Skor tablosu bir yana, ABD’nin bu performansında farklı bir şeyler vardı.
Pochettino, turnuvanın başlarında kibirli bir havayla oynadıkları zavallı zihniyetini başarılı bir şekilde bir kenara bırakarak, takımlara o kadar etkileyici bir şekilde saldırdı ki, taraftarlar, kendi tarafının bu turnuvada şansları altüst edip sonuna kadar gidebileceğine inandırdı.
Maçtan önce bir taraftar “Dünya Kupası’nı kazanacağız” öngörüsünde bulundu ve başlama vuruşundan önceki saatlerde Seattle Stadı’nın önünde toplanan taraftarlar arasında bu özgüven yalnız değildi.
Pek çok kişi, formda forvet Balogun’un, bir önceki turda Bosna-Hersekli defans oyuncusu Tarık Muharemovic’e yaptığı faul nedeniyle doğrudan kırmızı kart görmesine rağmen oynama iznine sahip olmasından da büyük memnuniyet duydu.
FIFA’nın şok edici bir karar alarak otomatik tek maç yasağını 12 ay süreyle askıya alması, aralarında UEFA, Belçika ve İngiltere’nin patronu Thomas Tuchel’in de bulunduğu geniş çaplı eleştirilere yol açtı.
Konu ABD siyasetinin en üst sıralarına taşındı ve Başkan Donald Trump Pazartesi günü FIFA’dan kararı gözden geçirmesini istediğini çünkü “bunun bir faul olduğunu düşünmediğini” söyledi.
Dünya Kupası’nda üç gol atan Balogun, Belçika karşısında ilk maçına çıktı ancak etki yaratmakta zorlandı.
Daha sonra yapılan hazırlıkta ilginin çoğunun odağı olmasından etkilenip etkilenmediği sorulduğunda ABD’li patron Pochettino şunları söyledi: “Performansımızı etkilemedi. Bu bir mazeret değil. Bugün bizim günümüz değildi.”
“Fakat kişisel açıdan hakaret etmenin veya bir sürü kötü mesaj almanın ne anlamı var?
“Federasyonun başvurması ve denemesi bir kuraldır” [to overturn the ban]. Benim görevim takımı eğitmekti. Eğer Balogun mevcutsa, çünkü FIFA bu oyuncuyu almanıza izin veriyor, bu bir sorun değil.
“Çok fazla insan beni hayal kırıklığına uğrattı. Siyaseti ve manipülasyonu bir kenara koyuyorlar, etik ve dürüstlükten bahsediyorlar [first]. Bu oyunun geçmişi hakkında konuşursak, kişisel olarak hayal kırıklığına uğradım.”
Belçika teknik direktörü Rudi Garcia, Balogun’un maçtan hemen sonra kendisine yaklaştığını açıkladı.
“Benimle konuşmaya geldi” dedi. “Bu gerçekten hoşuma gitti. Bu onun hatası değil, suçlanacak kişi o değil ve ben de ona bunu söyledim.”
