64 takımlı bir turnuvanın iki ana artı noktası vardır: daha doğal bir format ve gelişmekte olan ülkeler için daha fazla fırsat.
Infantino’nun özellikle İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra savunduğu şey bu. Cape Verde’nin kahramanlıkları.
FIFA, turnuva öncesinde ek takımların rekabetçi olmayacağı yönündeki önerilerle eleştirilere maruz kalmıştı.
Daha sonra Yeşil Burun Adaları İspanya ve Uruguay ile berabere kalarak kendi grubunu ikinci sırada tamamladı. Ve Blue Sharks, 3-2 kaybetmeden önce son 16’da uzatmalara götürerek Arjantin’i büyük bir korkuttu.
Ancak peri masalı hikayelerinin turnuvanın rekabet gücüyle dengelenmesi gerekiyor.
Haiti, Irak, Ürdün, Panama, Tunus ve Özbekistan puan almayı başaramadı ve bu yazın grup aşamasında üst düzey ülkeler için minimum düzeyde tehlike oluştu.
Daha fazla takım eklenince Belçika (2022), Almanya (2018), İspanya (2014), İtalya (2010) ve Fransa (2002) gibi ilk dört sıranın tekrarını eleme aşamasına geçemeyen görmek zor olacaktır.
Sonra fazladan yerlerin nereye gideceği sorusu var.
Bu yılki elemelere göre, 64 takımlı 2026 Dünya Kupası’na katılmayı başarabilecek diğer ülkeler şunlar (turnuvanın başlangıcındaki Fifa sıralamaları parantez içinde verilmiştir):
AFC: Endonezya (118), Umman (79), Birleşik Arap Emirlikleri (68).
UEFA: Danimarka (21), İtalya (12), Polonya (36).
Konkakaf: Honduras (65), Jamaika (71), Surinam (125).
Conmebol: Bolivya (77), Venezuela (49).
OFC: Yeni Kaledonya (151).
Afrika: Burkina Faso (62), Kamerun (44), Gabon (86), Nijerya (26).
Bu takımlardan altısı FIFA’nın dünya sıralamasında ilk 50’de yer alıyor; üçü Avrupa’dan, ikisi Afrika’dan ve biri Güney Amerika’dan.
Sorun da burada yatıyor. Asya ve Concacaf daha zayıf konfederasyonlardır. bu yılki performanslarla da kanıtlandı.
Afrika’nın 10 ülkesinden dokuzu grup aşamasından çıktı. Ancak dokuz Asya ülkesinden yalnızca ikisi ilerleme kaydetti ve ev sahipliği yapan altı Concacaf ülkesinden yalnızca üçü geçmeyi başardı.
Bir puan alarak grubunu sonuncu bitiren Yeni Zelanda, dünyada ilk 150’de yer alan Okyanusya’dan tek ülke oldu.
Eğer tekrar uzatırsanız, sırf rekabetçi denge için Avrupa’ya daha fazla yer vermeniz gerektiğine dair bir argüman var.
Ancak öte yandan, Dünya Kupası’na daha fazla takımın katılmasının sonuçta oyunun bu ülkelerde daha da gelişmesine olanak sağlayacağını savunanlar da var.
Infantino genişleme paketini küresel oyun için iyi bir şey olarak satacak, ancak bunun rekabet açısından iyi olduğuna dair şüpheler olmalı.
FIFA’nın 211 ülkesinin neredeyse üçte biri orada olacak.
Grup aşaması, aslında bir nakavt turnuvası olan, pan-konfederasyonun övülen bir eleme yarışmasına dönüşmez mi?
