmini 2022’de çekti ve Sundance’te jüri ödülünü kazandı; 2023’te Sundance Enstitüsü Senaristler ve Yönetmenler Laboratuvarı’na seçildi; 2025’te iki ödül aldı ve hepiniz uzun metrajlı filmi yaptınız, ardından Ocak 2026’da Sundance prömiyerini yaptı ve Mart ayında Rich Spirit tarafından satın alındı, bu yüzden şimdi bu sonbaharda vizyona girmesini bekliyoruz. Bu projeyi bu kadar ileri götürebileceğinizi bekliyor muydunuz? Gelecek vaat eden film yapımcılarının bu yolculuktan ne çıkarması gerektiğini düşünüyorsunuz?
Bu filmin bu kadar ileri gideceğini bekliyor muydum? Evet, çünkü bu iyi. Tıpkı senin bildiğin gibi. Ve bu filmde özel bir şey var. Bence işin zor kısmı, doğru zamanlama mı? Ve bunun doğru zaman olduğunu hissediyorum – çılgın bir zamandayız ve bunu çözmeye çalışıyoruz – ama doğru zamanın geldiğini de hissediyorum. Gelecek vadeden film yapımcılarının alabileceği şey, sizin bu şeyi yapabilmenizdir. Ben gelecek vaadeden film yapımcılarından biriyim ve bunun nedeni, gördüklerimdir. [Walter] kendi kısa filmimi çektiğim çalışma. Eğer bu konuda bir tutkunuz varsa, bunu yapın. Bu tutkuya uyum sağlayacak insanlar var. Bu durumu çözmeye ve kendi topluluklarını bulmaya çalışan insanlar da var. Bunun hakkında konuşmaya başlayın ve “Hey, yapmak istediğim şey bu” deyin. Karşılaştığınız ilk kişi olmayabilir ama birileri evet diyecektir. Mikrofon elimdeyken söylemek istediğim bir diğer şey de bunun kulaktan kulağa başarılı olacak bir film olduğunu hissediyorum. Bu yüzden sana ihtiyacımız olacak.
