Alexi Lalas tüm zamanların en tanınmış Amerikan futbol oyuncularından biri ama o bile ilk maçını izlemedi. Dünya kupası 16 yaşına gelene kadar.
Yıl 1986’ydı ve Lalas, Colorado’daki Pikes Peak Davet Turnuvasında seyahat futbol takımıyla oynuyordu.
Lalas, “Dört gün boyunca oynadığınız 700 oyun arasında, Holiday Inn’in lobisine tavşan kulakları ve buna benzer şeylerle birlikte bir televizyon seti getirip kurdular ve biz de orada oturup bunu izliyorduk,” diye anımsıyor Lalas.
ABD bu etkinlikte yer almasa da Michigan’da büyüyen Lalas, Kanada takımını benimsedi ve “çok uzak” göründüğünü belirtmesine rağmen bu gösteri karşısında büyülendi.
“16 yaşındaki birinin ilk Dünya Kupasını görmesi için oldukça geç bir saat, ancak bu size o zamanlar nerede olduğumuza dair bir fikir veriyor” diye ekledi. “Dedikleri gibi, sen uzun bir yol kat ettin bebeğim ve biz de kesinlikle geldik.”
Lalas şu anda baş analisttir Tilki Spor‘ 2026 FIFA Dünya Kupası’nı kapsıyor ve turnuvayı oynadığı 1994 yılından bu yana ilk kez ABD topraklarında (Meksika ve Kanada’nın yanı sıra) oynanacak.
Lalas, bu birinci sınıf konumun Amerika’yı futbol taraftarlarının ülkesine dönüştürebileceğine inanıyor.
“Yıldızlar burada hizalanıyor” diyor Hollywood Muhabiri. “Kanada’da düzenlenen Kadınlar Dünya Kupası’na baktığınızda bile saat dilimleri önemlidir ve insanları uygun olduğunda ve evde olduklarında bir araya getirmek, çadıra daha fazla insanın gelmesi açısından önemlidir.”
“Şimdi buna bizim ev sahipliği yaptığımız gerçeğini ve zaman dilimlerinin çok güzel bir şekilde sıralandığı gerçeğini de eklerseniz, bu, bu insanların çadıra geldiklerinde toplu halde gelecekleri anlamına gelir ve onları eğlendirdiğimizden, onları orada tuttuğumuzdan, onlara izleyecek bir şeyler verdiğimizden, onları heyecanlandırdığımızdan emin olmalıyız” diye ekliyor. “Biz derken Fox’ta yaptıklarımızı kastediyorum ve sahadaki ekibin de bu sorumluluğu yerine getirmesi gerekiyor.”
Fox, yalnızca tarihindeki herhangi bir Dünya Kupası’nın en yıldızlarla dolu yayın takımını bir araya getirmekle kalmıyor, aynı zamanda televizyon yayınında her zamankinden daha fazla canlı maç yayınlayarak bu zorluğu üstleniyor. 104 maçın tamamı TV’de olacak ve bunların çoğu (kesin olarak 70’i) Fox yayın ağında olacak. Geriye kalan 34 tanesi FS1’de olacak. Hepsi Fox One’da da yayınlanacak.
Lalas’ın da ima ettiği gibi, en büyük eşleşmelerin çoğu prime time’da yayınlanacak ve Fransa’dan Kylian Mbappé’yi ya da Norveç’ten Erling Haaland’ı görmemiş olabilecek Amerikalı izleyicilere maksimum düzeyde gösterim sağlanacak. Ve tabii ki Christian Pulisic liderliğindeki Amerikan takımı da prime time’da bol bol oyun oynayacak.
Zac Kenworthy, üretimden sorumlu başkan yardımcısı Tilki SporlarıKatar 2022 ve Rusya 2018’de olduğu gibi önceki Dünya Kupaları için ağın, ev sahibi ülkelerden bazı karakterleri yayına getirmeye çalıştığını söylüyor. Ağ bunun bir kısmını Kanada ve Meksika ile yapacak, ancak oyunların aslan payının ABD’de oynanması nedeniyle “bize zaman ayırıp bu ülkedeki fandom etrafında hikaye anlatma olanağı sağlıyor.”
“Georgia’da, örneğin Atlanta çevresinde, Cape Verde topluluğunun, İspanya’ya karşı World Cruise World yarışmasına katılmaya hak kazanan takımlarını izleyecekleri için çok heyecanlı olduklarını biliyorum” diye ekliyor. “Yani bu topluluklar etrafında hikâye anlatacak cepleri ve fırsatları bulmaktır.”
Lalas, “Bu bizim gözetimimizde” diyor. “Bunun dünyaya gönderilen olumlu bir mesaj olmasını ve içsel olarak hissettiğimiz olumlu bir mesaj olmasını istiyorum ve bu nedenle Fox olarak mümkün olduğunca çok insanın bunu görmesini sağladığımızı düşünüyorum.
“Elbette Fox’ta bulunan oyunların sayısını göreceksiniz, bu önemli, çünkü size söylememe gerek yok, ancak bu kadar çok şeyin duvarların arkasında olduğu ve tıklanabilir şeylerin olduğu bu çağda, bunun her yerde olmasını istiyorum, insanların bir kasabada yürüyüp oyunların arka planda oynandığını görmelerini ve siz de oyunların arasında gezindiğinizi ve işte burada, oyun olduğunu” ekliyor Lalas.
Alexi Lalas
Fotoğraf: Dimitrios Kambouris/Getty Images
Ama aynı zamanda yıldızlardan oluşan bir takım gibi okuyan bir canlı yayın ekibi anlamına da geliyor. Sunucular arasında Rob Stone, Jules Breach, Pien Meulensteen ve Rebecca Lowe (Stone’un esprili bir şekilde söylediği gibi normalde Fox’a “yaz transferi” yapan NBC Sports sunucusu) yer alacak. Analistler arasında Lalas’ın yanı sıra Carli Lloyd, Clint Dempsey ve Landon Donovan gibi diğer ABD futbol efsaneleri de yer alacak. Ancak bu kadroda Fransız futbol ikonu Thierry Henry ve karizmatik İsveçli yıldız Zlatan Ibrahimović de yer alacak.
Kenworthy, “Bu adamlar konuştuklarında insanlar durup dinliyor, bu yüzden bu konuda akıllı olmak ve onlara ileriye yönelik en iyi hallerini sunma fırsatını vermek, devam eden bir konuşmanın sadece bir parçası” diyor. “Açıkçası, Thierry artık deneyimli bir yayın ustası. [he has worked for CBS Sports and Prime Video]ne yaptığını biliyor, oyunu nasıl bozacağını biliyor. Ayrıca başlama vuruşuna kadar bir saat boyunca X’ler ve O’lar hakkında konuşamayacağınızı da anlıyor.
Kenworthy, “Zlatan için konuşmalar biraz farklı. Daha önce yayın yapmamış, bu da onun kendinden emin ve rahat olmasını sağlıyor” diye ekliyor. “O bir yıldız, değil mi? Kulağa harika geliyor, harika görünüyor, etrafta olmak çok eğlenceli. Bu adamlarla, arkadaşlarınızla bir maç izliyormuş gibi hissetmenizi ve iyi vakit geçirmenizi sağlamak istiyoruz ve bence onların yıldız güçleri nedeniyle bunu daha da yükseltecekler.”
Etkinliğin hakları için 500 milyon doların biraz altında para ödediği bildirilen Fox Sports için bu, yapılmaya değer bir yatırım. Lalas için bu, çocukluktaki maçları ilk kez izleme deneyimini yeni nesil için yeniden yaratma fırsatı.
“İnsanlar hâlâ beni sokakta durdurup ’94’ten bahsediyor. Bundan yıllar sonra, çocuk olan yaşlı erkekler ve kadınlar olacak, umarım onlar da geçmişe sevgiyle bakıp ’26 yazını, gördüğümüz oyunları, gördüğümüz golleri, tanıştığımız insanları, düzenlediğimiz partileri hatırlayın’ diyorlar” diyor. “Bu önemli, çünkü bu, onları futbola yönlendiren mihenk taşı niteliğinde bir şey olabilir, ancak daha da önemlisi, futbolu 26 yazındaki bir kutlamayla ilişkilendiriyorlar.”
